Le 2 avril 1943, à l'âge de 20 ans, Wiegand s'est engagé dans l'armée américaine à Baltimore, Maryland. Il avait suivi quatre années d'études secondaires et travaillait comme instructeur d'athlétisme et de sport.Il a été affecté à la 75e division d'infanterie américaine, connue à l'époque sous le nom de " division des couches ". En effet, il s'agissait d'une nouvelle division qui n'avait jamais combattu auparavant. Fin 1944, elle est déployée sur le "front fantôme" dans les Ardennes, en Belgique. Là, ils s'adaptent à la vie de soldat sur la ligne de front, jugée plus calme et sans perspective d'attaques allemandes à grande échelle. Cependant, le 16 décembre 1944, l'offensive allemande dans les Ardennes a changé la donne. Le 25 décembre, sa compagnie s'est heurtée aux chars de la 2e division Panzer SS "Das Reich". Il fut tué au combat, bien que les récits varient sur les circonstances exactes de sa mort, et reçut l'Étoile d'argent à titre posthume. Il est enterré au cimetière américain d'Henri-Chapelle, en Belgique.La citation de la Silver Star de Wiegand se lit comme suit :"Caporal Richard Franklin Wiegand (ASN : 33718955), Armée des États-Unis, pour sa bravoure au combat alors qu'il servait dans la compagnie K, 289e régiment d'infanterie, 75e division d'infanterie, lors d'une action contre l'ennemi en Belgique, le 25 décembre 1944. Le caporal Wiegand a stoppé l'avancée du 2e SS Das Reich, juste à l'extérieur de Grandmenil, en éliminant le char Panther de tête d'un coup de bazooka. Ce faisant, toute la division Das Reich a été stoppée, ce qui a mis hors d'état de nuire le milieu de la bataille des Ardennes. Le caporal Wiegand a été tué sur le coup, parce qu'il était trop près du char Panther, lorsque son tir de bazooka a explosé. Ses actes de bravoure et son dévouement au devoir, sans égard pour sa propre vie, étaient conformes aux plus hautes traditions du service militaire et font grand honneur à lui-même, à son unité et à l'armée des États-Unis.

United States

Caporal Richard F. Wiegand

Lauer a étudié à l'université de Cornell, avant de partir en première année pour s'engager dans l'armée américaine pendant la Première Guerre mondiale. Il a ensuite combattu au sein du corps expéditionnaire américain (AEF) pendant la guerre. Pendant l'entre-deux-guerres, il poursuit sa carrière militaire. Avec le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale et la déclaration de guerre des États-Unis, il a participé à la campagne d'Afrique en 1942. Suite à cela, Lauer est retourné aux États-Unis où, après avoir été promu, il a pris la tête de la nouvelle 99e division d'infanterie américaine. Il dirige la division pendant la bataille des Ardennes, et l'on dit que ses actions ont été éclipsées par d'autres unités américaines pendant cette période. Pendant cette période, Lauer et sa division ont utilisé la Haus Kirch, dans la municipalité belge de Butgenbach, comme quartier général.Il faut rendre hommage aux actions courageuses et déterminantes de Lauer et de ses hommes. S'ils n'avaient pas bloqué la route du Kampfgruppe Peiper, la première division allemande de panzers SS, dans les premiers jours, cela aurait permis à cette unité de faire la jonction avec la 12e division allemande de panzers SS. Ils auraient alors encerclé deux divisions américaines et permis aux troupes allemandes de traverser rapidement la Meuse et de se diriger vers leurs objectifs finaux.Le sacrifice des hommes de Lauer sous son commandement, ne doit pas être oublié.

Belgium

Général de division Walter E. Lauer

La 99e division d'infanterie américaine était également connue sous le nom de "Battle Babies" ou "Checkerboard". Le premier nom est dû à leur manque d'expérience réelle du combat, et le second à leur insigne, un damier avec des carrés bleus et blancs sur un bouclier noir. Ils ont été formés aux États-Unis à la fin de 1942 et ont suivi des années d'entraînement et de préparation avant d'être déployés.L'unité était à l'origine prévue comme une unité pennsylvanienne, et la bande de carrés blancs et bleus de leur insigne était tirée des armoiries de William Pitt, l'homonyme de la ville de Pittsburgh. En octobre 1944, la Division quitte les États-Unis pour l'Angleterre et campe à Blandford dans le Dorset, au sud-est de l'Angleterre. Elle se rend ensuite en Europe continentale, débarquant au Havre, en France, le 9 novembre, puis en Belgique. Elle est alors déployée sur le "front fantôme" autour d'Elsenborn en Belgique, près de la frontière allemande. La division a été déployée le long de la zone couvrant Monschau (Allemagne) et Elsenborn, Honsfeld, Rockerath et Krinkelt (Belgique). C'est là que la division a subi ses premières pertes, alors qu'elle s'appuyait sur la ligne Seigfried pour tenir des positions défensives. Certaines des blessures ont été causées par des mines ou ont été auto-infligées. Le matin du 16 décembre 1944, elle a dû faire face à l'assaut d'éléments de la 6e armée allemande de Panzer.Après la bataille des Ardennes, la division a avancé en Allemagne, traversant le Rhin à Remagen le 11 mars 1945.Les 3 et 4 mai 1945, elle a libéré plusieurs sous-camps du camp de concentration de Dachau. Il s'agissait de trois camps de travail et d'un camp de concentration dans la forêt qui était relié au complexe du camp de Muhldorf. Dans ce camp, ils ont trouvé environ 1 500 Juifs, dont environ 600 ont dû être hospitalisés en raison de la famine et de la maladie.À la fin de la Seconde Guerre mondiale, la Division avait perdu 1 130 hommes, 3 954 blessés, 421 disparus et 598 capturés en tant que prisonniers de guerre. Un grand nombre d'entre eux l'ont été pendant la bataille des Ardennes, de décembre 1944 à janvier 1945.

