Jean de Lattre de Tassigny

Jean de Lattre de Tassigny verdiende de hoogste onderscheidingen voor zijn optreden tijdens de Eerste Wereldoorlog. Als jongste generaal in het Franse leger leidde hij in 1940 een divisie tijdens de val van Frankrijk. Later diende hij op verschillende militaire posten. In november 1942, tijdens de Duitse bezetting van de Franse ‘vrije zone’, weigerde hij de bevelen van Vichy op te volgen en werd hij gearresteerd. Eind 1943 ontsnapte hij en sloot hij zich aan bij de Vrije Fransen als een van de hogere commandanten. In augustus 1944 voerde De Lattre de Tassigny het bevel over Armée B, het Franse onderdeel van Operatie Dragoon. Zijn troepen bevrijdden Marseille en achtervolgden samen met het Amerikaanse 7e leger de Duitsers naar Lorraine. In de winter van 1944-1945 voerde hij het Franse 1e Leger aan tijdens de gevechten in Lorraine en de inname van de Zak van Colmar. In het laatste geallieerde offensief richting Duitsland trokken de troepen van De Lattre door naar de Donau. Generaal De Lattre de Tassigny was als Franse vertegenwoordiger aanwezig bij de onvoorwaardelijke overgave van nazi-Duitsland in Berlijn-Karlshorst. Voor de ceremonie drong hij er bij de geallieerden op aan Frankrijk op te nemen als afzonderlijke macht die de capitulatie van Duitsland aanvaardde. Met succes. Later voerde hij het bevel over de Franse troepen in Indochina. De Lattre de Tassigny stierf in 1952 aan kanker en werd postuum bevorderd tot maarschalk van Frankrijk.