Kuolismaa Road – Attack Avenue

De weg die door het dorp Möhkö loopt, eindigt bij een slagboom bij Aajevaara. Achter de slagboom ligt de grenszone, en de Russische grens ligt op slechts 700 meter afstand.

Tot het Vredesverdrag van Moskou in 1940 was de weg nog dertien kilometer verder begaanbaar tot aan het dorp Kuolismaa, dat via een regelmatige busdienst verbonden was met de regionale hoofdstad Joensuu. De afstand tot Liusvaara, de volgende nederzetting voorbij Kuolismaa, bedroeg 40 kilometer vanaf de slagboom, en nog verder, op 10 kilometer van Liusvaara, lag Megri, waar vóór de Winteroorlog (1939 tot 1940) een eenheid van de grenswacht was gestationeerd. Deze nederzettingen lagen op Fins grondgebied.

De weg naar Kuolismaa kan met goede reden een aanvalsroute worden genoemd. Op de ochtend van 30 november 1939, de eerste dag van de Winteroorlog tussen Finland en de Sovjet-Unie, stak de 155e Divisie van het Rode Leger, met een totale sterkte van 18.000 man, op drie plaatsen de grens over naar Ilomantsi.

Na het einde van de Winteroorlog trokken de Sovjettroepen zich via dezelfde route terug, maar de grens was toen al verplaatst naar de huidige locatie. Tijdens de vredesbesprekingen in Moskou stond Finland een derde van het landoppervlak van Ilomantsi af aan de Sovjet-Unie. De dorpen Kuolismaa, Liusvaara en Megri bleven achter de grens liggen.

Toen op 25 juni 1941 de Vervolgoorlog uitbrak, was de weg naar Kuolismaa opnieuw het middelpunt van oprukkende militaire formaties. Deze keer ging de stroom echter in tegenovergestelde richting: Finse eenheden op weg om de verloren gebieden te heroveren. Nog eens drie jaar later werd de weg naar Kuolismaa opnieuw een aanvalsroute, nu weer richting Finland. Het offensief van het Rode Leger was in het zuiden op hevig verzet gestuit en trachtte nu bij Ilomantsi door de linies heen te breken om Finland de genadeslag toe te brengen.

De aanvallende Sovjetmacht bestond uit twee divisies die, vergeleken met hun nominale sterkte ten tijde van de Winteroorlog, met 50 procent waren uitgedund. In het noorden rukte de 176e Divisie op naar Hattuvaara, terwijl langs de Kuolismaa-weg de 289e Divisie het opnam tegen de 21e Brigade van generaal-majoor Erkki Raappana.