Lieutenant Colonel J.A. Hopwood's battalion, the 1st Black Watch, sets off early on Monday 30 October. The previous night in the hamlet of Zandschel was particularly unsettling, as the Scots were shelled from all sides by retreating German troops. Their objective for the day is Waspik Boven, the part of Waspik south of the railway line. Initially the advance is very smooth. The Germans seem to have disappeared and by 09.40 the forward unit, B Company has advanced as far as the road junction. On the right the road enters the village, on the left it runs to the Hooge Brug (bridge) over the ‘s Gravenmoerse Vaart. This has been partially destroyed upon the approach of the Black Watch. But it will still have to be captured. Then all hell breaks loose.Well-positioned German soldiers open fire and a fierce battle erupts in Waspik Boven. It is clear that the opposition is too great for one company and soon the other three also move forward and the whole battalion is engaged in battle. Guns fire, machine guns crackle and mortar shells explode. Eventually every single house must be taken and it is not until 2 pm that Waspik Boven is in Scottish hands. A total of twenty Highlanders have become casualties. It is now up to the next battalion to take the rest of Waspik.At the Hooge Brug the fight is equally fierce. And there are displays of heroism, one of which results in an award. Corporal Leslie Pretlove is nominated by Hopwood for the Military Medal, the highest award for Other Ranks. The platoon in which Pretlove serves (37 men) is ordered to capture the bridge. While attacking across open terrain, the commanding officer is badly wounded. As bullets whistle around his ears, Pretlove makes sure the officer is brought to safety. After this, he and his section (seven men) capture the bridge under sustained German fire. Pretlove does not allow himself to be distracted by German fire. For this achievement he receives the decoration. It was awarded in 1945 by Field Marshal Montgomery himself.

