Herdenkingsplaats voor Nationale socialisme-slachtoffers Waldniel-Hostert

Het monument herdenkt de mensen die het slachtoffer werden van gedwongen sterilisatie, ondervoeding en zogenaamde "euthanasie" in Waldniel-Hostert tijdens het Nazi-tijdperk. Het bevindt zich op de begraafplaats van het St. Josefsheim, een opvoedings- en verpleeghuis dat werd geleid door Franciscaner broeders en werd opgericht in 1913. In 1937 nam het provinciaal bestuur van de Rijnprovincie het tehuis met ongeveer 600 bedden over als de Waldnielse afdeling van het provinciale sanatorium en verpleeghuis Johannistal in Süchteln.

Van 1941 tot 1943 was hier een zogenaamde kinderafdeling gevestigd, een moordcentrum van het Derde Rijk met 200 bedden. 99 kinderen stierven in deze periode - velen van hen aantoonbaar als slachtoffers van "euthanasie" maatregelen. De meesten van hen vonden hun laatste rustplaats op de naastgelegen begraafplaats. In totaal werden hier tussen 1939 en 1945 meer dan 450 zieken en gehandicapten begraven.

Nadat de begraafplaats in 1951 werd gesloten, kocht de Waldnielparochie St. Mariae Himmelfahrt het in 1958 en restaureerde het als erebegraafplaats in 1962. In 1988 wijdde de gemeente Schwalmtal de begraafplaats in als gedenkteken voor de slachtoffers van het nazi-euthanasieprogramma. De plaatselijke middelbare school nam het sponsorschap in 1987 over en organiseert sinds 1996 jaarlijks een ceremonie op 27 januari, de Herdenkingsdag voor de Slachtoffers van het Nationaal-Socialisme. In 2016 besloot de regionale Rijnlandvereniging om het gedenkteken architectonisch en artistiek uit te breiden volgens het ontwerp van de Weense werkgroep struber_gruber. In 2018 werd het opengesteld voor het publiek.

De aangrenzende beschermde gebouwen van het voormalige St. Josefsheim zijn niet toegankelijk voor het publiek. Ze zijn privébezit en zullen in de loop der jaren worden gerestaureerd.