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Dunkerque: I progressi degli Alleati rallentati dalle inondazioni
Nel settembre 1944, Dunkerque era ancora sotto il controllo tedesco, pesantemente fortificata e sommersa dalle forze di occupazione. Le truppe canadesi, avanzando verso la città, si trovarono di fronte a un paesaggio ricoperto d'acqua, che rallentò i loro progressi. Nonostante gli sforzi degli Alleati, la guarnigione tedesca, comandata dall'ammiraglio Frisius, resistette ferocemente, prolungando l'assedio fino al maggio 1945.
Dunkerqueera una delle ultime grandi roccaforti ancora controllate dalle forze tedesche nel nord della Francia. Sotto il comando dell'ammiraglio Friedrich Frisius, una guarnigione di 6.000 uomini, tra cui 2.000 soldati delle SS(le Schutzstaffelparamilitari del partito nazista ) , teneva la città, decisa a resistere a tutti i costi. Per ostacolare l'avanzata delle forze alleate, le forze tedesche avevano allagato le circostanti paludi di Moëres già nel febbraio 1944 ed evacuato con la forza i civili, in particolare anziani e bambini.
Quando letruppe canadesi e le Forze Francesi dell'Interno (FFI) si avvicinarono alla città nel settembre 1944, la sacca di Dunkerque si ridusse gradualmente. Gli Alleati liberarono Bourbourg e Gravelines il 7 settembre, Loon-Plage il 9 settembre e De Panne in Belgio il 10 settembre. Tuttavia, i progressi furono lenti a causa del terreno difficile e delle forti difese tedesche. Nonostante il peggioramento della situazione per le truppe tedesche, gli atti di violenza da parte delle forze di occupazione continuarono. Il 6 settembre, sei membri delle FFI catturati furono giustiziati a Fort des Dunes a Leffrinckoucke. Più tardi, il 16 settembre, le forze tedesche in ritirata fecero esplodere degli esplosivi a Bergues, uccidendo 42 civili.
Leforze canadesi avevano inizialmente pianificato un assalto su larga scala a Dunkerque, ma abbandonarono l'idea a causa delle formidabili difese della città e della necessità di rinforzi nei Paesi Bassi. Invece, solo l'artiglieria canadese rimase in posizione, mentre la 4ª Brigata di servizio speciale prese il comando. Questa unità fu poi sostituita dalla Brigata corazzata indipendente cecoslovacca sotto il generale Alois Liška, supportata dai combattenti della resistenza francese.
All'inizio di ottobre 1944, una tregua temporanea di 60 ore permise a 18.000 civili - che le forze tedesche chiamavano "bocche inutili" - di fuggire dalla città assediata. Tuttavia, le forze tedesche, seguendo gli ordini di Frisius, continuarono a resistere. L'assedio di Dunkerque si trascinò per tutto l'inverno, con pesanti perdite da entrambe le parti. Solo l'8 maggio 1945, giorno della resa della Germania, Frisius ricevette finalmente l'ordine di cessare i combattimenti. Il giorno successivo, negoziò i termini della resa con il generale Liška, accettando di deporre le armi, evacuare la città e rilasciare i prigionieri militari e civili.
Dunkerquefu l'ultima città della regione a essere liberata. La battaglia lasciò notevoli distruzioni, con migliaia di mine lasciate dalle forze tedesche in ritirata. In seguito, l'esercito francese si incaricò di mettere in sicurezza la città, mentre le forze britanniche arrestarono Frisio. Il prolungato assedio causò 117 morti alleati, 26 soldati dispersi e oltre 240 feriti gravi.