#Verhaal
De inwoners van Houffalize herbouwen een brug in 45 minuten
Op de brug over de Ourthe in Houffalize is een gedenkplaat aangebracht met de naam van Kolonel Charles Lanham. Deze plaat is bestemd voor de inwoners van de stad, die door deze commandant van het 22e Amerikaanse Infanterieregiment werden geloofd voor hun uitzonderlijke prestatie toen ze de brug in slechts 45 minuten hadden herbouwd!
De stad Houffalize ligt op de weg tussen Bastogne en Luik, en was tijdens de Tweede Wereldoorlog een belangrijk knooppunt in de Ardennen. De bruggen van de stad maakten namelijk de oversteek mogelijk van de rivier de Ourthe, waarvan de kronkelige en steile vallei een belangrijke hindernis vormde voor de snelle opmars van het Duitse leger. Op 10 mei 1940 werd de brug zonder slag of stoot ingenomen. Toen het Duitse leger zich bij de eerste bevrijding op 10 september 1944 terugtrok, bliezen ze de bruggen op van de verkeersassen die door de Ardense stad liepen. De inwoners van Houffalize herbouwden de brug over de Ourthe in 45 minuten, wat hen de dank van de Amerikaanse kolonel opleverde:
“10 september 1944, aan de burgers van Houffalize. Ik wil u bedanken voor uw uitstekende werk om onze opmars te vergemakkelijken. Uw jonge mannen hebben de wegen vrijgemaakt van de obstakels die de vijand had achtergelaten. Voorafgaand aan de komst van de geniesoldaten, hebben uw bekwame ambachtslieden in 45 minuten een brug gebouwd die het zwaarste materieel kon dragen. Hoewel we in veel steden en dorpen in Frankrijk en België hulp hebben gekregen, heeft geen enkele plaats ons zo veel en op een dergelijke intelligente manier geholpen als Houffalize. Bovenal danken wij u voor uw giften van wijn, gebak, fruit en bloemen. Mijn troepen en ik zullen Houffalize altijd herinneren als een levend symbool van het België dat alle Amerikanen respecteren en bewonderen.
C.T. Lanham, kolonel van het leger van de Verenigde Staten van Amerika. “
Op de muur langs de brug is een gedenkplaat voor deze gebeurtenis aangebracht. De brug werd op duurzame wijze herbouwd door de Amerikaanse Genie na drie dagen van zwaar verkeer. De brug werd opnieuw verwoest tijdens de Slag om de Ardennen en de bombardementen op de stad, maar werd uiteindelijk herbouwd tussen september 1949 en september 1950.