As part of the 80th anniversary of Operation Market Garden, numerous activities are planned in the Netherlands in September 2024. One important event is the Freedom Path, scheduled from 10 to 20 September 2024, reflecting on the famous Operation Market Garden - the failed attempt by the Allies to gain a foothold in this part of Europe. The walking relay leads through the provinces of Limburg (Netherlands and Belgium), North Brabant and Gelderland and follows the Liberation Route Europe <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="Hyperlink SCXW28693667 BCX8" href="https://www.liberationroute.com/themed-routes/15/operation-market-garden">Operation Market Garden cycling route</a>.&nbsp;Operation Market Garden was one of the largest Allied operations of World War II, taking place in September 1944 in northern Belgium and the Dutch provinces of North Brabant, Limburg, and Gelderland. This airborne operation, carried out by British, American, and Polish troops, aimed to control the bridges over the Meuse, Waal, and Rhine rivers. Despite its ambitious goals, the operation failed, leading to a difficult time for both the civilians and the soldiers displaced in the area. The war continued in Gelderland, Brabant, and Limburg&nbsp;until the complete liberation of the Netherlands in May 1945.&nbsp;The ‘Freedom Path’ initiative&nbsp;The ‘Freedom Path’ walking relay allows for a deeper reflection on these dramatic events in an active way. This 330-kilometre-long trail, divided into 22 stages of about 15 km each, crosses countries, provinces, and municipal borders, allowing participants to share their stories along the way.&nbsp;The relay, open to the public, starts on Tuesday, 10 September, in Leopoldsburg, Flanders (Belgium). In this location, the plans for Operation Market Garden were presented and the Allied ground troops gathered there in 1944. The route continues through North Brabant (via Eindhoven, Uden, and Grave, among others), Limburg (from the German military cemetery in Ysselsteyn), and Gelderland (via Nijmegen to the Airborne Region).&nbsp;The final part, on Friday, 20 September, will run from Oosterbeek (Netherlands) along the route of John Frost. Frost was an airborne officer of the British Army known for leading the small group of British airborne troops that reached Arnhem bridge during the Battle of Arnhem in Operation Market Garden. A special guest, Caroline Frost, John Frost's daughter, will lead the final kilometres, walking in her father's footsteps. On its last leg, the Freedom Path will join the commemorations of the Battle of Arnhem and <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="Hyperlink SCXW191569445 BCX8" href="https://www.europeremembers.com/events/576/bridge-to-liberation">Bridge</a><a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" href="https://www.europeremembers.com/events/576/bridge-to-liberation"> to Liberation</a> at the ‘Bridge Too Far’ in the presence of the veterans.Conclusion&nbsp;Participating in the Freedom Trail offers a unique chance to walk in the footsteps of those who lived through Operation Market Garden. As you walk, you’ll uncover their powerful stories and gain a multi-perspective view of this time in&nbsp;history. Along the way, events like the play "Behind the Horizon" at Vlagheide on 13 September and speeches throughout the relay will immerse you in a rich, cross-cultural dialogue.&nbsp;To take part in the Freedom Trail and to carry these powerful stories into the future, visit the <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" href="https://vrijheidspad.org/en/">Freedom Path </a><a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="Hyperlink SCXW209928561 BCX8" href="https://vrijheidspad.org/en/">website</a>. There, you will find all the practical information you need and can easily register for the relay.