99e division d'infanterie américaine

Holloway devient officier en 1943 et dirige la section d'armes de la compagnie K, 393e régiment d'infanterie, 99e division d'infanterie américaine.Le matin du 16 décembre 1944, il est positionné dans la forêt de Krinkelt, à la frontière belgo-allemande. Le son du premier barrage allemand se fait entendre sur la ligne de front. Il continue de s'intensifier et l'artillerie tombe autour du poste de commandement de Holloway et de l'endroit où ses troupes sont positionnées avec leurs mortiers. Après cela, Holloway ordonna à ses hommes de se préparer à affronter les soldats allemands. Avec le bombardement intense et soutenu, ils savaient que c'était le début de quelque chose d'important.Les forces allemandes ont braqué des projecteurs dans le ciel, rebondissant sur les nuages et illuminant la forêt devant les positions des troupes d'Holloway. Celles-ci se heurtent rapidement aux soldats de la 277e division allemande de Volksgrenadier. Les troupes de Holloway tirent en direction de la ligne de front et finissent par tirer presque à la verticale, les munitions atterrissant près de leurs propres positions. Ils n'ont pas pu arrêter la vague d'infanterie allemande qui avançait au-delà de leurs propres positions. Au cours de cette action, Holloway a été vu pour la dernière fois debout dans l'entrée de son poste de commandement, dans lequel il est ensuite tombé. On pensait qu'il avait été abattu. Finalement, ses hommes se retirèrent de leurs positions et se replièrent. Holloway a été porté disparu au combat.En novembre 1990, après des années de recherche et d'entretiens avec des vétérans de la même compagnie qu'Holloway, une recherche a été menée dans la forêt de Krinkelt. Trois positions ont été localisées. On pense qu'il s'agit des endroits où les soldats de Holloway ont été positionnés avec leurs armes de mortier. La recherche a été autorisée et menée par le projet Missing in Action. Une autre position a été localisée, supposée être le poste de commandement de Holloway. Enfin, un quatrième trou, que l'on pensait être une fosse à ordures, a été localisé et fouillé. Finalement, grâce à des recherches minutieuses, des restes humains ont été trouvés et identifiés comme étant ceux de Holloway. Sa dépouille a été rapatriée aux États-Unis, où il repose désormais. Une lettre qu'il avait écrite quelques heures avant d'être tué au combat est parvenue à sa famille. Son contenu contraste fortement avec ce qui s'est passé quelques heures plus tard, lors de l'attaque allemande...

Lonnie O. Holloway Junior

Lors de l'offensive des Ardennes, au cours de l'hiver 1944-45, les forces allemandes tentent une dernière fois de faire basculer la guerre en leur faveur. La 1ère Panzerdivision SS "Leibstandarte Adolf Hitler" est chargée de traverser la Meuse en Belgique et de s'emparer de la ville d'Anvers. Pour ce faire, la rapidité de l'avance était essentielle.La division comptait environ 20 000 hommes et disposait d'une centaine de chars. Les chars allaient des Mk V Panthers, Mk VI Tigers, aux plus grands Mk VII King Tigers.Au sein de cette division se trouvait le groupe blindé Kampfgruppe Peiper. Il comptait 4 800 hommes et 800 véhicules, dont de nombreux chars d'assaut. Le 16 décembre 1944, vers 05h30, ils quittèrent leurs positions en Allemagne et rencontrèrent rapidement plusieurs problèmes.Le long de leur route se trouvait un pont qui avait été détruit par les troupes allemandes, suite à leur retrait sur la ligne Siegfried des mois plus tôt. Ce pont n'avait pas été remplacé et ils durent faire un détour immédiat.Passant par Lanzerath, en Belgique, et après des heures de retard, ils avancèrent lentement, mais furent continuellement gênés par les actions défensives américaines.Ils luttèrent contre les forces américaines pendant environ dix jours, échouant finalement dans les objectifs qu'ils s'étaient fixés. Ils ont laissé un sillage de destruction sur leur passage.A plusieurs endroits, ils ont dû traverser des rivières et, à de nombreuses reprises, ils ont été contraints de se détourner. Enfin, à La Gleize, en Belgique, ceux qui restaient du Kampfgruppe furent contraints d'abandonner tous les véhicules et équipements et de se retirer à pied à la recherche des lignes allemandes.Ils commirent plusieurs crimes de guerre et atrocités dans les villes et villages locaux qu'ils traversaient. Ils ont notamment assassiné des soldats, comme dans le cas des onze de Wereth et du massacre de Malmedy, mais ne se sont pas limités au personnel militaire. Ils ont également assassiné des civils dans des villages tels que Honsfeld et Stavelot.Après la guerre, Jochiem Peiper, chef du Kampfgruppe Peiper, et nombre de ses hommes, ont été reconnus coupables de crimes de guerre lors des procès de Nuremberg.

