Een bijzondere voertuig

Na een vliegende start bij Schijndel op 23 oktober 1944 zit de opmars van de 51e Highland Divisie richting de Bergsche Maas na twee dagen muurvast. Operatie Colin dreigt te mislukken door slim Duits opereren. Maar op woensdag 26 oktober komt de grote doorbraak. Eenheden  van de 7e Armoured Divisie, de beroemde Woestijnratten, bereiken de weg Tilburg-’s-Hertogenbosch en splijten het Duitse front in tweeën. Vanuit Helvoirt bereikt het 1e Bataljon Royal Tanks dezelfde middag nog Udenhout.

Langs de weg staan ook paters Kapucijnen. Bij het horen van het goede nieuws hebben ze hun klooster, Bonaventura (nu: Conferentieoord Beukenhof) aan de Capucijnenstraat, verlaten. Ze staan langs de doorgaande weg om de bevrijders toe te juichen. Een Britse oorlogsfotograaf legt het tafereel vast en daarmee meteen een voertuig van een heel bijzondere eenheid.

Het gaat namelijk om een M3 White verkenningswagen van het Phantom (Spook) Regiment, duidelijk herkenbaar aan de P op het rechter spatbord. Deze eenheid is in het begin van de oorlog door de Britten opgericht om buiten de gebruikelijke kanalen om onmiddellijk berichten door te kunnen geven aan hogerhand. In een oorlog, waar iedere minuut telt, leveren zij zo vitale informatie. Zo was Phantom de eerste die tijdens de strijd bij Arnhem vanuit het belegerde Oosterbeek berichten van de Britse parachutisten doorgaf. De bemanning van dit voertuig heeft ook gevoel voor humor, want ze hebben het ‘Spooks’ gedoopt. Dit betekent zowel ‘spionnen’ als ‘spoken’, allebei verwijzend naar de mysterieuze functie van de eenheid.