Het dorp Bérismenil in de Slag om de Ardennen

Op 18 december zag de pastoor van het dorp een groep Amerikaanse artilleristen door het dorp trekken om snel naar La Roche-en-Ardenne te gaan. Op de vragende blikken van de inwoners reageerden ze alleen met enkele gebaren van machteloosheid.

Enkele dagen lang heerste er onrust in de naburige dorpen die getroffen waren door de gevechten die in de verte te horen waren. Op 20 december werd Bérismenil aangevallen door de 116e Duitse Pantserdivisie. Deze eenheid, afkomstig uit Houffalize, nam het dorp in en installeerde er artilleriebatterijen. Er volgde een periode van bezetting die de angst onder de bevolking weer aanwakkerde. Op 26 en 27 december volgden de bombardementen van de Geallieerden elkaar in sneltempo op en richtten ze grote schade aan. In het centrum van het dorp stortten muren en daken in. De impact van de bommen blies deuren en ramen kapot, en zette verschillende huizen in brand. Terwijl ze de gewonden verzorgden en het intacte materiaal in veiligheid brachten, organiseerden de inwoners zich met de middelen die voorhanden waren. Pas na de bevrijding op 13 januari 1945 door de 84e Amerikaanse Infanteriedivisie keerde de rust terug.

In februari bracht de pastoor van het dorp verslag uit over de gevolgen van de gevechten. Er was sprake van dertien burgerslachtoffers, waaronder vijf doden, drie mensen die waren gefusilleerd en vijf mensen die waren overleden aan hun verwondingen en onderkoeling. Veel huizen in het dorp waren beschadigd of vernield, en dus onbewoonbaar. Bomen waren omgevallen en de grond was bezaaid met achtergelaten materiaal. Het moreel van de burgers was zwaar op de proef gesteld, en naast de menselijke verliezen waren vooral de hygiënische omstandigheden en de vruchtbaarheid van de bodem zorgwekkend.

Ter nagedachtenis aan deze traumatische gebeurtenissen werd op het pleintje voor de kerk, naast het monument van de Eerste Wereldoorlog, een gedenksteen voor de slachtoffers van januari geplaatst. Bij de dorpsschool werd een monument voor de gesneuvelden van de Tweede Wereldoorlog toegevoegd.