#Campo di battaglia
La battaglia per il canale di Künsten
Nelle ultime settimane della Seconda Guerra Mondiale, le forze canadesi affrontarono una delle sfide più difficili nella Germania settentrionale: attraversare il Canale di Küsten. Questa via d'acqua, che si estendeva per quasi 70 chilometri attraverso un terreno paludoso dal fiume Ems a Oldenburg, era stata pesantemente fortificata dai difensori tedeschi. Dal 17 al 19 aprile 1945, i soldati del 2° Corpo canadese lanciarono un audace e costoso assalto per superare questo ultimo importante ostacolo naturale prima dell'avanzata finale nella Germania settentrionale.
Il canale di Küsten non era una semplice barriera d'acqua, ma una posizione accuratamente difesa all'interno della rete difensiva tedesca. I suoi ripidi argini di 4 metri erano rinforzati con filo spinato, casematte di cemento, trincee e terreno allagato. Le truppe tedesche, compresi elementi della 7ª Divisione paracadutisti e personale navale locale, avevano trasformato il canale in una formidabile linea difensiva.
Per forzare l'attraversamento, il tenente generale Guy Simonds ordinò alla 4ª Divisione canadese (corazzata) di conquistare una testa di ponte attraverso il canale a sud-est di Edewechterdamm. L'attacco fu guidato dalla 10ª Brigata di fanteria canadese e supportato da carri armati, artiglieria, ingegneri e portaerei Wasp lanciafiamme. La sera del 17 aprile, gli Argyll and Sutherland Highlanders canadesi attraversarono il canale su barche d'assalto sotto un intenso fuoco. Nonostante le numerose perdite, riuscirono a stabilire uno stretto punto d'appoggio sulla riva opposta.
Il giorno successivo, il Lincoln and Welland Regiment si unì al combattimento, seguito dai carri armati del South Alberta Regiment una volta eretto un ponte Bailey dagli ingegneri canadesi. I combattimenti furono feroci. Le truppe tedesche contrattaccarono ripetutamente e le forze canadesi affrontarono una resistenza ben coordinata, con cecchini, mitragliatrici e mortai. A un certo punto, un singolo plotone degli Argyll fu ridotto a sei uomini.
Tuttavia, le forze canadesi resistettero. Attraverso assalti decisi e con il fondamentale supporto dell'artiglieria e dei mezzi corazzati, respinsero lentamente le forze tedesche. Il 19 aprile la testa di ponte era sicura. Il successo dell'attraversamento del canale di Küsten aprì la strada all'avanzata su Oldenburg e alle operazioni finali nella Germania nordoccidentale.
La battaglia ebbe un costo elevato. In soli tre giorni, oltre 200 soldati canadesi furono uccisi o feriti. Ma il loro sacrificio non fu vano. L'attraversamento del Canale di Küsten segnò uno degli ultimi grandi impegni dell'esercito canadese in Europa. Oggi il canale di Küsten è tornato a essere un tranquillo specchio d'acqua. Ma per chi conosce la sua storia, è il simbolo del difficile cammino verso la vittoria del 1945.