Hovattala-klimwand

De twee eskadrons van het Häme-cavalerieregiment kwamen op de avond van 29 juli 1944 ter plaatse aan, nadat ze versterking hadden ontvangen. De formatie kreeg de naam Task Force Sirama, naar haar commandant, majoor Mauno Sirama.

Een paar dagen eerder hadden verkenners van het Finse 3e Grensjagerbataljon, die naar het dorp Hattuvaara waren gestuurd, een naderende vijandelijke troepenmacht opgemerkt die een bedreiging kon vormen. Sirama’s eenheid kreeg het bevel om vanuit Hovattala op te rukken en de vijand in het gebied rond Sikrenvaara en Kiukoinen aan te vallen.

Na een gebedsdienst die op 29 juli aan de rand van een akker bij de rots werd gehouden, vertrokken de troepen om 22.00 uur voor een mars door het ruige terrein.

De lichte zomernacht maakte de tocht in ieder geval iets gemakkelijker voor de mannen, die het grootste deel van de weg door uiterst moeilijk, drassig terrein moesten ploeteren. Het 1e Eskadron sloeg af richting Sikrenvaara, terwijl het 2e Eskadron koers zette naar Kiukoinen, minder dan twee kilometer naar het oosten.

Het eerste gevecht vond plaats toen het 1e Eskadron op 30 juli om 02.00 uur in contact kwam met de Russische troepen. Het 2e Eskadron onderging twee uur later zijn vuurdoop in de sector Ilomantsi.