Perdite dei lavoratori delle ferrovie alla stazione di Calais

L'area antistante la moderna stazione di Calais era un tempo sede di un grandioso complesso ferroviario, con due ingressi identici, uno per Calais e uno per Saint-Pierre, e una passerella progettata da Gustave Eiffel. Questa struttura monumentale fu pesantemente danneggiata durante i bombardamenti e i combattimenti tedeschi del maggio 1940. Sebbene il suo tetto con struttura metallica fosse distrutto, le forze di occupazione rimossero le macerie e ripristinarono le piattaforme, i binari e i sistemi di commutazione in condizioni operative.

Inizialmente destinata a sostenere la prevista invasione della Gran Bretagna, il ruolo della stazione cambiò con il progredire della guerra. Divenne parte del sistema di difesa tedesco Festung Europa (Fortezza Europa). La stazione di Calais facilitava il trasporto di truppe, armi e materiali da costruzione destinati a bunker e fortificazioni in tutta la regione.

Nonostante la stazione fosse sotto il controllo dell'autorità ferroviaria tedesca(Reichsbahn), i ferrovieri francesi riconobbero il valore strategico del sito e intrapresero una resistenza clandestina. Le azioni di sabotaggio includevano l'uso di esplosivi e deragliamenti intenzionali. Una di queste azioni si verificò il 5 gennaio 1943 vicino a Mark, sulla linea Dunkerque-Calais, bloccando il traffico per 48 ore e facendo deragliare una locomotiva e sei vagoni. In risposta, le autorità tedesche emisero una taglia di 1.000 Reichsmark per ottenere informazioni. A seguito di un'indagine, Andress Ageneray, residente a Calais, fu arrestato.

Altri episodi di sabotaggio si registrarono nel maggio e nell'agosto 1943, nel febbraio 1944, quando un treno passeggeri fu fatto deragliare, e nel settembre 1944. I rischi erano elevati: il ferroviere Jules Quertigniez fu giustiziato a Mont Valérien nel marzo 1943 e Gaston Bourgeois fu arrestato e poi fucilato nell'agosto 1944, sospettato di sabotaggio mentre camminava di notte vicino ai binari.

Negli ultimi mesi dell'occupazione, i raid aerei alleati del maggio e giugno 1944 presero di mira le tre principali stazioni di Calais e il porto. Questi attacchi si intensificarono nel periodo precedente la liberazione, causando numerose vittime tra i lavoratori delle ferrovie. Allo stesso tempo, le evacuazioni di civili, in particolare di bambini, donne e anziani, divennero sempre più frequenti.

Il monumento di fronte alla stazione ricorda i sacrifici dei ferrovieri di Calais e il loro ruolo nella resistenza all'occupazione tedesca.