#Vestingwerk
Westwall bij Kerkrade
Op 9 oktober 1938 kondigde Hitler een nieuwe uitbreiding van de Westwall aan. Eerder waren industriesteden als Aken en Saarbrücken buiten het defensieve netwerk gelaten, maar hij was van gedachten veranderd. Meteen werd begonnen aan een nieuw stuk verdedigingslinie om Aken heen. Dit deel van de Westwall begon bij Herzogenrath ter hoogte van de Nederlandse grens bij Kerkrade, liep vervolgens voor Aken langs en sloot bij Steckendorn weer aan op de bestaande Westwall. In het nieuwe stuk lagen naar schatting 750 bunkers en vele kilometers aan tankversperringen.
De Westwall (door de geallieerden ook wel Siegfriedlinie genoemd) was een Duitse verdedigingslinie die tussen 1936 en 1945 werd aangelegd. De ruim 600 kilometer lange linie strekte zich uit van Kleve, aan de Nederlandse grens, tot Zwitserland. Het omvangrijke verdedigingsstelsel was een aaneenschakeling van tankversperringen (drakentanden), bunkers, mitrailleursnesten en prikkeldraadversperringen die de geallieerde troepen moesten tegenhouden bij de Duitse grens.
Vanaf de herfst van 1944 bewees de Westwall slechts hier en daar zijn nut. Zoals in het Hürtgenwald ten zuiden van Aken waar de Duitse verdedigers de Amerikaanse opmars maandenlang blokkeerden. Aken zelf was al op 21 oktober 1944 door de Amerikanen ingenomen. Het was de eerste stad op Duits grondgebied die in geallieerde handen viel.
Wandel- en fietsroute 'Langs oorlogssporen in Kerkrade'
Ook in Kerkrade heeft de Tweede Wereldoorlog zijn sporen nagelaten. Sporen die nog altijd zichtbaar zijn: de streng bewaakte grens met Duitsland in de Nieuwstraat, plekken waar bommenwerpers neerstortten en meerdere oorlogsgraven. De wandel- en fietsroute 'Langs oorlogssporen in Kerkrade' neemt je mee langs deze plekken vol historie en herinnering.