Kampfgruppe Peiper, German 1st SS 'Leibstandarte Adolf Hitler' Panzer Division

​​Au début du XXè siècle, des pionniers tentent de démontrer qu’il est possible de se déplacer dans l’espace. Ils sont les fondateurs d’une nouvelle science : l’astrophysique. Au lendemain de la WW1, des scientifiques passionnés se regroupent pour tenter de créer les premières fusées.En 1930, l’armée allemande lance un programme de recherche sur les fusées, afin de contourner les restrictions du traité de Versailles et recrute les scientifiques dont Werner Von Braun en 1932. L’arrivé d’Hitler au pouvoir en 1933 renforce les budgets de l’armée qui décide la construction en 1936 d’un centre de recherche ultramoderne à Peenemünde (en Baltique).L’armée de terre y développe la fusée A4-V2, réalisant une prouesse technologique. Capable de transporter 900kg d’explosifs sur 300 kms, c’est le premier missile balistique de l’Histoire et le premier objet à dépasser la stratosphère.​Le premier vol réussi a lieu le 3 octobre 1942 dépassant les records d’altitude (90km) et de vitesse (5 500 km/h).Parallèlement la Luftwaffe va mettre au point la bombe volante Fi-103 V1 catapultée depuis une rampe de lancement. Son pulsoréacteur en fera une arme psychologique terrifiante par son ronronnement emblématique. Ce dernier est doté d’une charge de 840 kg de TNT et pouvait parcourir 230 km.​Pour lancer ces armes, deux solutions seront retenues : les bases mobiles à partir de rampes faciles à déplacer et à dissimuler, mais également des bases lourdes appelées “Sonderbauten” (constructions spéciales) servant au stockage et à la préparation au tir. Cinq sont construites dans la région du Cotentin, et autant dans le Nord-Pas-de-Calais : Lottinghem et Siracourt pour les V1, le blockhaus d’Eperlecques et La Coupole pour les V2 et Mimoyecques pour le V3.Les armes V ont été fabriquées dans l’usine Mittelwerk par les déportés du camp de Mittelbau-Dora dont 20000 périrent à la tâche.​En représailles au débarquement, 9250 V1 sont tirés depuis la France du 13 juin à fin août 1944 puis du Benelux et 3200 V2 depuis le Benelux et l’Allemagne du 8 septembre à mars 45 faisant plus de 15 000 victimes principalement à Londres et Anvers.

France

​​Les armes et sites V : histoire de leur développement, de leur production et de leur lancement​

​​Les Forces Françaises de l’Intérieur (FFI) ont joué un role important lors de la Libération du territoire. Elles se sont illustrées dès le Débarquement en Normandie par l’exécution des différentes actions édictées par les Alliés et dont l’objectif était de paralyser les voies de communication utilisées par les Allemands. À partir du 27 août 1944, l’insurrection des FFI a débuté : ils se sont rassemblés dans les centres prévus à cet effet et ont ressorti les armes camouflées depuis 1940 ou parachutées par les Alliés. Les FFI ont eu un rôle pour la Libération de Lille et Tourcoing qui ont été contournées par les troupes anglo-saxonnes à la poursuite des Allemands en repli.Le 30 août 1944, le départ des forces d’occupation a débuté.Partout dans la région, des groupes de FFI se sont réunis pour faire prisonniers les dernières troupes d’occupation, pour guider les Alliés et assurer la surveillance des infrastructures indispensables à la Libération. Le 1er septembre, un des groupes de résistance locaux s’est réuni à Fives et a préparé conjointement des actions à mener pour préparer la libération de la capitale des Flandres. Le lendemain, ils sont parvenus à libérer la citadelle, ce qui leur a permis de s’emparer de grenades, de fusils et de quelques mitrailleuses lourdes. Alors que les Allemands continuaient de se retirer, les groupes de résistance ont reçu l’ordre de prendre possession des anciens sièges de l’occupant allemande : en premier lieu, l’hôtel de ville, puis la chambre de commerce – siège de la Kommandantur.Malgré la progression des résistants, plusieurs blindés étaient encore stationnés en centre-ville. Ils ont été évacués sous les tirs des FFI, cachés dans les maisons lilloises. Si Lille est presque entièrement libérée le 2 septembre au soir. Le lendemain, avec le concours des troupes britanniques, les derniers Allemands ont été faits prisonniers et l’ensemble des bâtiments publics a été pavoisé des drapeaux français à 17h.Les actions qu’ont menées les FFI l’ont été de leur propre initiative et malgré la faiblesse de leur armement. La Résistance paie un lourd tribut pour libérer la région : une centaine de FFI tués ont été recensés pour la libération de Lille, une centaine également du côté allemand et une soixantaine de blessés.​Une plaque, située place Martin Luther-King, commémore aujourd’hui l’action des FFI lors de la libération de Lille. Elle porte la mention “Les Forces Françaises de l'Intérieur, les prisonniers, les combattants à leurs morts”.​

