La chiesa di Bartolomeo porta la salvezza a Zevenbergen

Il primo bombardamento di Zevenbergen ebbe luogo l'11 maggio 1940 e aveva come obiettivo l'esercito francese, che era passato per Zevenbergen ma era già partito durante il bombardamento. Il risultato fu di 36 vittime civili.

Il secondo, una combinazione di artiglieria e bombardamenti da parte degli Alleati, ebbe luogo prima della liberazione e durò dal 30 ottobre al 4 novembre 1944.

Circa 2.500 persone si rifugiarono nel seminterrato della Chiesa di Bartolomeo, nella Piazza del Mercato. Era buio pesto e la gente si sedeva o si sdraiava sulla paglia. Dopo qualche giorno c'era carenza di tutto e c'era una puzza tremenda. Alcune persone non riuscirono a sopportarlo e si trasferirono in altre cantine, almeno tre delle quali furono fatte saltare in aria, uccidendo tutti i civili che vi si erano rifugiati. In totale, 89 abitanti di Zevenbergen morirono durante questo periodo.

Il 3 novembre, le truppe tedesche fecero esplodere il campanile della chiesa, sapendo che il seminterrato era pieno di civili. Il pavimento della chiesa trattenne le macerie che crollavano, così che tutti coloro che si trovavano in fondo alla cantina della chiesa si salvarono.

La mattina del 5 novembre, l'artiglieria tedesca si ritirò e il bombardamento alleato cessò. La fanteria tedesca fece saltare i ponti sul porto e partì in direzione di Moerdijk. Lo stesso giorno, i Timberwolves entrarono a Zevenbergen attraverso le strade Klundertseweg e Lamgatsedijk. Sebbene non ci fossero combattimenti immediati, solo una casa sembrava non essere danneggiata. La devastazione era enorme.

I Timberwolves proseguirono verso il canale Roode Vaart. La retroguardia, tuttavia, ha contribuito ai primi passi verso il recupero. Dennis van Opstal, direttore della fabbrica di macchine che portava il suo nome, fu nominato sindaco. Le strade furono liberate dalle macerie e furono costruiti due ponti Bailey, rendendo Zevenbergen nuovamente accessibile. Un gruppo di infermiere francesi si prese cura degli abitanti che si erano rifugiati sotto la chiesa, utilizzando spazzole a mano e una pasta bianca caustica che si rivelò molto efficace contro la scabbia.

Nel 1965 il generale americano dei Timberwolves, (Terrible) Terry Allen, visitò Zevenbergen e la Lamgatsedijk, lungo la quale erano entrati a Zevenbergen, fu ribattezzata Allenweg.