Gedenkteken voor Tervaruukki

In de zomer van 1941 verkeerde de wereld in politieke onrust. Duitsland had al geruime tijd een invasie van de Sovjet-Unie voorbereid en Finland overgehaald om als bondgenoot aan de oorlog deel te nemen.

Op 16 juni 1941 vaardigde de Finse president Risto Ryti een bevel uit tot algemene mobilisatie onder het mom van „aanvullende herhalingstraining”. Mannen uit de gemeente Ilomantsi werden ingedeeld bij de 24e Grensjagercompagnie.

De eenheid werd verzameld in Tervaruukki, Ilomantsi, een gebied dat het leger al lang voor de oorlog had gebruikt voor veldoefeningen. Het afwisselende terrein, dat werd bediend door een goed wegennet en bezaaid was met meren en rivieren, vormde een ideale trainingsomgeving voor de strijdkrachten, de grenswacht en de burgerwacht.

De compagnie werd vanuit Tervaruukki ingezet naar het dorp Möhkö om de grensverdediging te versterken. In dit gebied waren ruim een jaar eerder gevechten gevoerd tijdens de Winteroorlog (het conflict tussen Finland en de Sovjet-Unie van 30 november 1939 tot 13 maart 1940), en de compagniecommandant, majoor Viljo Kivikko, kende het terrein goed.

Toen op 25 juni 1941 de Vervolgoorlog tussen Finland en de Sovjet-Unie uitbrak, werd het bevel gegeven tot onmiddellijke evacuatie van Möhkö. Dit was de tweede keer dat de dorpsbewoners hun huizen moesten verlaten – de eerste keer was in de winter van 1939 geweest.

De compagnie rukte op naar het oosten en op 7 juli 1941 staken ze de rivier de Koitajoki over, die de grens na de Winteroorlog markeerde. Een opmars in de richting van Ontronvaara verliep niet volgens plan en kostte de compagnie 14 gesneuvelde manschappen.

Niemand kon op dat moment vermoeden dat er drie jaar later op hetzelfde terrein een beslissende slag bij Ilomantsi zou worden geleverd.

In Tervaruukki staat een antitankrots als oorlogsmonument. Deze herdenkt de 24e Grensjagercompagnie. Het monument werd in 1991 geplaatst door de Grenswachtvereniging van Noord-Karelië.