Un caloroso benvenuto ai liberatori canadesi

Laliberazione del nord della Francia da parte delle forze canadesi nel settembre del 1944 fu accolta da un'ampia celebrazione pubblica. A differenza delle conseguenze della Prima guerra mondiale, quando le truppe canadesi entrarono in città quasi vuote nel 1918, nel 1944 i soldati furono accolti da una folla vivace. I villaggi e le piccole città erano pieni di donne, bambini e anziani, poiché molti uomini adulti erano ancora detenuti nei campi di prigionia tedeschi. La popolazione esprimeva apertamente la propria gratitudine, acclamando le truppe che avanzavano.

Lavista dei soldati canadesi evocava il ricordo delle truppe britanniche e del Commonwealth che avevano combattuto nella regione durante la Grande Guerra. I loro elmetti, che ricordavano gli elmetti "Tommy" indossati dai soldati britannici nel 1918, rafforzarono ulteriormente il legame emotivo tra i soldati e i civili.

Laliberazione procedette rapidamente. Il 4 settembre 1944, i carri armati canadesi stazionarono sulla Grand' Place di Montreuil-sur-Mer. Il giorno seguente, le truppe canadesi liberarono Marquise e furono accolte con gioia dalla popolazione locale. A Étaples, il primo soldato canadese a entrare in città fu accolto con entusiasmo, mentre a Guînes e Hucqueliers si svolsero scene simili quando le forze canadesi misero in sicurezza le città.

Questimomenti di festa erano in netto contrasto con le difficoltà della guerra. La presenza delle forze canadesi simboleggiava non solo il successo militare, ma anche il ritorno della libertà e la fine di anni di occupazione tedesca. Il calore travolgente dei civili sottolineava il loro profondo sollievo e l'apprezzamento per gli sforzi degli Alleati.

Laliberazione della regione del Pas-de-Calais ha segnato un passo importante nell'avanzata canadese verso il Belgio. Nonostante le sfide future, questi momenti di gioia hanno rafforzato il significato del contributo canadese alla liberazione dell'Europa occidentale.