​​Le rôle des FFI dans la libération de Lille​

​​​Après leur progression à travers la Normandie à l’été 1944, les troupes britanniques se sont lancées dans la poursuite des unités allemandes en retraite vers la Belgique. Les Britanniques, dont l’objectif était la prise de Lille puis de Bruxelles, se sont trouvés au centre du dispositif, épaulés sur par les Canadiens et les Polonais sur l’aile gauche et par les Américains sur l’aile droite. L’axe suivi a été Amiens-Anvers. Il leur est donc revenu la libération du Bassin minier et des deux chefs-lieux de la région Nord–Pas-de-Calais : Arras puis Lille.​Leur progression a été rapide, les Britanniques ayant à poursuivre une armée en déroute. Les combats ont été très limités : Amiens a été reprise le 31 août, Arras et Douai le 1er septembre, Lens le 2, Lille le 3 et enfin Béthune le 4.Les forces britanniques ont fait le choix de contourner l’agglomération lilloise, où des combats étaient en cours entre les Forces Françaises de l’Intérieur (FFI) et les dernières troupes d’occupation. Elles ont poursuivi leur route jusqu’à Bruxelles qui a, de ce fait, été libérée le même jour que Lille. En seulement cinq jours, les Britanniques ont libéré le territoire du Bassin minier ainsi que les villes d’Amiens, Arras, Béthune, Lens et Lille.

​​Les Britanniques au centre du dispositif de libération du Nord–Pas-de-Calais​

Les troupes américaines se sont illustrées dès le Débarquement de Normandie où leurs pertes ont été nombreuses. Leur avancée s’est ensuite poursuivie vers le Nord, aux côtés des forces alliées. Les Américains ont été positionnés sur l’aile droite du dispositif de libération, chargés de suivre l’axe Cambrai-Mons. Ils ont poursuivi une armée allemande en retraite, qui les précédaient souvent de quelques kilomètres, ce qui a permis une avancée rapide et la libération de leurs objectifs dans la région en seulement deux jours. Ils se sont emparés de Péronne le 1er septembre avant de parvenir à prendre Cambrai, Avesnes et Valenciennes le lendemain. Des combats ont éclaté lors de la prise de Cambrai. Alors que les Alliés venaient de libérer la ville, une colonne allemande est réapparue nécessitant l’intervention des blindés américains qui ont causé la mort de 30 SS. Le 2 septembre a aussi marqué la prise de Maubeuge par la 3è “Armoured Division”. Les troupes américaines ont parfois souffert de difficultés à s’approvisionner en essence, donnant aux Allemands le temps de les distancer. Les Américains se sont ensuite dirigés vers la Belgique et ont pris possession de Mons le 2 septembre.

Les Américains libérateurs de l’est du Nord-Pas-de-Calais

Robert Wilhelm est né le 9 décembre 1919. Il était marié et avait une fille. Pendant la guerre, il a servi comme sous-officier dans un régiment de grenadiers en France.L'unité de Wilhelm était stationnée sur la cote 112, une colline militairement importante et fortement contestée près de Baron-sur-Odon. Dans sa dernière lettre à sa femme, datée du 6 août 1944, il lui dit qu'ils ont dû abandonner leur position ou, comme il le dit, "j'ai fui, mieux vaut le dire". Il décrit la retraite comme "Tu cours et l'autre tire, comme un chasseur sur un lièvre". Quatre jours plus tard, le 10 août 1944, il est tué lors des combats en Normandie. Il repose aujourd'hui au cimetière militaire de La Cambe dans le bloc 1, rangée 3, tombe 91.

Germany

Robert Wilhelm

Karl Stein est né le 19 avril 1922 et, pendant la guerre, il était soldat de deuxième classe dans la marine. Il a été stationné pour la dernière fois en France, où il est tombé le 5 mai 1942. Une lettre de la poste de campagne adressée à Stein, datée d'un peu plus d'un mois avant sa mort, a été conservée. Aujourd'hui, Karl Stein repose dans le cimetière militaire de La Cambe. L'emplacement de sa tombe définitive se trouve dans le bloc 34, tombe 145.

