Monumento navale di Ostenda 29a Flottiglia MTB

Nelpomeriggio del 14 febbraio 1945 si verificò un grave incidente nel porto di Ostenda, dove era ormeggiata la 29ª flottiglia canadese di motosiluranti (MTB).

Le MTBerano piccole navi da guerra, lunghe 22 metri, con potenti motori, equipaggiate con siluri e mitragliatrici. Venivano impiegati principalmente nel Canale della Manica come imbarcazioni che attaccavano le navi da rifornimento tedesche e scortavano e proteggevano i convogli alleati contro i Bibber (sottomarini monoposto) e gli Schnellboote (un tipo di motosilurante tedesco usato dalla Kriegsmarine).

Mentregli equipaggi si preparavano per l'ennesimo pattugliamento notturno, i membri dell'equipaggio si riposavano a bordo delle loro navi in porto. Improvvisamente, il carburante che galleggiava sulla superficie dell'acqua si incendiò e, prima che si potesse dare l'allarme, un enorme incendio si diffuse tra le navi ormeggiate nelle vicinanze. Una barca dopo l'altra andò in fiamme, seguita da violente esplosioni di carburante e munizioni. Circondati da un mare di fuoco, i membri dell'equipaggio erano intrappolati senza via di scampo.

26uomini della Royal Canadian Navy Volunteer Reserve (RCNVR) persero la vita e cinque delle otto torpediniere andarono perse. La Royal Navy perse 35 marinai e sette navi in questo terribile disastro.

Oggi, un monumento di granito si trova sulle chiuse del porto in memoria delle vittime. Il monumento, alto 2,4 metri, è stato realizzato in Nuova Scozia, Canada, e mostra l'immagine di una MTB e i nomi dei canadesi che persero la vita qui. Il monumento è stato inaugurato l'8 maggio 2003.