#Campo di battaglia
L'ultima medaglia della guerra
Negli ultimi giorni della Seconda Guerra Mondiale, mentre l'esercito canadese avanzava nella Germania nord-occidentale, un'azione particolarmente eroica si distinse durante la lotta per il villaggio di Rorichum, vicino a Emden. Dopo aver conquistato la città chiave di Leer, le forze canadesi puntarono su Emden e Aurich, con la 3ª Divisione di fanteria incaricata di proteggere queste località vitali.
Icombattimenti per Rorichum ebbero luogo la mattina del 3 maggio 1945, durante un'avanzata cruciale degli Stormont, Dundas e Glengarry Highlanders. Le forze tedesche lanciarono un deciso contrattacco, inviando circa 100 soldati a recuperare il villaggio, che era tenuto dalle compagnie A e C degli Highlander.
Intornoalle 05:00, il soldato Mathews e la sua sezione notarono l'avanzata tedesca, coperta da un intenso fuoco di artiglieria. Il nemico tentò di assaltare la posizione della sezione nella prima casa del villaggio caricando attraverso un campo aperto. Rapido e risoluto, il soldato Mathews organizzò la difesa e la sua sezione fermò l'avanzata nemica con un efficace fuoco di mitragliatrici, costringendo le truppe tedesche a ritirarsi, lasciando sul terreno molti morti e feriti.
Tuttavia, l'azione non finì lì. Pochi minuti dopo, il soldato Mathews osservò un ufficiale tedesco che guidava un piccolo gruppo di soldati lungo un profondo fossato sul fianco sinistro della sua posizione. Il fossato era al di fuori della portata effettiva delle loro armi e Mathews sapeva che sarebbero stati vulnerabili se il nemico fosse avanzato senza essere scoperto. Senza esitare, lasciò la relativa sicurezza della sua copertura e attraversò di corsa un'ampia strada verso il fossato, mentre era sotto il fuoco pesante.
Nonostanteil pericolo, Mathews raggiunse il fossato e affrontò immediatamente il nemico a distanza ravvicinata. Uccise l'ufficiale tedesco e ferì diversi altri soldati. Il resto del nemico, demoralizzato da questa azione coraggiosa, si ritirò. In totale, nove soldati tedeschi furono uccisi, molti furono feriti e 20 furono fatti prigionieri.
Per ilsuo straordinario coraggio e la prontezza di riflessi di fronte al pericolo, il soldato Mathews è stato nominato per la Medaglia Militare. Le sue azioni eroiche contribuirono a garantire il successo delle forze canadesi nelle fasi finali della guerra, pochi giorni prima della resa ufficiale della Germania.
Alle20:35 della sera del 4 maggio 1945, la notizia della resa incondizionata raggiunse l'esercito canadese quando una trasmissione della BBC confermò la fine del conflitto. Questo evento epocale arrivò poco dopo un segnale ufficiale del 21° Gruppo d'Armate, segnando il capitolo finale della guerra in Europa.