Colin Pretlove receives a medal from Monty

Hooge Brug at Waspik

A bridge and an award

Lieutenant Colonel J.A. Hopwood's battalion, the 1st Black Watch, sets off early on Monday 30 October. The previous night in the hamlet of Zandschel was particularly unsettling, as the Scots were shelled from all sides by retreating German troops. Their objective for the day is Waspik Boven, the part of Waspik south of the railway line. Initially the advance is very smooth. The Germans seem to have disappeared and by 09.40 the forward unit, B Company has advanced as far as the road junction. On the right the road enters the village, on the left it runs to the Hooge Brug (bridge) over the ‘s Gravenmoerse Vaart. This has been partially destroyed upon the approach of the Black Watch. But it will still have to be captured. Then all hell breaks loose.Well-positioned German soldiers open fire and a fierce battle erupts in Waspik Boven. It is clear that the opposition is too great for one company and soon the other three also move forward and the whole battalion is engaged in battle. Guns fire, machine guns crackle and mortar shells explode. Eventually every single house must be taken and it is not until 2 pm that Waspik Boven is in Scottish hands. A total of twenty Highlanders have become casualties. It is now up to the next battalion to take the rest of Waspik.At the Hooge Brug the fight is equally fierce. And there are displays of heroism, one of which results in an award. Corporal Leslie Pretlove is nominated by Hopwood for the Military Medal, the highest award for Other Ranks. The platoon in which Pretlove serves (37 men) is ordered to capture the bridge. While attacking across open terrain, the commanding officer is badly wounded. As bullets whistle around his ears, Pretlove makes sure the officer is brought to safety. After this, he and his section (seven men) capture the bridge under sustained German fire. Pretlove does not allow himself to be distracted by German fire. For this achievement he receives the decoration. It was awarded in 1945 by Field Marshal Montgomery himself. Das Bataillon von Oberstleutnant J.A. Hopwood, die 1st Black Watch, bricht am Montag, dem 30. Oktober, früh auf. Die vorangegangene Nacht in dem Weiler Zandschel war besonders beunruhigend, da die Schotten von allen Seiten von den sich zurückziehenden deutschen Truppen beschossen wurden. Ihr Tagesziel ist Waspik Boven, der Teil von Waspik südlich der Bahnlinie. Der Vormarsch verläuft anfangs sehr ruhig. Die Deutschen scheinen verschwunden zu sein, und um 09.40 Uhr ist die vordere Einheit, die B-Kompanie, bis zur Straßenkreuzung vorgedrungen. Rechts führt die Straße in das Dorf hinein, links führt sie zur Hooge Brug (Brücke) über die 's Gravenmoerse Vaart. Diese ist bei der Annäherung der Black Watch teilweise zerstört worden. Aber sie muss noch erobert werden. Dann bricht die Hölle los.Gut positionierte deutsche Soldaten eröffnen das Feuer und in Waspik Boven entbrennt ein heftiger Kampf. Es ist klar, dass der Widerstand für eine Kompanie zu groß ist, und bald rücken auch die anderen drei Kompanien vor, so dass das gesamte Bataillon in den Kampf verwickelt ist. Gewehre feuern, Maschinengewehre knattern und Mörsergranaten explodieren. Schließlich muss jedes einzelne Haus eingenommen werden, und erst um 14 Uhr ist Waspik Boven in der Hand der Schotten. Insgesamt zwanzig Highlander sind gefallen. Es ist nun Aufgabe des nächsten Bataillons, den Rest von Waspik einzunehmen.Auf der Hooge Brug wird ebenso heftig gekämpft. Und es kommt zu Heldentaten, von denen eine zu einer Auszeichnung führt. Obergefreiter Leslie Pretlove wird von Hopwood für die Militärmedaille vorgeschlagen, die höchste Auszeichnung für andere Dienstgrade. Der Zug, in dem Pretlove dient (37 Mann), erhält den Befehl, die Brücke zu erobern. Während des Angriffs über offenes Gelände wird der kommandierende Offizier schwer verwundet. Während ihm die Kugeln um die Ohren pfeifen, sorgt Pretlove dafür, dass der Offizier in Sicherheit gebracht wird. Danach erobern er und seine Abteilung (sieben Mann) die Brücke unter anhaltendem deutschem Beschuss. Pretlove lässt sich durch das deutsche Feuer nicht ablenken. Für diese Leistung wird er mit dem Orden ausgezeichnet. Sie wurde ihm 1945 von Feldmarschall Montgomery persönlich verliehen. Het 1e Bataljon Black Watch van luitenant-kolonel J.A. Hopwood is al vroeg op weg op maandag 30 oktober. De voorgaande nacht in het buurtschap Zandschel was bijzonder onrustig, want de Schotten werden van alle kanten beschoten door terugtrekkende Duitse troepen. Hun doel voor die dag is Waspik Boven, het deel van Waspik ten zuiden van de spoorlijn.&nbsp; De opmars verloopt aanvankelijk erg vlot. De Duitsers lijken verdwenen en om 09.40 uur is de voorste eenheid, de B Compagnie opgerukt tot aan de wegsplitsing. Rechts gaat de weg het dorp in, links loopt hij naar de Hooge Brug over de ’s Gravenmoerse Vaart. Deze oeververbinding is gedeeltelijk vernield zien de Black Watch. Maar hij zal toch veroverd moeten worden. Dan breekt de hel los.Goed opgestelde Duitse militairen openen het vuur en een felle strijd ontbrandt in Waspik Boven. Het is duidelijk dat de tegenstand te groot is voor één compagnie en al snel trekken ook de andere drie naar voren en is het hele bataljon in gevecht verwikkeld. Geweren knallen, mitrailleurs knetteren en mortiergranaten ontploffen. Uiteindelijk moet ieder huis worden ingenomen en pas om 14.00 uur is Waspik Boven in Schotse handen. In totaal vallen er twintig doden en&nbsp; gewonden aan Schotse kant. Het is nu aan het volgende bataljon om de rest van Waspik in te nemen.Ook bij de Hooge Brug is de strijd fel. En er zijn voorbeelden van heldenmoed, waarvan er een resulteert in een onderscheiding. Korporaal Leslie Pretlove wordt door Hopwood voorgedragen voor de Military Medal, de hoogste onderscheiding voor niet-officieren. Het peloton waar Pretlove in dient (37 man) krijgt opdracht de brug te veroveren. Bij de aanval over open terrein raakt de commandant zwaargewond. Terwijl de kogels om zijn oren fluiten zorgt Pretlove ervoor dat de officier in veiligheid wordt gebracht. Hierna veroveren hij en zijn sectie (zeven man) de brug onder aanhoudend Duits vuur. Pretlove laat zich niet afleiden door Duits vuur. Voor deze prestatie krijgt hij de onderscheiding. Deze wordt in 1945 uitgereikt door Veldmaarschalk Montgomery zelf.

