#Storia
I giorni prima della liberazione ad Harlingen
Nei giorni precedenti la liberazione, le forze tedesche distrussero documenti e installazioni militari e molti cercarono di raggiungere la "Festung Holland" attraverso Harlingen. Durante questi giorni, la libertà di movimento dei residenti fu severamente limitata.
Nella notte tra venerdì 13 e sabato 14 aprile 1945, dopo aver bruciato tutti i loro documenti, i funzionari doganali di stanza a Harlingen lasciarono i loro edifici sulle strade Voorstraat e Zuidoostersingel. Altre unità tedesche seguirono il loro esempio, ritirandosi attraverso la strada rialzata Afsluitdijk o via nave verso la "Festung Holland" (Fortezza Olanda), un concetto di difesa strategica e un'area fortificata nei Paesi Bassi progettata per proteggere il porto di Rotterdam e altre infrastrutture vitali da una potenziale invasione alleata durante la Seconda Guerra Mondiale.
Il 14 aprile, il comandante in carica della polizia, tenente P.A. Sanders, annunciò:
'Per ordine del comandante locale della battaglia, si comunica che è vietato stare per strada senza assoluta necessità. È severamente vietato stare fermi. In caso di violazione, le pattuglie militari useranno le armi".
La sera stessa sono stati uccisi due civili: Sijbren Kuiper, 24 anni, e sua moglie, Satske Kuiper-van Ingen. Dopo la fuga del loro cagnolino dalla casa, il signor Kuiper ha chiesto alla moglie di richiamarlo. Aprendo la porta della loro piccola casa sulla strada Steenhouwersstraat, ha iniziato a chiacchierare con il vicino, anch'egli in piedi sulla soglia. Satske si unì a loro, nel frattempo il cane era tornato. Un soldato tedesco, posizionato all'angolo di Steenhouwersstraat, sparò quando il signor Kuiper si sporse troppo fuori dalla porta, uccidendolo all'istante. La moglie, in piedi dietro di lui, fu ferita alla fronte e portata in ospedale dalle forze tedesche, dove rimase per una notte e poi morì. Nel frattempo il loro bambino, Piet, fu lasciato solo nel suo letto. Più tardi, quella sera, i loro vicini, la famiglia Koster, lo accolsero.
Sabato 14 e domenica 15 aprile, un caotico corteo di soldati tedeschi in ritirata, con collaboratori olandesi in fuga, membri del Nationaal-Socialistische Beweging (Movimento nazionalsocialista olandese), Landwachters (membri della Landwacht, organizzazione paramilitare olandese fondata dagli occupanti nazisti) e altri traditori attraversò Harlingen verso la strada rialzata Afsluitdijk. Viaggiarono in auto, con cavalli e carri, in bicicletta e a piedi. Alcuni agricoltori locali furono costretti a trasportarli, dopo che a quelli del comune di Dantumadeel fu permesso di tornare a casa dopo aver raggiunto Harlingen. I residenti notarono che molti dei soldati tedeschi in ritirata erano molto giovani.
Domenica 15 aprile, alla popolazione fu permesso di uscire per strada solo tra le 16:00 e le 18:00, per acquistare provviste. Quello stesso giorno, le truppe tedesche rimaste a Harlingen iniziarono a compiere atti di distruzione, che si intensificarono il giorno successivo e i ponti sulle strade Midlumerweg e Kimswerderweg furono fatti saltare.
Nonostante il coprifuoco, quando si resero conto che le forze tedesche lo stavano a malapena facendo rispettare, molti residenti saccheggiarono gli edifici tedeschi abbandonati. Tra questi, il magazzino frigorifero dove era stata conservata la carne di maiale e un treno merci carico di oltre 40 formaggi. Alcuni rubarono anche grandi bricchette di carbone dal tender della locomotiva. Queste azioni erano rischiose, poiché all'epoca circa 500 soldati tedeschi erano ancora presenti a Harlingen.