Karl Stein

Horst Rimkus est né à Tilsit le 5 avril 1926. À l'automne 1943, il est enrôlé comme SS-tank-grenadier et envoyé en France. Selon le médecin de campagne responsable, Rimkus a succombé à de graves blessures à la poitrine à l'hôpital militaire de Bernay le 10 août 1944. Le lendemain, il a été enterré à Saint-Désir de Lisieux. Il a été réinhumé en 1957 et repose depuis au cimetière militaire de La Cambe. L'emplacement de sa tombe définitive se trouve dans le bloc 18 tombe 58.

Horst Rimkus

Ludwig Lindenmayer est né à Hatzfeld le 24 novembre 1923. Il a suivi une formation professionnelle commerciale, mais a été appelé sous les drapeaux peu après. Lindenmayer portait le grade le plus bas de fusilier et a été tué le 16 juillet 1944 à Clair-Tison, après le débarquement allié en Normandie . Selon un ancien camarade, la cause de la mort était un éclat d'obus qui l'avait blessé au genou. Lindenmayer est mort au cours de l'opération qui a suivi. Selon le récit de sa filleule, il est resté très présent dans la mémoire de la famille. Il repose aujourd'hui au cimetière militaire de La Cambe. La dernière tombe se trouve dans le bloc 27, rangée 6, tombe 208..

Ludwig Lindenmayer

Fritz Luck est né à Duisburg le 16 avril 1913 et avait trois frères et sœurs. Après avoir terminé l'école, il suit une formation au club naval. Il postule ensuite pour la marine à Kiel, qu'il rejoint en octobre 1932. En 1933, il termine sa formation de soldat professionnel à Swinemünde et est détaché à Pillau en mars. Selon ses proches, il y travaille comme instructeur. Le 6 août 1938, il a épousé Else, née Busch, et ils ont eu deux enfants ensemble.Pendant la guerre, Luck a été commissionné comme officier d'artillerie navale de la 1ère compagnie dans le détachement des troupes de choc navales. Le 17 juin 1940, il est tué dans un accident de voiture lors d'un transport de troupes à Brionne. La nouvelle de la mort de son mari est parvenue à Else Luck alors qu'elle était enceinte d'un peu moins de trois mois de leur fille, Friedlinde.Selon la famille, Luck a d'abord été enterré à Lisieux. Aujourd'hui, il repose au cimetière militaire de La Cambe dans le bloc 36, tombe 15. En 2011, sa fille a pu se recueillir pour la première fois sur sa tombe, ce qui fût un moment émouvant pour elle. Au nom de son père, le Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge e.V. fleurit régulièrement la tombe de Luck à l'occasion de son anniversaire et du Totensonntag, fête protestante observée le dernier dimanche de l'année ecclésiastique.

Fritz Luck

Walter Ackermann est né à Magdebourg le 19 octobre 1911. Il a travaillé comme employé de commerce dans l'imprimerie de son père. En 1938, il a épousé Ruth Ackermann, née Balcke, et ils ont eu deux fils, Manfred et Wilfried. En juillet 1940, Walter Ackermann est appelé au service militaire. Il est stationné en France, sur la côte de la Manche, en tant qu'opérateur radio avec le grade de sergent. Walter Ackermann voit sa famille pour la dernière fois en décembre 1943. Son fils aîné avait alors trois ans.Le 6 juin 1944, il devient un prisonnier de guerre anglais. 16 jours plus tard, le 22 juin 1944, l'aviation allemande bombarde le camp de prisonniers de guerre de Saint-Laurent où Walter Ackermann est interné. Ackermann est tué lors de cette attaque. Sa femme et ses enfants, qui ont dû quitter Magdebourg entre-temps en raison d'un raid aérien, n'ont appris la mort d'Ackermann que deux ans plus tard.Walter Ackermann repose aujourd'hui au cimetière militaire de La Cambe. L'emplacement définitif de la tombe se trouve dans le bloc 9, rangée 6, tombe 228. Ruth Ackermann a pu se rendre sur la tombe de son mari pour la première fois en 1967. Selon les proches, il est resté fortement ancré dans la mémoire familliale.

