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Monumento ai Royal Winnipeg Rifles assassinati
Tra le atrocità più agghiaccianti commesse contro i soldati canadesi c'è il massacro di Château d'Audrieu, dove circa 24 soldati canadesi - quasi tutti del Royal Winnipeg Rifles (RWR) - furono giustiziati dalle truppe della 12a SS Panzer Division "Hitlerjugend" tra l'8 e l'11 giugno 1944.
Dopo intensi combattimenti nei pressi di Putot-en-Bessin, i Royal Winnipeg Rifles subirono pesanti perdite. Molti furono fatti prigionieri dalle forze tedesche durante una caotica ritirata. Questi soldati catturati, insieme a due truppe britanniche del Green Howards, furono trasportati nei terreni dello Château d'Audrieu, che era stato requisito dalle SS come quartier generale di un battaglione di ricognizione. Lì, in circostanze ancora non del tutto chiarite, furono sistematicamente giustiziati e sepolti in fosse comuni nella proprietà del castello. Un patologo canadese, il tenente colonnello R.A.H. MacKeen, confermò in seguito che 19 dei corpi erano stati colpiti da pistole a distanza ravvicinata.
Il massacro fu uno dei tanti commessi dalla 12a SS nella regione della Normandia, riflettendo un inquietante modello di crimini di guerra guidati dall'ideologia e dall'indottrinamento disumanizzante delle reclute della Gioventù hitleriana. Le uccisioni furono probabilmente eseguite con la consapevolezza degli ufficiali superiori, anche se solo pochi furono perseguiti. Il generale delle SS Kurt Meyer, che comandava il reggimento, fu in seguito condannato per crimini di guerra in relazione a uccisioni simili, anche se non direttamente per quelle di Audrieu.
La memoria dei soldati caduti della RWR è conservata da una targa commemorativa installata nella città di Audrieu l'8 giugno 1989 dai Royal Winnipeg Rifles. La targa onora 65 soldati canadesi che furono giustiziati dalle forze tedesche nel giugno 1944 mentre erano prigionieri di guerra. Elenca i loro nomi e le loro unità e serve a ricordare la brutalità che hanno dovuto affrontare. Sebbene il monumento commemorativo si trovi in città, il luogo effettivo delle uccisioni si trova a circa un chilometro di distanza, presso lo Château d'Audrieu, che oggi è un hotel.
Il massacro dello Château d'Audrieu è un simbolo della crudeltà inflitta ai soldati canadesi in Normandia, dove oltre 150 furono giustiziati in circostanze simili.