Freedom Path: When Remembrance Becomes a Collective and Active Effort 

La Gheldria ha molto da offrire ai turisti: prima di tutto, grazie alla presenza del parco nazionale Veluwe (il più grande parco nazionale dei Paesi Bassi), della Betuwe (una pianura alluvionale tra il Reno e il fiume Waal) e del fiume Reno, la regione è un paradiso per gli amanti delle attività all'aria aperta. La provincia ha inoltre una storia molto ricca, che è possibile apprezzare visitando i tanti castelli, i musei e le città storiche, come Nimega, la città più antica dei Paesi Bassi, Arnhem, capoluogo della Gheldria e nota per il suo patrimonio culturale, e Apeldoorn, che ospita il Palazzo Reale Het Loo. La Gheldria ha svolto un ruolo importante nelle fasi finali della Seconda guerra mondiale e nella liberazione dell'Europa occidentale: la notissima Operazione Market Garden, ad esempio, si svolse in questa provincia. L'obiettivo dell'operazione era quello di stabilire una testa di ponte sul Reno per consentire agli Alleati di muoversi rapidamente in Germania. Tuttavia, l'operazione non fallì poiché gli Alleati non riuscirono a conquistare il ponte di Arnhem. Il film "Quest'ultimo ponte" parla proprio di questa operazione e dell'enorme impatto che ebbe sui civili e sui soldati. Molti soldati persero la vita o furono catturati e quelli che riuscirono a fuggire e a nascondersi dovettero aspettare che le forze alleate lanciassero un nuovo attacco. Solo grazie all'Operazione Pegasus (22 ottobre 1944) molti soldati riuscirono a fuggire in territorio alleato. La città di Arnhem fu liberata solo l'anno successivo, il 16 aprile 1945, durante l'Operazione Anger (12-16 aprile 1945). La guerra ha avuto un forte impatto sulla regione: la maggior parte delle città è stata distrutta e molte case sono state saccheggiate.Grazie alla sua storia, la Gheldria è ricca di siti commemorativi. Tra questi spicca il <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="Hyperlink SCXW32892217 BCX0" href="https://www.europeremembers.com/pois/136/freedom-museum-groesbeek">Museo della Libertà di Groesbeek,</a> situato vicino al confine tedesco, che racconta la storia della liberazione dei Paesi Bassi. Data la vicinanza alla Germania, il museo adotta un approccio multiprospettico alla guerra, invitando i visitatori a riflettere sul concetto di libertà. Significativo è anche il <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="Hyperlink SCXW32892217 BCX0" href="https://www.europeremembers.com/pois/674/villa-hartenstein">Museo dell'aviazione di Oosterbeek</a>, dedicato alla battaglia di Arnhem. Conosciuto come Villa Hartenstein, questo museo ha ospitato il feldmaresciallo tedesco Walter Model prima di diventare il quartier generale della 1a divisione aviotrasportata britannica. Inoltre, <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="Hyperlink SCXW32892217 BCX0" href="https://www.europeremembers.com/pois/163/canadian-war-cemetery-groesbeek">Il cimitero di guerra canadese di Groesbeek</a> è il più grande cimitero di guerra del Commonwealth nei Paesi Bassi e rappresenta l'ultima dimora di 2.617 membri delle forze armate del Commonwealth. Ad Arnhem, il <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="Hyperlink SCXW32892217 BCX0" href="https://www.europeremembers.com/pois/1092/john-frost-bridge">ponte Airborne at the Bridge e il ponte John Frost</a> raccontano ulteriormente la storia dell'operazione Market Garden e della battaglia di Arnhem.Oltre ai numerosi siti commemorativi, la Gheldria è attivamente coinvolta nell'onorare la memoria della Seconda guerra mondiale organizzando vari eventi, feste e commemorazioni in tutta la provincia. Tra le iniziative di rilievo di quest'anno c'è la Marcia del Tramonto XXL, una marcia che attraversa il ponte Oversteek fino al monumento sull'altro lato e ritorno. Ci sarà anche una <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="Hyperlink SCXW32892217 BCX0" href="https://en.vrijheidregionijmegen.nl/programma/herdenking-de-oversteek-2023">commemorazione dell'attraversamento del Waal</a> a Nijmegen, con spettacoli e una cerimonia di deposizione di una corona di fiori per ricordare i soldati che hanno perso la vita durante questa storica traversata. Inoltre, l'evento <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" href="https://bridgetoliberation.nl/en/">“Bridge to Liberation”</a> ad Arnhem si distingue come una celebrazione su larga scala, sia a distanza che di persona, che segna l'80° anniversario della liberazione di Arnhem e la conseguente libertà. L'evento prevede danze, narrazioni ed effetti speciali per rappresentare l'impatto della Seconda guerra mondiale su Arnhem e sulle aree circostanti. Verrà inoltre raccontata la storia del veterano ebreo Max Wolff.Il prossimo settembre, unitevi a noi in <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="Hyperlink SCXW32892217 BCX0" href="https://www.europeremembers.com/destinations/3/gelderland">Gheldria</a> per commemorare l'80° anniversario dell'Operazione Market Garden. Le celebrazioni continueranno fino al 4 e 5 maggio 2025, data della fine della Seconda guerra mondiale nei Paesi Bassi.

