Militaire begraafplaats van Ilomantsi

In de gemeente Ilomantsi bevinden zich twee militaire begraafplaatsen: één in het parochiedorp en de andere in de nederzetting Kivilahti aan het Koitere-meer, op 40 kilometer afstand.

De begraafplaats in het parochiedorp werd in 1918 door de plaatselijke burgerwacht aangelegd als rustplaats voor twintig soldaten die in 1918 tijdens de Burgeroorlog waren gesneuveld. Hun namen zijn gegraveerd in de sokkel van het monument voor de gesneuvelde helden, ontworpen door de beroemde Finse beeldhouwer Ilmari Wirkkala.

De begraafplaats lag decennia lang braak, totdat deze aan het begin van de Winteroorlog in 1939 opnieuw in gebruik werd genomen. De laatste rustplaatsen van soldaten die zijn gesneuveld in de Winteroorlog (1939-1940) en de Vervolgoorlog (1941-1944) worden gemarkeerd door 390 stenen grafplaten, waarvan er één blanco is en op drie de inscriptie „onbekend“ staat.

De begraafplaats ligt op gewijde grond die meer dan 100 jaar geleden werd ingewijd. Op precies dezelfde plek stond in de 19e eeuw de kerk van de orthodoxe gemeente van Ilomantsi. Deze werd vervangen door de huidige kerk, die in 1892 450 meter ten noorden van de begraafplaats werd voltooid en de grootste houten orthodoxe kerk van Finland is. De kerk is gewijd aan de profeet Sint-Elia.

De kerk van de evangelisch-lutherse gemeente staat 300 meter ten zuiden van de militaire begraafplaats. Ze staat bekend als de Kerk van de Honderd Engelen vanwege de talrijke muurschilderingen waarop engelen zijn afgebeeld. Kerken speelden een belangrijke rol in oorlogstijd. Mensen kwamen naar de kerken om te bidden voor de strijdende mannen, hun dierbaren en het vaderland, en om hoop te putten voor een betere toekomst na de oorlog.

Op de begraafplaats van Kivilahti rusten de stoffelijke resten van 29 mannen die tijdens de Vervolgoorlog van 1941 tot 1944 zijn gesneuveld.