 Eine Brücke und eine Auszeichnung Een brug en een onderscheiding A bridge and an award

On 23 October, Operation Colin gets off to a smooth start. Schijndel and the surrounding area are quickly liberated and the three battalions of the 154th Brigade are sent through the breach in the German front. Then things soon slowed down. At the southern edge of Sint-Michielsgestel, things almost go dramatically wrong.Far ahead of the Scottish infantry, the foot soldiers, are Sherman tanks of the 144th Royal Armoured Corps plus some light reconnaissance vehicles of the 2nd Derbyshire Yeomanry .The tanks are keen to reach the Dommel as quickly as possible, but a kilometre outside Sint-Michielsgestel they encounter a German roadblock. Once that is taken, the attackers encounter a second, a third and a fourth. After this, the vanguard finally reaches the outskirts of the village, near the exit to the Beekvliet minor seminary. Bullets are flying around: dangerous for civilians.&nbsp;On either side of the road are two large farms. Closest to the village the Spierings family lives. Their farm soon catches fire and the family run for their lives. Across the road the Kapteijns family lives. When the shooting starts, the family runs to the makeshift shelter in front of the house. There they are safe for the time being, at least so it seems. But then German mortar shells fall down and the roof catches fire. What's worse, the burning roof collapses, starts to slide and partly lands on top of the shelter. The family is now trapped. Every second counts. Father Kapteijns wriggles his way out. He attracts the attention of Allied soldiers engaged in battle with the Germans. A few turn and run back. They immediately start removing the burning remains with shovels. They are just in time and are able to save the family. These then have to take shelter next to the soldiers in the ditch alongside the road for the time being, at least until a little later the last German defenders are driven off.

Daimler armoured car of the Derby Yeomanry at Gestel. 

A Sherman tank from the 1st Northamtonshire Yeomanry in Gestel.

Troops from the 2nd Derby Yeomanry on the Schijndelseweg, October 23rd 1944 in Sint Michielsgestel. 

Kapteijn family and the Yeomanry. 

A German prisoner from Fallschirmjager Gramse Kamfpgruppe taken by 2nd Derby Yeomanry on the Schijndelseweg, 23 October1944

Liberation of Schijndelseweg. 

