Piazza Alphonse Noël

Place Alphonse Noël è uno struggente memoriale di uno degli scontri più intensi e tragici del D-Day: la battaglia di Tailleville. Situato vicino alla fattoria Cassigneul in Normandia, il sito segna il terreno dove i soldati canadesi del Reggimento North Shore (New Brunswick) combatterono ferocemente il 6 giugno 1944.

Dopo lo sbarco a St. Aubin-sur-Mer, i North Shore si spinsero nell'entroterra verso Tailleville, con l'intento di dirigere il fuoco dell'artiglieria sulla spiaggia. La Compagnia C guidò la carica sotto il fuoco pesante e le prime pattuglie segnalarono che il villaggio era libero. Tuttavia, le forze tedesche avevano utilizzato dei tunnel per eludere l'individuazione e avevano preparato una trappola mortale. Nella seconda missione di sgombero, il maggiore John Archibald MacNaughton, noto per la sua leadership e già ferito quel giorno, guidò la compagnia A verso Tailleville. All'ingresso di una fattoria, una mitragliatrice tedesca aprì il fuoco, uccidendo MacNaughton, il soldato Harold Daley e il soldato Arthur Strang e ferendone altri.

In mezzo al caos, ad Alphonse Noël fu ordinato di fornire copertura con il suo cannone Bren. Le sue azioni contribuirono a salvare i compagni feriti, anche se fu gravemente ferito da un cecchino e da una granata. I rinforzi del Fort Garry Horse e di un altro plotone della Compagnia C riuscirono a sopraffare i difensori e a mettere Tailleville in sicurezza entro le 21:00. Il villaggio si rivelò essere il quartier generale della compagnia. Il villaggio si rivelò essere il quartier generale del 736° reggimento tedesco, 2° battaglione, e la sua cattura pose fine al devastante bombardamento della spiaggia.

Per onorare l'eroismo dimostrato, Félix Cassigneul - all'epoca sindaco di Tailleville e figlio di un abitante del luogo - ha avviato un monumento commemorativo proprio nel punto in cui si sono svolti i momenti più feroci della battaglia. Nel giugno 2004, in occasione del 60° anniversario del D-Day, è stata inaugurata una targa commemorativa e l'area è stata denominata Place Alphonse Noël.

Noël, all'epoca 82enne, partecipò alla cerimonia con la sua famiglia e il compagno veterano Arthur Haché. Il monumento non è solo in suo nome, ma anche in ricordo del coraggio, del sacrificio e della liberazione che il Reggimento North Shore portò quel giorno.