Museo memoriale di Bełżec

Operativo dal marzo 1942 al dicembre 1942, faceva parte dell'Operazione Reinhard, il piano per l'uccisione degli ebrei del Governo Generale - il territorio polacco occupato dai tedeschi. Il campo era situato vicino alla linea ferroviaria Lublino-Lvov, rendendolo accessibile per il trasporto di ebrei da varie regioni.

Il campo era diviso in due zone: una zona amministrativa-ricettiva e una zona separata per l'omicidio di massa, nascosta alla vista delle vittime nella zona di accoglienza. Le vittime venivano trasportate a Belzec in vagoni merci, spesso da 80 a 100 persone per vagone. All'arrivo, erano costrette a spogliarsi e a correre attraverso uno stretto percorso chiuso che conduceva direttamente alle camere a gas. Le uccisioni venivano condotte utilizzando il gas del monossido di carbonio generato da un grande motore.

Il personale di Belzec era composto da un piccolo numero di ufficiali tedeschi delle SS e della polizia, integrati da un'unità di guardia composta da ex prigionieri di guerra sovietici e da civili ucraini e polacchi addestrati nel cosiddetto campo di addestramento Trawniki (guardie reclutate nell'Europa orientale). Tra i comandanti del campo c'erano Christian Wirth e Gottlieb Hering, entrambi con esperienza nel programma di “eutanasia” T4.

Circa 434.500 ebrei e un numero imprecisato di polacchi e rom furono deportati a Belzec, dove furono uccisi. La maggior parte delle vittime proveniva dai distretti di Galizia, Cracovia e Lublino del Governo Generale, oltre che da Germania, Austria e Cecoslovacchia.

Alla fine del 1942, le SS iniziarono il processo di smantellamento del campo. I lavoratori forzati ebrei furono utilizzati per esumare e bruciare i corpi in “forni” all'aperto ricavati da binari ferroviari, come parte dell'Operazione 1005 per distruggere le prove dell'omicidio di massa. Nel giugno 1943, il campo fu liquidato e i lavoratori forzati ebrei rimasti furono fucilati a Belzec o deportati a Sobibor per essere uccisi.

Oggi il sito comprende un museo con mostre che illustrano la storia del campo, il processo di sterminio e la vita delle vittime. L'area del memoriale presenta una rappresentazione simbolica della struttura del campo e delle fosse comuni.