When every second counts 

On 23 October, Operation Colin gets off to a smooth start. Schijndel and the surrounding area are quickly liberated and the three battalions of the 154th Brigade are sent through the breach in the German front. Then things soon slowed down. At the southern edge of Sint-Michielsgestel, things almost go dramatically wrong.Far ahead of the Scottish infantry, the foot soldiers, are Sherman tanks of the 144th Royal Armoured Corps plus some light reconnaissance vehicles of the 2nd Derbyshire Yeomanry .The tanks are keen to reach the Dommel as quickly as possible, but a kilometre outside Sint-Michielsgestel they encounter a German roadblock. Once that is taken, the attackers encounter a second, a third and a fourth. After this, the vanguard finally reaches the outskirts of the village, near the exit to the Beekvliet minor seminary. Bullets are flying around: dangerous for civilians.&nbsp;On either side of the road are two large farms. Closest to the village the Spierings family lives. Their farm soon catches fire and the family run for their lives. Across the road the Kapteijns family lives. When the shooting starts, the family runs to the makeshift shelter in front of the house. There they are safe for the time being, at least so it seems. But then German mortar shells fall down and the roof catches fire. What's worse, the burning roof collapses, starts to slide and partly lands on top of the shelter. The family is now trapped. Every second counts. Father Kapteijns wriggles his way out. He attracts the attention of Allied soldiers engaged in battle with the Germans. A few turn and run back. They immediately start removing the burning remains with shovels. They are just in time and are able to save the family. These then have to take shelter next to the soldiers in the ditch alongside the road for the time being, at least until a little later the last German defenders are driven off. Am 23. Oktober läuft die Operation Colin reibungslos an. Schijndel und Umgebung werden schnell befreit und die drei Bataillone der 154. Brigade werden durch die Lücke in der deutschen Front geschickt. Dann verlangsamt sich das Tempo. Am südlichen Rand von Sint-Michielsgestel kommt es fast zu einer dramatischen Katastrophe.Weit vor der schottischen Infanterie, den Fußsoldaten, befinden sich Sherman-Panzer des 144th Royal Armoured Corps sowie einige leichte Spähfahrzeuge der 2nd Derbyshire Yeomanry. Die Panzer wollen so schnell wie möglich die Dommel erreichen, doch einen Kilometer vor Sint-Michielsgestel stoßen sie auf eine deutsche Straßensperre. Nachdem diese überwunden ist, stoßen die Angreifer auf eine zweite, eine dritte und eine vierte. Danach erreicht die Vorhut schließlich den Ortsrand in der Nähe der Ausfahrt des Priesterseminars von Beekvliet. Kugeln fliegen umher: gefährlich für die Zivilbevölkerung.Auf beiden Seiten der Straße liegen zwei große Bauernhöfe. In der Nähe des Dorfes wohnt die Familie Spierings. Ihr Hof fängt bald Feuer und die Familie rennt um ihr Leben. Auf der anderen Straßenseite wohnt die Familie Kapteijns. Als die Schießerei beginnt, rennt die Familie in den behelfsmäßigen Unterstand vor dem Haus. Dort sind sie vorerst in Sicherheit, so scheint es zumindest. Doch dann fallen deutsche Mörsergranaten und das Dach fängt Feuer. Schlimmer noch: Das brennende Dach stürzt ein, gerät ins Rutschen und landet teilweise auf dem Unterstand. Die Familie sitzt nun in der Falle. Jede Sekunde zählt. Vater Kapteijns schlängelt sich hinaus. Er erregt die Aufmerksamkeit der alliierten Soldaten, die mit den Deutschen im Kampf liegen. Einige drehen um und laufen zurück. Sofort beginnen sie, die brennenden Überreste mit Schaufeln zu beseitigen. Sie kommen gerade noch rechtzeitig und können die Familie retten. Diese müssen dann vorerst neben den Soldaten im Straßengraben Schutz suchen, zumindest bis wenig später die letzten deutschen Verteidiger vertrieben sind. Op 23 oktober komt operatie Colin vlot op gang. Schijndel en omgeving worden snel bevrijd en de drie bataljons van de 154e Brigade worden door de bres in het Duitse front gestuurd. Dan gaat het al snel wat minder vlot. Aan de zuidelijke rand van Sint-Michielsgestel gaat het op dramatische wijze bijna mis.Ver voor de Schotse infanterie, de voetsoldaten, rijden Sherman tanks van het 144e Royal Armoured Corps plus wat lichte verkenningswagens van het 2e Derbyshire Yeomanry. De tanks zijn erop gebrand zo snel mogelijk de Dommel te bereiken, maar een kilometer buiten Sint-Michielsgestel stuiten ze op een Duitse wegversperring. Als die is genomen, stuiten de aanvallers op een tweede, een derde en een vierde. De voorhoede staat nu aan de rand van het dorp, vlakbij de afslag naar het kleinseminarie Beekvliet. Kogels vliegen in het rond. Enkele burgers komen al snel in levensgevaar.Links en rechts van de weg staan twee grote boerderijen. Het dichtst bij het dorp woont de familie Spierings. Hun boerderij wordt al snel in brand geschoten en het gezin zoekt een veilig heenkomen. Daar schuin tegenover woont de familie Kapteijns. Als het schieten begint rent het gezin naar de geïmproviseerde schuilkelder voor het huis. Daar zijn ze voorlopig veilig, tenminste zo lijkt het. Maar dan vallen er Duitse mortiergranaten omlaag en vliegt het dak in brand. Wat erger is, het brandende dak stort in, begint te schuiven en komt gedeeltelijk bovenop de schuilkelder terecht. De familie zit nu gevangen. Iedere seconde telt. Vader Kapteijns wurmt zich een weg naar buiten. Hij trekt de aandacht van de geallieerde militairen die in gevecht gewikkeld zijn met de Duitsers. Een paar draaien zich om en rennen terug. Ze beginnen onmiddellijk met spades de brandende resten te verwijderen. Ze zijn net op tijd en kunnen de familie redden. Die moet zich voorlopig schuilhouden naast de militairen in de sloot langs de weg, in ieder geval tot even later de laatste Duitse verdedigers zijn verjaagd.