Walter Ackermann

Heinz Semmelbeck est né à Niederhochstadt le 27 août 1908, fils de Heinrich et Karoline Semmelbeck. Deux mois après avoir obtenu son baccalauréat au Humanistisches Gymnasium de Ludwigshafen en mars 1927, il entame des études de droit. Semmelbeck étudie aux universités de Königsberg, Munich et Erlangen. À Erlangen, il passe le premier examen d'État en février 1932. Il a ensuite travaillé comme stagiaire dans différents tribunaux locaux et régionaux ainsi que dans des bureaux de district. Après avoir passé le deuxième examen d'État, il a travaillé comme assesseur au tribunal de Frankenthal à partir de 1936. La même année, il rejoint la SA. Le 1er mai 1937, Semmelbeck est finalement admis au NSDAP après la levée de l'interdiction générale d'admission. Son numéro de membre est le 4929292, et il appartient à la branche Frankenthal du district de Saarpfalz.Le 8 novembre 1937, il épouse Maria Martha Gehra et le couple a deux fils. Moins d'un an après leur mariage, Semmelbeck obtient son doctorat en droit à l'université d'Erlangen.En juin 1940, il commence son service militaire dans la réserve du Sanitätsersatzdienst (organisation de réserve des médecins de combat) à Francfort. Il est ensuite déployé avec le 1er régiment de grenadiers 1021 de la Wehrmacht sur les côtes françaises de la Manche et de l'Atlantique. Le 6 juillet 1944, Semmelbeck est tué à Saint-Germain : un fragment d'obus a pénétré dans son casque Semmelbeck repose au cimetière militaire de La Cambe dans le bloc 49, rangée 1, tombe 5.

Heinz Semmelbeck

Leo von Poblotzki était le sixième enfant d'Anton Franz von Poblotzki et de Rosalia Barbara Budnik. Sa famille appartenait au groupe ethnique des Cachoubes. Après la division de la Pologne occidentale en trois parties à la suite du traité de Versailles de 1919, sa famille s'est installée à Wesel, en Rhénanie. Il y a fréquenté une école primaire catholique jusqu'en 1935, puis a suivi un apprentissage de boulanger. Dans l'un de ses derniers emplois, il a travaillé pour la boulangerie R. ten Hompel à Wesel.&nbsp;Par son adhésion à la Croix-Rouge allemande et sa formation d'auxiliaire médical, il a essayé d'éviter d'être membre des Jeunesses hitlériennes. Début février 1941, von Poblotzki est appelé au service militaire en tant qu'infirmier dans la Luftwaffe. Après une formation médicale à Bonn, il est affecté à un hôpital de l'armée de l'air à Amsterdam. Un an et demi plus tard, il est promu sergent.&nbsp;Au cours de l'hiver 1943/44, von Poblotzki est finalement transféré à la 16e division de campagne de la Luftwaffe en Normandie. Lors d'un bombardement allié sur Caen, il est enseveli sous les décombres d'un immeuble qui s'effondre. Ses camarades parviennent à le récupérer, mais il est grièvement blessé et meurt peu après à l'hôpital militaire, le 14 juin 1944. Sa famille n'a pas été informée de son décès, ni de son lieu d'inhumation dans le cimetière municipal de Caen. Von Poblotzki était considéré comme disparu au combat, et les demandes de renseignements de la famille pendant la guerre sont restées sans résultat. &nbsp;Ce n'est qu'en 1956 que Leo von Poblotzki a été retrouvé et identifié par le Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge e.V. lors de travaux de ré-inhumation. Sa mère a reçu la nouvelle de sa réinhumation au cimetière de La Cambe en 1958. Il repose ici dans le bloc 26, tombe 299.&nbsp;

Léo von Poblotzki

Ottfried Muthesius est né le 21 avril 1925. En tant que sous-officier, il a été stationné pour la dernière fois dans le Land de Hesse, où il est devenu un prisonnier de guerre américain près de Gießen le 27 mars 1945. Après un internement temporaire dans différents camps collectifs, dont celui de Zülpich, il est ensuite transporté à Rennes. Enfin, il est interné au camp de prisonniers de guerre de Voves. Muthesius a consigné ses expériences dans un journal, dans des entrées qui étaient principalement adressées à sa mère, Erna Muthesius. Dans son journal, il raconte que le 20 avril 1945, à l'occasion de l'anniversaire d'Hitler, un conflit a éclaté entre les détenus du camp. En effet, certains officiers avaient refusé de participer aux célébrations organisées par la direction interne du camp, dirigée par les Allemands : les nazis l'avaient emporté.Il y eut également des conflits sur l'utilisation de la main-d'œuvre. La direction interne allemande du camp avait lancé le slogan : "Il est indigne d'un officier allemand de travailler pour l'ennemi !". Cependant, Muthesius se porta volontaire pour rechercher et déminer. Le 25 septembre 1945, il meurt dans un accident à Trouville-sur-Mer. Selon le rapport d'un camarade, Muthesius a été enterré le lendemain près de Deauville. Aujourd'hui, Ottfried Muthesius repose au cimetière militaire de La Cambe. L'emplacement de la tombe définitive se trouve dans le bloc 34, tombe 236.

