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Le forze canadesi: Dalla Normandia al Belgio
Il 6 giugno 1944, le forze canadesi sbarcarono in Normandia, affrontando feroci battaglie intorno a Caen e alla tasca di Falaise. Dopo aver subito 7.500 perdite, si spinsero in avanti, attraversando la Senna alla fine di agosto. Incaricate di liberare la Francia settentrionale, avanzarono rapidamente verso il Belgio, conquistando aree costiere chiave lungo il percorso.
Leforze canadesi svolsero un ruolo fondamentale nella campagna alleata in Europa occidentale, a partire dalla partecipazione allo sbarco in Normandia il 6 giugno 1944. Come parte delle prime ondate di sbarco, affrontarono intensi combattimenti intorno a Caen e nella Falaise Pocket, dove subirono 7.500 perdite. Il successo in questa battaglia contribuì a rompere le posizioni difensive tedesche, permettendo agli Alleati di iniziare un rapido inseguimento delle forze tedesche in ritirata.
Allafine di agosto del 1944, dopo aver attraversato la Senna, la Prima Armata canadese fu incaricata di liberare le regioni costiere della Francia settentrionale. Gli obiettivi erano quelli di rendere sicuri i porti francesi lungo la Manica e il Mare del Nord, vitali per il supporto logistico degli eserciti alleati in avanzata, e di eliminare i siti di lancio delle bombe volanti V1 che avevano preso di mira Londra dalla metà di giugno del 1944.
Sotto ilcomando del generale Harry Crerar, la Prima Armata Canadese era una forza internazionale che comprendeva unità canadesi e britanniche, la 1ª Divisione corazzata polacca guidata dal generale Stanisław Maczek e contingenti minori belgi e olandesi. Dopo aver attraversato la Senna il 26 agosto, le forze canadesi avanzarono verso Dieppe, una città di importanza simbolica. Due anni prima, nell'agosto del 1942, uno sbarco anfibio fallito aveva causato pesanti perdite canadesi, con 900 soldati uccisi e 2.000 fatti prigionieri. Questa volta entrarono a Dieppe senza opporre resistenza il 1° settembre, accolti dagli abitanti.
Con l'esercito tedesco in piena ritirata, la Prima Armata canadese avanzò rapidamente verso il confine belga. I loro sforzi ebbero un ruolo cruciale nel garantire il fianco settentrionale dell'avanzata alleata e nell'assicurare la liberazione di Francia e Belgio. Nel settembre 1944, l'esercito canadese aveva contribuito a liberare territori chiave dall'occupazione tedesca, ponendo le basi per ulteriori operazioni in Europa occidentale.