 Wenn jede Sekunde zählt  Iedere seconde telt  When every second counts 

The liberation of Oudenbosch took place on 30 October 1944, with the Timberwolves, the first Allied forces to enter the village, arriving at around 15:30. Sister Caspara Franken, who lived in the Sint Anna convent, was an eyewitness. She writes:'The news went through the convent like wildfire. The large front door was opened wide and in an instant the vestibule was full of Sisters. People everywhere were hanging out of windows or flying into the street. What came in were only Americans. You could tell that immediately by the wide green helmets with the nets over them. They were mostly Yankees or Yanks, as they called themselves and also some Canadians and lazy people from California. You could hear absolutely no marching. They walked inaudibly on their rubber shoes on either side past the houses, one after the other, loaded rifle in hand. How dirty and dead tired those poor fellows looked. But when they saw the happy faces of the people and flags and orange ribbons and bows appearing everywhere, they smiled and waved kindly back. When they were ordered to stop, some of them simply dropped down on the sidewalk and, with their backs leaning against the wall, lit a cigarette. The people, and we too, gave them apples and pears, but most preferred smoking to eating. They themselves handed out cigarettes, chewing gum and sticky toffees to the girls, who were all over the place, just drifting around the Americans.A moment later, on the side street, we heard the thundering sound of tanks over the cobblestones. We waited in suspense for a moment more and... there appeared the first American tanks, from which smiling soldiers' heads and waving arms emerged here and there. On the back of each tank was an antenna. It was a nice sight as you looked down the street. The fathers and brothers were also all outside in front of the main entrance, but the sisters were now commanded back inside: “Americans seen, so door again.” Didn't matter, after all, we were now nicely liberated without a struggle. All of Oudenbosch was still standing, except for a few houses. There had been quite a change in mood. It seemed as if peace was just waiting to be baked and served up. But it wouldn't happen that soon anyway. We would still have a lot of misery to hear and see.After the liberation, Oudenbosch received thousands of evacuees who could no longer stay in their own homes.

