#Verhaal
De vereniging van het 1e en 3e Amerikaanse Leger
Op 16 januari 1945 hebben het 1e en het 3e Amerikaanse Leger zich verenigd in Rensiwez en Houffalize. Deze gebeurtenis betekende het einde van de doorstoot die de Duitsers tijdens de Slag om de Ardennen hadden gemaakt en gaf de Geallieerden een beslissende impuls voor hun tegenoffensief dat al aan de gang was.
Ondanks de gemeenschappelijke vijand was er tussen de Britse en Amerikaanse generaals sprake van enige rivaliteit en meningsverschillen over hun strategieën. Op 28 december, tijdens een vergadering in Hasselt, zette de Amerikaanse generaal Dwight Eisenhower en opperbevelhebber van de Geallieerde strijdkrachten, zijn strategie voor een tegenoffensief in de Ardennen uiteen. Het plan was om de doorstoot in het midden aan te vallen om de Duitse troepen in het westen in te sluiten. Het 30e Britse Legerkorps van Maarschalk Montgomery en het 1e Amerikaanse Leger van Generaal Hodges moesten naar het zuiden oprukken, terwijl de Amerikaanse generaal George Patton zijn 3e Leger naar het noorden moest leiden. De vereniging was gepland in Houffalize, een knooppunt op de as tussen Luik en Bastogne en een belangrijke doorgang vanwege de brug over de rivier de Ourthe.
Patton, de echte speerpunt van het tegenoffensief vanuit het zuiden, had al Noord-Frankrijk bevrijd van Cherbourg tot België. Eisenhower rekende vooral op de rivaliteit tussen de generaals Patton en Montgomery om zo snel mogelijk Houffalize te bereiken. De Amerikaanse generaal was op 12 januari van plan om de volgende dag in Houffalize te arriveren om Montgomery voor te zijn, net zoals hij al had gedaan in Messina tijdens de campagne van Sicilië. Op 13 januari stuurde hij zijn 11e Pantserdivisie vanuit Longchamps, vlak bij Bastogne, naar Houffalize. Op 15 januari moest hij echter nog tien kilometer afleggen.
Diezelfde avond vertrok een deel van het verkenningsbataljon van de 11e Pantserdivisie onder leiding van Majoor Michael Greene uit Bertogne, om rond 19 uur Compogne te bereiken. Omdat de weg goed verdedigd was, gingen ze richting Bonnerue om via een bosweg Houffalize te bereiken. De colonne van 60 voertuigen vertrok om 23 uur. Tegelijkertijd stuurde Greene een verkenningseenheid onder leiding van Luitenant Lucas over de weg naar de brug van Rensiwez.
Toen de mannen van Greene in het bos nog vier kilometer te gaan hadden om de heuvels van Houffalize te bereiken, werd de colonne vertraagd door de oversteek van een bevroren beekje en kwam deze rond 6.30 uur op een kilometer van Houffalize uit het bos. De 11e Pantserdivisie werd beschoten door Duitse soldaten die zich hadden verschanst in de ruïnes van de eerste huizen van de stad. Greene zette zijn troepen in en stuurde een patrouille over de Ourthe, waar ze een eenheid van de 2e Pantserdivisie (1e Amerikaanse Leger) tegenkwam. Bijna tegelijkertijd kwam de verkenningseenheid van Luitenant Lucas een patrouille van de 84e Amerikaanse Infanteriedivisie tegen bij de brug van Rensiwez.
Op 16 januari om 10 uur hadden het 1e en het 3e Leger zich dus op twee verschillende plekken verenigd. De Duitse troepen die ten westen van de doorstoot geblokkeerd waren, zaten in de val, terwijl de rest van het Duitse leger zich langzaam terugtrok en eind januari weer achter de posities van bij het begin van het offensief stond.