Quando la sua compagnia fu bloccata da due postazioni nemiche, Cecil cercò di usare il fuoco dei mortai per eliminare il fuoco ravvicinato che stava infliggendo pesanti perdite e rendendo impossibile la ritirata della sua unità dal terreno arato dal fuoco dell'artiglieria. Non riuscendo a individuare la posizione nemica mimetizzata al chiaro di luna, continuò a dirigere il fuoco finché una granata tedesca non lo ferì gravemente a una gamba facendogli perdere i sensi.
Quando riprese conoscenza, prese una squadra di due uomini con un bazooka e guadò l'acqua gelida fino al petto per raggiungere una mitragliatrice nemica. Usando la copertura della squadra di bazooka, si avvicinò da solo alla postazione nemica. Ha percorso gli ultimi 15 metri e ha ucciso i due fucilieri con una bomba a mano. Poi, sotto il fuoco pesante, ha guidato i suoi uomini attraverso un terreno aperto fino alla seconda mitragliatrice tedesca. Un cecchino nemico che cercava di tagliarli fuori fu eliminato e il trio proseguì. Individuato dall'equipaggio della mitragliatrice ed esposto al fuoco diretto, uccise uno dei tre mitraglieri con la carabina (una versione accorciata e più leggera del fucile) e i suoi due compagni spararono agli altri due.
Nonostante le ferite, guidò la squadra di bazooka verso un cannone da 88 mm, che fu poi messo fuori uso. Sulla via del ritorno alle proprie linee fu nuovamente ferito. Piuttosto che esporre i suoi uomini a un altro fuoco mortale, rifiutò i soccorsi e ordinò loro di mettersi in salvo, strisciando con grande dolore fino a raggiungere le proprie linee, dove crollò.