Saint Louis Monestry, before 1940

Sint Anna Monestry

Celebrations at the monestry

English soldiers at the St. Louis monestry

Two monasteries are liberated in Oudenbosch

The liberation of Oudenbosch took place on 30 October 1944, with the Timberwolves, the first Allied forces to enter the village, arriving at around 15:30. Sister Caspara Franken, who lived in the Sint Anna convent, was an eyewitness. She writes:'The news went through the convent like wildfire. The large front door was opened wide and in an instant the vestibule was full of Sisters. People everywhere were hanging out of windows or flying into the street. What came in were only Americans. You could tell that immediately by the wide green helmets with the nets over them. They were mostly Yankees or Yanks, as they called themselves and also some Canadians and people from California. You could hear absolutely no marching. They walked inaudibly on their rubber shoes on either side past the houses, one after the other, loaded rifle in hand. How dirty and dead tired those poor fellows looked. But when they saw the happy faces of the people and flags and orange ribbons and bows appearing everywhere, they smiled and waved kindly back. When they were ordered to stop, some of them simply dropped down on the sidewalk and, with their backs leaning against the wall, lit a cigarette. The people, and we too, gave them apples and pears, but most preferred smoking to eating. They themselves handed out cigarettes, chewing gum and sticky toffees to the girls, who were all over the place, just drifting around the Americans.A moment later, on the side street, we heard the thundering sound of tanks over the cobblestones. We waited in suspense for a moment more and... there appeared the first American tanks, from which smiling soldiers' heads and waving arms emerged here and there. On the back of each tank was an antenna. It was a nice sight as you looked down the street. The fathers and brothers were also all outside in front of the main entrance, but the sisters were now commanded back inside: “Americans seen, so door again.” Didn't matter, after all, we were now nicely liberated without a struggle. All of Oudenbosch was still standing, except for a few houses. There had been quite a change in mood. It seemed as if peace was just waiting to be baked and served up. But it wouldn't happen that soon anyway. We would still have a lot of misery to hear and see.After the liberation, Oudenbosch received thousands of evacuees who could no longer stay in their own homes. La libération d'Oudenbosch a eu lieu le 30 octobre 1944. Les Timberwolves, les premières forces alliées à entrer dans le village, sont arrivés vers 15h30. Sœur Caspara Franken, qui vivait dans le couvent Sint Anna, était un témoin oculaire. Elle écrit : La nouvelle s'est répandue dans le couvent comme une traînée de poudre. La grande porte d'entrée a été ouverte en grand et, en un instant, le vestibule s'est rempli de sœurs. Partout, des gens s'accrochaient aux fenêtres ou fuyaient dans la rue. Ceux qui sont entrés n'étaient que des Américains. Cela se voyait immédiatement aux larges casques verts recouverts de filets. Il s'agissait surtout de Yankees ou de Yanks, comme ils s'appelaient eux-mêmes, mais aussi de quelques Canadiens et de paresseux californiens. On n'entendait absolument aucune marche. Ils marchaient inaudiblement sur leurs chaussures en caoutchouc de part et d'autre des maisons, l'un après l'autre, fusil chargé à la main. Ces pauvres gens avaient l'air sales et fatigués. Mais lorsqu'ils ont vu les visages heureux des gens et les drapeaux, les rubans orange et les nœuds qui apparaissaient partout, ils ont souri et ont fait des signes de la main. Lorsqu'on leur a ordonné de s'arrêter, certains d'entre eux se sont simplement laissés tomber sur le trottoir et, le dos appuyé contre le mur, ont allumé une cigarette. Les gens, et nous aussi, leur donnaient des pommes et des poires, mais la plupart préféraient fumer que manger. Ils distribuaient eux-mêmes des cigarettes, des chewing-gums et des caramels collants aux filles, qui étaient partout autour des Américains.Un peu plus tard, dans la petite rue, nous avons entendu le bruit tonitruant des chars d'assaut sur les pavés. Nous attendîmes encore un moment et... les premiers chars américains apparurent, d'où émergeaient çà et là des têtes de soldats souriants et des bras qui s'agitaient. A l'arrière de chaque char se trouvait une antenne. C'était un beau spectacle quand on regardait la rue. Les pères et les frères étaient également tous dehors devant l'entrée principale, mais les sœurs avaient reçu l'ordre de retourner à l'intérieur : "Les Américains ont été vus, alors on rentre à nouveau". Peu importe, après tout, nous étions maintenant gentiment libérés sans avoir eu à lutter. Tout Oudenbosch est encore debout, à l'exception de quelques maisons. L'ambiance avait beaucoup changé. Il semblait que la paix n'attendait que d'être cuite et servie. Mais de toute façon, elle n'arriverait pas de sitôt. Nous aurions encore beaucoup de misère à entendre