#Vestingwerk
Gemeentegrot als veilig onderkomen
Door de eeuwen heen boden de grotten rond Valkenburg in roerige tijden een veilig onderkomen. Intensieve mergelwinning had gaandeweg een gigantisch labyrint van gangenstelsels geschapen. Ook in de Tweede Wereldoorlog dienden de grotten met hun wijde vertakkingen als schuilplaats, zeker vanaf midden september 1944 toen de inwoners massaal vluchtten voor hevige beschietingen. Pas na een week werden de honderden Valkenburgers in de Gemeentegrot bevrijd.
In totaal hadden naar schatting vijfduizend inwoners hun toevlucht gezocht in de uitgestrekte labyrinten. Na de bevrijding vestigden de Amerikanen een veldhospitaal in de Gemeentegrot. Ook konden de manschappen er even op adem komen van de gevechten aan het front. Hun handtekeningen in de zachte mergel van het gangenstelsel zijn stille getuigen van hun aanwezigheid.
Speciale vermelding verdient een aantal silhouetten van de laatste lichting soldaten die het gangenstelsel bezocht. Een heuse blikvanger is het portret van voormalig president Roosevelt, gemaakt door G.I. Thomas Houde.
Audiotour
De audiotour ‘Bevrijding Valkenburg’ leidt wandelaars en fietsers land 25 plekken in en rond Valkenburg aan de Geul waar zich tijdens de bevrijding belangrijke momenten afspeelden.