Het Huis van de Strijder

Zowel binnen als buiten het hoofdgebouw zijn voorwerpen, kaarten, foto’s en video’s te bezichtigen. Ze vertellen de verhalen over de oorlogen van 1939 tot 1945, over het lot van de evacués en over de naoorlogse periode.

De nadruk van de tentoonstelling ligt op de gevechten die in de nazomer van 1944 in Ilomantsi werden uitgevochten. Dit is niet toevallig, want de hevigste gevechten vonden plaats bij Sikrenvaara, op slechts 1,5 kilometer van de locatie van het gebouw waar Finse troepen in de vroege ochtend van 30 juli 1944 een aanval van het Rode Leger op Hattuvaara afsloegen.

Zelfs de bouwmaterialen van het Combatant’s House ademen oorlogsgeschiedenis. Het zware hout is gehakte boomstammen die zijn aangevoerd vanaf de slagvelden ten oosten van Hattuvaara. Sommige stamen vertonen nog steeds sporen van granaatscherven.

Buiten het hoofdgebouw, in een speciaal daarvoor gebouwde, weerbestendige overkapping, staat de op één na grootste tentoonstelling van artilleriekanonnen in Finland. De collectie omvat twaalf stukken die in Ilomantsi daadwerkelijk zijn afgevuurd, waarvan sommige op de vijand zijn buitgemaakt.

Binnen bevindt zich een uitgebreide collectie militaire uitrusting, waarvan een deel door soldaten van het Rode Leger is gebruikt. Een deel van de tentoonstelling is gewijd aan Lotta Svärd, een Finse vrijwilligersdienst voor vrouwen die in het najaar van 1944 op verzoek van de Geallieerde Controlecommissie werd ontbonden. In 1943 bedroeg het laatste bevestigde ledenaantal 172.755 zogenaamde ‘Lottas’, en 221.613 inclusief de ‘Junior Lottas’.

Ook interessant is de kleine tentoonstelling over de loopbaan van Lauri Törni, een beroemd soldaat en Ridder in het Mannerheimkruis, wiens compagnie in augustus 1944 in Ilomantsi in actie kwam. Törni vocht onder drie vlaggen. In 1954 trad hij onder de naam Larry Thorne toe tot het Amerikaanse leger en diende daar tot aan zijn dood bij een helikopterongeluk in Vietnam in 1965.

De tentoonstellingen en het café zijn alleen in de zomer geopend.