De rivieren Kallioniemi en Koitajoki

De Winteroorlog vond plaats van 1939 tot 1940 tussen Finland en de Sovjet-Unie. Op de ochtend van de eerste dag van de Winteroorlog, op 30 november 1939, viel het Rode Leger Ilomantsi binnen via twee aanvalsassen. De invallende troepen bestonden uit drie regimenten van de 155e Divisie. Twee van de regimenten trokken richting Möhkö. Het derde, het 786e Geweerregiment met 6000 manschappen, trok verder in de richting van Kallioniemi.

In de eerste dagen van december begon een uit jonge jongens bestaande eenheid haastig verdedigingswerken op te zetten aan de oevers van de rivier de Koitajoki bij Kallioniemi. Deze stellingen werden bezet door één compagnie van het infanteriebataljon van kapitein Viljo Kivikko.

De voorhoede van de Russische troepen bereikte op 9 december 1939 de veerbootsteiger van Kallioniemi. De veerbootoversteek lag 400 meter ten noordoosten van de huidige brug, ter hoogte van de aanlegplaatsen voor boten. De vijand bouwde naast de veerbootoversteekplaats een geïmproviseerde voetbrug die niet breder was dan twee zware boomstammen naast elkaar en probeerde onmiddellijk de 200 meter brede rivier over te steken, maar werd vanaf de tegenoverliggende oever met moordend machinegeweervuur ontvangen.

Na de mislukte poging bij Kallioniemi deden de Russische troepen een nieuwe poging op een punt twee kilometer ten zuiden van de brug en slaagden erin troepen over de bevroren rivier naar de overkant te brengen. Schattingen over de sterkte van deze troepenmacht lopen uiteen, maar het is bekend dat ongeveer 200 Russische soldaten omkwamen tijdens de daaropvolgende gevechten in de omgeving van het Linnalampi-meer, het dichtstbijzijnde punt bij het parochiedorp Ilomantsi dat de indringers bereikten.

De tanks die de opmars naar de veerbootsteiger hadden aangevoerd, werden uitgeschakeld door een enkel kanon dat de verdedigers op ad-hocbasis voortdurend tussen Möhkö en Kallioniemi verplaatsten.

Tegen het einde van 1939 had het front zich gestabiliseerd op de Koitajoki-linie, en in het gebied vonden geen noemenswaardige gevechten meer plaats tijdens de rest van de Winteroorlog. Toen de gevechten op 13 maart 1940 eindigden, vonden de eerste contacten tussen de Finse strijdkrachten en de delegaties van het Rode Leger plaats op het ijs van de rivier de Koitajoki.

De eerste drie jaren van de Vervolgoorlog van 1941 tot 1944, tussen Finland en de Sovjet-Unie, waren een rustige periode in Kallioniemi. In juli 1944 vond er een dramatische verandering plaats toen de Finse strijdkrachten haastig voorbereidingen troffen voor een vijandelijke aanval. Het hoofdleger van Groep Raappana trok via Kallioniemi in de richting van Lehtovaara, Ilaja en Hattuvaara.