et à voir.Après la libération, Oudenbosch a accueilli des milliers de personnes évacuées qui ne pouvaient plus rester chez elles. Die Befreiung von Oudenbosch findet am 30. Oktober 1944 statt. Gegen 15:30 Uhr sind die Timberwolves die ersten, die das Dorf betreten. Schwester Caspara Franken, die im Kloster Sint Anna lebte, war Augenzeugin. Sie schreibt:"Die Nachricht verbreitete sich im Kloster wie ein Lauffeuer. Die große Eingangstür wurde weit geöffnet und die Vorhalle war im Nu voller Schwestern. Überall hingen Menschen aus den Fenstern oder liefen auf die Straße. Es kamen nur Amerikaner herein. Das konnte man sofort an den breiten grünen Helmen mit den Netzen darüber erkennen. Es waren hauptsächlich Yankees oder Yanks, wie sie sich selbst nannten, und auch einige Kanadier und Leute aus Kalifornien. Es war kein Marschieren zu hören. Auf ihren Gummischuhen liefen sie unhörbar auf beiden Seiten an den Häusern vorbei, einer nach dem anderen, das geladene Gewehr in der Hand. Wie schmutzig und todmüde diese armen Kerle aussahen. Aber als sie die fröhlichen Gesichter der Menschen sahen und überall Fahnen und orangefarbene Bänder und Schleifen auftauchten, lächelten sie und winkten freundlich zurück. Als sie zum Anhalten aufgefordert wurden, ließen sich einige von ihnen einfach auf den Bürgersteig fallen und zündeten sich, mit dem Rücken an die Wand gelehnt, eine Zigarette an. Die Leute, und auch wir, gaben ihnen Äpfel und Birnen, aber die meisten zogen das Rauchen dem Essen vor. Sie selbst verteilten Zigaretten, Kaugummi und klebrige Toffees an die Mädchen, die sich überall um die Amerikaner herumtrieben.Einen Moment später hörten wir in einer Seitenstraße das Donnern von Panzern über das Kopfsteinpflaster. Wir warteten noch einen Moment gespannt und ... da tauchten die ersten amerikanischen Panzer auf, aus denen hier und da lächelnde Soldatenköpfe und winkende Arme auftauchten. Auf der Rückseite jedes Panzers befand sich eine Antenne. Es war ein schöner Anblick, wenn man die Straße hinunterschaute. Die Väter und Brüder standen auch alle draußen vor dem Haupteingang, aber die Schwestern wurden nun wieder nach drinnen beordert: "Amerikaner gesehen, also wieder Tür." Das machte nichts, schließlich waren wir jetzt schön kampflos befreit. Ganz Oudenbosch stand noch, bis auf ein paar Häuser. Die Stimmung hatte sich ziemlich verändert. Es schien, als ob der Frieden nur darauf wartete, gebacken und serviert zu werden. Aber so schnell würde es nicht gehen. Wir würden noch viel Elend zu hören und zu sehen bekommen."Oudenbosch würde nach der Befreiung Tausende von Evakuierte aufnehmen, die nicht mehr in ihren Häusern bleiben konnten. De bevrijding van Oudenbosch vindt plaats op 30 oktober 1944. Rond 15:30 trekken de Timberwolves als eerste het dorp binnen. Zuster Caspara Franken, die in het klooster Sint Anna leefde, was ooggetuige. Zij schrijft:Het nieuws ging als een lopend vuurtje het klooster door. De brede voordeur werd wijd open gezet en de vestibule stond in een wip vol zusters. De mensen hingen overal uit de ramen of vlogen de straat op.Wat er binnen kwam waren enkel Amerikanen. Dat was dadelijk te zien aan de brede groene helmen met de netjes erover. Het waren in hoofdzaak Yankees of Yanks, zoals ze zichzelf noemen en verder nog wat Canadezen en lui uit Californië. Je hoorde absoluut niet marcheren. Op hun rubberschoenen liepen ze onhoorbaar aan weerskanten langs de huizen, één voor één achter elkaar, het geladen geweer in de hand. Wat zagen die arme kerels er vuil en doodvermoeid uit. Maar toen ze de blije gezichten van de mensen zagen en overal vlaggen en oranje banden en strikken tevoorschijn kwamen, lachten en wuifden ze vriendelijk terug. Toen er halt gecommandeerd werd, lieten enkelen zich zomaar neervallen op ’t trottoir en met de ruggen tegen de muur geleund, staken ze ’n sigaret op. De mensen en ook wij, gaven hen appels en peren, maar de meesten verkozen het roken boven het eten. Zelf deelden ze sigaretten, kauwgum en kleverige toffees uit aan de meisjes, die er als de kippen bij waren en maar om de Amerikaantjes heen drentelden.Even later hoorden we in de zijstraat het denderend geluid van tanks over de straatkeien. Nog even in spanning gewacht en… daar verschenen de eerste Amerikaanse tanks, waar hier en daar lachende soldatenkoppen en wuivende armen uit tevoorschijn kwamen. Achter op elke tank stond een antenne. Het was een leuk zicht als je de straat af keek. De paters en broeders stonden ook allemaal buiten voor de hoofdingang, maar de zustertjes werden nu weer naar binnen gecommandeerd: “Amerikaantjes gezien, dus deurtje weer toe.” Gaf niets, we waren nu toch maar lekker bevrijd zonder slag of stoot. Heel Oudenbosch stond nog recht, op een paar huizen na. Er was een hele verandering in de stemming gekomen. Het leek wel of de vrede zo maar klaarlag om gebakken en opgediend te worden. Maar zo gauw zou het toch niet gaan. We zouden nog heel wat ellende te horen en te zien krijgen.Oudenbosch zou na de bevrijding duizenden geëvacueerden opvangen, die niet meer in hun woningen konden blijven.

