Tra il1923 e il 1937, il comandante James Campbell Clouston prestò servizio in numerose funzioni sia a terra che a bordo di navi della Royal Navy. Nel maggio del 1937 divenne l'ufficiale in comando della HMS ISIS, di base a Malta.
Nel1935 sposò Gwyneth Vanderpump. Per rimanere vicini l'uno all'altra, lei viaggiò per il Mediterraneo su navi mercantili, permettendo loro di trascorrere del tempo insieme ogni volta che lui era a terra. Ebbero il loro primo figlio nel 1938, nato nel Regno Unito, e un secondo figlio nel 1940.
Nel1940, il Comandante Clouston continuò a comandare la HMS ISIS, anche se la nave era in bacino di carenaggio per le riparazioni in seguito ai danni subiti in Norvegia.
Il1° giugno 1940, Clouston tornò a Dover per rivedere gli ordini per l'evacuazione prevista per il giorno successivo. Il 2 giugno, insieme a un gruppo di marinai, salì a bordo di due motoscafi per tornare a Dunkerque. Furono avvistati e attaccati dalla Luftwaffe e la lancia di Clouston fu affondata. Salutò l'equipaggio dell'altra lancia, intimando loro di allontanarsi per evitare la stessa sorte.
Cloustoncercò di raggiungere a nuoto un'altra imbarcazione vista a una certa distanza. Non riuscendo a raggiungerla, tornò indietro verso i resti rotti della sua imbarcazione affondata. Non fu mai più visto vivo. Il suo corpo fu infine recuperato e ora riposa nel cimitero di Becklingen della Commonwealth War Graves Commission. È sepolto nella Plot 10, Fila J, Tomba 2.