Otto Muthesius

Le SS-Hauptsturmführer (capitaine SS) Michael Wittmann est né à Vogelthal le 22 avril 1914. Il rejoint la SS en 1936, à l'âge de 22 ans, et devient membre de la Leibstandarte SS 'Adolf Hitler' en 1938. À partir de 1939, Wittmann participe à diverses campagnes dans toute l'Europe. Après avoir été décoré de la Croix de chevalier pour la destruction de 66 chars le 14 janvier 1944, il a reçu les feuilles de chêne de la Croix de chevalier d'Adolf Hitler plus tard le même mois, le 30 janvier. Wittmann a été célébré comme un héros national par la propagande nazie.Après le débarquement allié, il a été transféré en Normandie en tant que commandant de compagnie du SS-Heavy-Panzer-Battalion 101 à la mi-juin 1944. Lors de la bataille de Villers-Bocage, il a commandé six Panzerkampfwagen VI Tiger contre des unités de chars britanniques et a pu leur infliger des pertes considérables. La propagande nazie embellit encore ces faits. Wittmann a ensuite été promu SS-Hauptsturmführer et a reçu les épées de la Croix de chevalier.&nbsp;Wittmann est mort le 8 août 1944, avec l'équipage de son char Tigre, lors de combats avec des unités alliées autour de la poche de Falaise. Sa dépouille n'a été retrouvée qu'en 1983 et a été transférée au cimetière de La Cambe.&nbsp;

Michael Wittmann

Bernhard Frerking est né à Hanovre le 1er décembre 1912, fils de Bernhard et Marie Frerking. Le 1er mai 1933, il rejoint le Nationalsozialistische Deutsche Arbeiterpartei (NSDAP) dans le Gau Südhannover-Braunschweig. Son numéro de membre était le 2313093.Entre 1933 et 1935, Frerking s'est rendu à Dortmund pour étudier à l'université de formation des enseignants. Il était également membre de la Sturmabteilung (SA) locale depuis 1934 au plus tard. Frerking a terminé ses études comme Organiste et Lehrer für den Musikunterricht an Volksschulen. Il a ensuite travaillé comme professeur et organiste à Latferde, près de Grohnde/Hameln-Pyrmont. À partir de juin 1936, il est également chef de chœur à temps partiel d'une société chorale.Le 1er août 1936, il épouse Marlies Marckmann. Ils ont trois enfants (1937, 1939 et 1944). Le même mois, il est appelé au service militaire dans l'artillerie de campagne à Fallingbostel. Pendant la guerre, Frerking a été déployé dans le régiment d'artillerie 216 à partir de 1940, d'abord sur le front occidental, puis entre 1942 et 1943 sur le front oriental. Frerking a été déployé pour la dernière fois en tant que lieutenant-colonel et officier de contrôle des tirs au Mur de l'Atlantique dans le Widerstandsnest 62.Frerking était le supérieur de Heinrich Severloh, qui s'est fait connaître sous le nom de "Bête d'Omaha". En tant que mitrailleur du Widerstandsnest 62, Severloh a tué des centaines de soldats américains qui ont débarqué sur Omaha Beach dans le cadre de l'opération Overlord. Severloh était convaincu que Frerking lui avait sauvé la vie en lui ordonnant de sauter après lui lorsque la position ne pouvait plus être tenue.Frerking lui-même a été tué d'une balle dans la tête le 6 juin 1944 alors qu'il tentait de se retirer du Widerstandsnest. Il fut d'abord enterré dans le cimetière de Saint-Laurent-sur-Mer. Plus tard, il a été transféré au cimetière militaire de La Cambe et repose aujourd'hui dans le bloc 7, rangée 3, tombe 89. Dans les années 1950, sa mère a demandé à plusieurs reprises au Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge e.V. une subvention pour se rendre sur la tombe de son fils, ce qui lui a finalement été accordé lorsqu'elle a prouvé que son fils avait été un chef de groupe local du Volksbund.

Bernhard Frerking

Le pasteur catholique Ludwig Heinen (1900 - 1996) a pris la direction de la paroisse St. Hubertus à Roetgen en 1941. Son transfert de Krefeld à la paroisse frontalière est dû à son rejet des national-socialistes. Il s'en tenait à ses principes chrétiens fondamentaux, en particulier dans le domaine de la jeunesse, et était entré à plusieurs reprises en conflit avec le régime. En tant qu'aumônier de Stolberg, Heinen avait refusé de dissoudre les associations de jeunesse catholiques. À Roetgen, le père Heinen a considéré l'invasion des troupes américaines comme une libération et, en 1946, il a documenté ses expériences d'opposition au régime nazi pour les autorités d'occupation. Sa résistance était une opposition du point de vue de l'Église catholique : il ne voulait pas céder sa place au régime nazi. Pendant son séjour à Roetgen, il s'est concentré sur le cercle restreint de sa communauté religieuse. Néanmoins, son histoire représente tous les opposants au régime qui ont vu l'avancée des troupes alliées comme une libération de la dictature.