Gelderland: 80 anni dopo l'Operazione Market Garden e tanto altro

Gli sbarchi del D-Day La liberazione dell'Europa occidentale alla fine della Seconda guerra mondiale iniziò con lo sbarco del 6 giugno 1944, la più grande invasione via mare della storia. Con un colossale sforzo logistico, le forze alleate sbarcarono su cinque spiagge della Normandia per iniziare a combattere le truppe tedesche nel nord della Francia.L'invasione anfibia, denominata in codice Operazione Neptune, fu la prima fase della Battaglia di Normandia. Il suo obiettivo era quello di stabilire un punto d'appoggio sicuro nella regione, che avrebbe poi permesso agli Alleati di catturare i porti vicini per il rifornimento di materiali e personale.Battaglia di Normandia e liberazione di Parigi Nei mesi successivi, le truppe alleate avanzarono nel nord della Francia in estenuanti battaglie che costarono la vita a molti soldati di entrambe le parti. Tra le prime città ad essere pesantemente bombardate e catturate in Normandia c'era Cherbourg, nella penisola di Contentin, che avrebbe fornito agli Alleati un porto con acque profonde.La città di Caen fu un altro obiettivo degli Alleati grazie alla sua posizione strategica sul fiume Orne e al suo accesso al Canale della Manica. Un tentativo fallito di controffensiva tedesca offrì un'opportunità inaspettata alle truppe alleate di accerchiare e intrappolare la Wehrmacht in rotta nella cosiddetta sacca di Falaise il 6 agosto 1944.Il 25 agosto 1944 segna il successo della liberazione di Parigi da parte della 2a Divisione corazzata francese con l'aiuto della 4a Divisione di fanteria statunitense. Gli alleati vennero in aiuto della resistenza francese, i cui membri avevano iniziato un'insurrezione contro le forze di occupazione tedesche il 19 agosto.Liberazione della Francia Nei mesi successivi alla liberazione di Parigi, gli eserciti alleati continuarono a respingere le truppe tedesche attraverso la Francia orientale e a superare il fiume Reno per rientrare in Germania nel febbraio e marzo 1945. Queste avanzate gettarono le basi della vittoria alleata sul fronte occidentale.Quattro anni dopo l'inizio dell'occupazione tedesca della Francia, dopo lo sbarco di due milioni di uomini in Normandia nel giugno 1944 e l'operazione Dragoon (15 agosto-14 settembre 1944), l'invasione navale alleata di rinforzo nella regione della Provenza, il Paese era sulla buona strada per essere completamente liberato. La Francia fu liberata definitivamente solo alla fine della Seconda Guerra Mondiale, l'8 maggio 1945.Le sofferenze dei civili La popolazione civile soffrì molto durante la battaglia di Normandia e la liberazione della Francia. Le truppe tedesche difesero strenuamente le loro posizioni e furono pesantemente bombardate dalle forze alleate, con il risultato di distruggere la maggior parte delle infrastrutture nelle regioni colpite e di far cadere i civili nel fuoco incrociato.Diversi tipi di abusi sui civili si verificarono spesso tra le forze di occupazione ma anche tra le truppe alleate. Gli uomini erano spesso sospettati di appartenere alla resistenza, il che li esponeva al rischio di essere catturati dalle forze di occupazione e di essere giustiziati senza un ordine del tribunale. Le donne, d'altro canto, erano vulnerabili perché erano alla completa mercé degli occupanti, come i bambini, e subivano abusi sessuali sia da parte degli occupanti che degli Alleati.Gli anni di occupazione tedesca hanno lasciato il segno in Normandia, con la popolazione locale che soffriva per la scarsità di cibo e la costante paura delle forze di occupazione. Durante l'occupazione tedesca del Paese sono stati compiuti numerosi massacri contro la popolazione civile francese e i prigionieri di guerra, perpetrati sia dalla Wehrmacht che dalle Divisioni Panzer delle SS, divenute famose per i loro crimini di guerra.Il più tristemente famoso dei massacri tedeschi in Francia avvenne a Oradour-sur-Glane, nella regione della Nouvelle-Aquitaine, dove 642 civili furono uccisi dalla 2ª Divisione Panzer SS Das Reich il 10 giugno 1944, quattro giorni dopo il D-Day. Oggi, un <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="Hyperlink SCXW119136972 BCX8" href="https://www.falaise-suissenormande.com/en/explorer/une-autre-bataille-de-normandie/le-memorial-de-falaise/">museo</a> a Falaise, in Normandia, trasmette la memoria delle vittime civili della Seconda guerra mondiale.Se volete saperne di più sul ruolo dei civili nella Battaglia di Normandia e nello sbarco del D-Day, potete leggere cinque esperienze personali in tempo di guerra in <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="Hyperlink SCXW119136972 BCX8" href="https://www.europeremembers.com/blog/18/5-stories-about-normandy-that-you-must-know">questo articolo</a>.

La storia della battaglia di Normandia

Monte Sole. Tra resistenza partigiana, massacro dei civili e ultima difesa tedesca

In the museum, visitors can learn about what occupation and liberation meant for the civilians in Belgium and the Netherlands during the Second World War.

Interview with Peter Schrijvers

She was accompanied by Gerard Wuyts, who witnessed Operation Market Garden as a child and whose story is told in the museum. Participants in the 10-day-long hike commemorate the liberation of the Netherlands 80 years ago and celebrate the freedom it brought. 🗺️ Starting in Leopoldsburg, the 10-day walking relay will continue through the Dutch provinces of North Brabant and Limburg, finally reaching Arnhem in Gelderland.

Commemoriamo la fine della Seconda guerra mondiale – 80 anni dopo

Prossimi eventi

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Interview with Peter Schrijvers

Marieke van Kessel shares her thoughts on the walking relay “Freedom Trail”

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Freedom Path: When Remembrance Becomes a Collective and Active Effort

Gelderland: 80 anni dopo l'Operazione Market Garden e tanto altro

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