Veel volk en veel vlaggen

Het einde van de oorlog was in Heist-op-den-Berg al in augustus 1944 in zicht. Op 29 augustus namen de vrouwen en kinderen van de Duitse bezetters in Heist de trein richting Duitsland. De daaropvolgende dagen trokken er verslagen, vermoeide Duitsers voorbij. Het was een chaotische en soms gewelddadige aftocht. Op 3 september zagen de Heistenaren Britse vliegtuigen overvliegen, ’s nachts waren er in de verte ontploffingen te horen.

De volgende dag verscheen de eerste Belgische vlag. Een dappere inwoner van Heist-Goor hing hem uit, anderen volgde. Mensen stonden klaar met bloemenruikers en driekleurige strikjes. Maar er was nog geen bevrijder te zien. Op 5 september verschenen eindelijk de Britten met hun tanks. De bevolking reageerde uitbundig, vrouwen vielen de soldaten om de hals, nog meer vlaggen verschenen en de fanfare liet van zich horen.

De Britten bleven tot in januari 1945. Ze waren onder andere gestationeerd op de Mechelbaan en in het Hof ter Laken. Speciaal voor hen preekte kapelaan Druyts met Kerstmis in het Engels in de Sint-Lambertuskerk.

Vanaf november 1944 bestookte de Duitsers de haven van Antwerpen met ‘vliegende bommen’. De geallieerden plaatste luchtafweergeschut en probeerde de bommen in de lucht tot ontploffing te brengen, of te doen afwijken naar minder drukbevolkt gebied. In Heist-op-den-Berg, Booischot, Hallaar, Itegem, Schriek en Wiekevorst samen vielen er 31 V1- en 7 V2-bommen. 60 mensen raakte gewond en er vallen 12 doden. Ruim 500 huizen werden licht of zwaar beschadigd, 27 werden volledig vernield.

Toeristische informatie

Fietsroutes

Toerisme Provincie Antwerpen heeft bevrijdingsroutes langs het fietsknooppuntennetwerk gemaakt. Fiets en wandel langs de plaatsen waar het allemaal gebeurde, bijvoorbeeld monumenten, militaire begraafplaatsen en crash-sites. Ga voor de bevrijdingsroutes naar fietsroutes.provincieantwerpen.be