Ludwig Heinen

Aujourd'hui, l'une des plus belles rues d'Aix-la-Chapelle porte le nom d'"Oppenhoff-Allee", même s'il est probable que seuls quelques habitants de la ville savent qui se cache derrière ce nom. Franz Oppenhoff a été l'une des figures centrales de l'histoire de la ville pendant la transition entre la dictature nazie et la période d'après-guerre.Oppenhoff était un avocat qui était actif à Aix-la-Chapelle depuis 1933 et qui, entre autres, a défendu les ecclésiastiques catholiques contre les attaques du régime. Il a obtenu son rôle vulnérable de maire d'Aix-la-Chapelle immédiatement après l'invasion américaine. L'évêque d'Aix-la-Chapelle, Johannes Joseph van der Velden, l'a proposé aux forces d'occupation américaines comme nouveau chef de la ville. Oppenhoff a prêté serment dès le 31 octobre 1944 et s'est efforcé par la suite de servir d'intermédiaire entre les nouveaux dirigeants et la population allemande. L'un des principaux sujets de conflit est sa demande d'ouverture des rues de la ville pour l'acheminement des denrées alimentaires dont le besoin est urgent.Samuel Padover, professeur d'histoire américain et membre du département de la guerre psychologique au sein de l'armée américaine, devient le plus grand rival d'Oppenhoff. Padover s'en prend massivement à Oppenhoff et à l'administration de la ville, car pour lui, les autorités municipales sont trop conservatrices. Les débats à ce sujet, connus sous le nom de "scandale d'Aix-la-Chapelle", ont même atteint la presse américaine. Malgré cela, en raison de sa coopération avec les occupants américains, Oppenhoff était détesté par les nazis. Dans la soirée du 25 mars 1945, un équipe de loups-garous se rendit au domicile privé non surveillé d'Oppenhoff et l'y assassina.Le premier dirigeant municipal de l'après-guerre fut enterré au cimetière de l'Est. Aujourd'hui encore, on se souvient de lui sur la rue Oppenhoff-Allee, où une installation commémore également son destin.

Franz Oppenhoff

Après le débarquement de Normandie, les troupes alliées ont progressé avec succès vers l'Allemagne. À l'automne 1944, elles ont finalement pénétré au cœur de l'Allemagne nazie. Avant la bataille d'Aix-la-Chapelle, de nombreux soldats s'inquiètent de l'intensité des combats à venir, mais la résistance semble d'abord faible. À Roetgen, atteint le 12 septembre 1944 et premier endroit en Allemagne à être atteint par les forces américaines, les civils allemands les accueillent avec des roses et du café. La bataille pour Aix-la-Chapelle, à environ 30 km de là, est chargée de symboles, et la propagande de guerre allemande évoque une lutte défensive acharnée pour la ville allemande. Dès le début du mois d'octobre, les troupes américaines réalisent leurs premières avancées contre la ville. Bien que la priorité soit d'avancer vers le Rhin, la ville doit être prise. Les combats durent jusqu'au 21 octobre 1944. La prise des libérateurs fut plutôt lente, car les Allemands opposèrent à plusieurs reprises une résistance acharnée. Les soldats allemands avaient été interdits de se rendre face à la supériorité de l'ennemi, et il y eut des destructions massives dans la ville. Dans cette première grande ville du Reich allemand, la dictature nationale-socialiste prenait ainsi fin et la période d'occupation commençait.

L'armée américaine en route vers Aix-la-Chapelle

Milena Bernabò was 15 years old on the day of the Sant'Anna di Stazzema massacre. She had gotten up early to fetch water from a nearby spring when she saw a column of Nazis approaching in the distance. Frightened, she returned home, to raise the alarm and to discuss what to do with her sister and three other young friends. In their plans they should have reached a place called Ponte Rosso to buy some commodities. Although they were very afraid, they all decided to leave together. Shortly afterwards they understood that it would have been better to go back to protect the houses because the Nazis were arriving and everyone knew that in the previous days in Farnocchia and Montornato they had burned the houses and stolen all the goods. When the Nazis arrived Milena and her sister Iole were grouped together with other people from the neighborhood and forced to walk towards Vaccareccia. Milena was locked up in a stable. The Nazis shot and burned everything, Milena was wounded, she had difficulty breathing, yet she managed to see some children still alive: Mauro Pieri who was 12 years old, Mario Ulivi who was 5 years old and Lina Antonucci who was 9 years old. Milena saw an escape route, she climbed onto a wooden plank, went to the upper floor of the stable and there, helped by Mauro, she took Mario and Lina and saved their lives. Once outside the stable they found another surviving child, Ennio Navari. They were found hours later. They were dirty, hurt, shocked.In the following months Milena lived with her father and with the few survivors in the caves in the woods. They were afraid the Nazis might come back. Only after the war did she return to her old home. On 12 October 2004, the Italian Republic recognized her courage by awarding her the Gold Medal for Civil Valor, as to Genny Bibolotti Marsili, as to Cesira Pardini. <pre><code>&nbsp;</code></pre>

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