Een munitiedepot in de bossen

Eind 1940 beginnen de Duitsers met de aanleg van een groot munitiecomplex aan de rand van de Loonse en Drunense Duinen, ter hoogte van waar nu het voormalige café De Efteling is gelegen. Dit munitiecomplex, genaamd MASt (Munitions Ausgabe Stelle) 8/VI, dient als opslag van munitie voor de Duitse vliegtuigen op het vliegveld Gilze-Rijen. Omdat het te gevaarlijk is om munitie in de directe omgeving van het vliegveld op te slaan kiezen de Duitsers voor het bosrijke gebied tussen Kaatsheuvel en Loon op Zand. De aanvoer van munitie is gemakkelijk te regelen via de spoorlijn van het zogenaamde Halve Zolenlijntje, dat een station in Waalwijk heeft. Vandaar kan de munitie per vrachtwagen naar de MASt worden vervoerd. 

Op 4 september 1944 zendt Radio Oranje een toespraak uit van minister-president Pieter Gerbrandy, waarin hij aangeeft dat de geallieerde troepen de Nederlandse grens zijn overgestoken. Later blijkt dit alles een gerucht te zijn. Intussen circuleren er verschillende verhalen dat de geallieerden in aantocht zijn en Nederland bevrijd zal worden van de Duitse bezetter. Op
5 september 1944, later bekend als “Dolle Dinsdag”, viert heel bezet Nederland feest.

Bij de militairen die op het MASt-complex verblijven slaat de schrik om het hart. Gealarmeerd door de berichten besluiten zij het munitiecomplex zo snel mogelijk te verlaten. Om te voorkomen dat de overgebleven munitie in handen van de geallieerden valt besluiten ze het complex op te blazen. Voordat ze dat doen, waarschuwen ze de lokale bevolking van Kaatsheuvel en Loon op Zand, zodat deze hun ramen en deuren kunnen beplakken met plakband en tape of open kunnen zetten om glasschade door de ontstane luchtdruk te voorkomen. De ontploffingen van de MASt zijn tot in de verre omtrek zte horen én te zien.

Heemkundekring De Ketsheuvel plaatste een informatiepaneel bij het Vredesmonument over de geschiedenis van de MASt. Vanaf daar kan de bezoeker een rondwandeling maken, aangegeven door witte pijltjes, langs enkele restanten, zoals bomkraters, bunkerplaatsen, een latrine, een mitrailleursnest en een loopgraaf.