 Zwei Klöster befreit in Oudenbosch Twee kloosters bevrijdt in Oudenbosch Two monasteries are liberated in Oudenbosch Deux monastères sont libérés à Oudenbosch

The first bombardment of Zevenbergen took place on 11 May 1940 and was aimed at the French army, which had passed through Zevenbergen but had already left during the bombardment. This resulted in 36 civilian casualties.The second, a combination of artillery and bombing by the Allies, took place before the liberation and lasted from 30 October to 4 November 1944. About 2,500 people took refuge in the basement of Bartholomeus Church in the Market Square. It was pitch dark and people sat or lay on straw. After a few days there was a shortage of everything and it stank terribly. Some people could not stand it and moved to other cellars, at least three of which were blown up, killing all the civilians sheltering there. A total of 89 inhabitants of Zevenbergen died during this period.On 3 November, German troops blew up the church tower, knowing that the basement was full of civilians. The floor of the church held back the collapsing debris, so that everyone who was at the bottom of the church cellar survived. In the morning of 5 November, the German artillery withdrew and the Allied bombardment stopped. The German infantry blew up the bridges over the harbour and left in the direction of Moerdijk. On the same day, the Timberwolves entered Zevenbergen via the Klundertseweg and Lamgatsedijk roads. Although there was no immediate fighting, only one house appeared to be undamaged. The devastation was enormous.The Timberwolves continued towards the Roode Vaart Canal. The rearguard, however, helped with the first steps towards recovery. Dennis van Opstal, Director of the machine factory that bore his name, was appointed Mayor. The streets were cleared of rubble and two Bailey Bridges were built, making Zevenbergen accessible again. A group of French nurses took care of the inhabitants who had taken refuge under the church, using hand brushes and a caustic white paste that proved very effective against scabies.In 1965 American Timberwolves General, (Terrible) Terry Allen, visited Zevenbergen and the Lamgatsedijk, along which they had entered Zevenbergen, was renamed Allenweg.

Zevenbergen, November 1944. Church without the church tower. 

Terry Allen and mayor Schaminee at the 'Allen' roadsign. 

Basement of the Bartholomeus church. 

Baileybridge in 1944. 

Bartholomeus church before the war. 

Bartholomeus church without the church tower, 1944. 

Bartholomeus church brings salvation in Zevenbergen

The first bombardment of Zevenbergen took place on 11 May 1940 and was aimed at the French army, which had passed through Zevenbergen but had already left during the bombardment. This resulted in 36 civilian casualties.The second, a combination of artillery and bombing by the Allies, took place before the liberation and lasted from 30 October to 4 November 1944. About 2,500 people took refuge in the basement of Bartholomeus Church in the Market Square. It was pitch dark and people sat or lay on straw. After a few days there was a shortage of everything and it stank terribly. Some people could not stand it and moved to other cellars, at least three of which were blown up, killing all the civilians sheltering there. A total of 89 inhabitants of Zevenbergen died during this period.On 3 November, German troops blew up the church tower, knowing that the basement was full of civilians. The floor of the church held back the collapsing debris, so that everyone who was at the bottom of the church cellar survived. In the morning of 5 November, the German artillery withdrew and the Allied bombardment stopped. The German infantry blew up the bridges over the harbour and left in the direction of Moerdijk. On the same day, the Timberwolves entered Zevenbergen via the Klundertseweg and Lamgatsedijk roads. Although there was no immediate fighting, only one house appeared to be undamaged. The devastation was enormous.The Timberwolves continued towards the Roode Vaart Canal. The rearguard, however, helped with the first steps towards recovery. Dennis van Opstal, Director of the machine factory that bore his name, was appointed Mayor. The streets were cleared of rubble and two Bailey Bridges were built, making Zevenbergen accessible again. A group of French nurses took care of the inhabitants who had taken refuge under the church, using hand brushes and a caustic white paste that proved very effective against scabies.In 1965 American Timberwolves General, (Terrible) Terry Allen, visited Zevenbergen and the Lamgatsedijk, along which they had entered Zevenbergen, was renamed Allenweg. Le premier bombardement de Zevenbergen a eu lieu le 11 mai 1940 et visait l'armée française, qui avait traversé Zevenbergen mais l'avait déjà quittée pendant le bombardement. Ce bombardement a fait 36 victimes civiles.Le second, une combinaison d'artillerie et de bombardements par les Alliés, a eu lieu avant la libération et a duré du 30 octobre au 4 novembre 1944. Environ 2 500 personnes se sont réfugiées dans le sous-sol de l'église Bartholomeus, sur la place du marché. Il faisait nuit noire et les gens s'asseyaient ou s'allongeaient sur de la paille. Au bout de quelques jours, il y eut une pénurie de tout et la situation était terriblement nauséabonde. Certaines personnes n'en pouvaient plus et se sont réfugiées dans d'autres caves, dont au moins trois ont été dynamitées, tuant tous les civils qui s'y trouvaient. Au total, 89 habitants de Zevenbergen sont morts pendant cette période.Le 3 novembre, les troupes allemandes font sauter le clocher de l'église, sachant que le sous-sol est rempli de civils. Le sol de l'église a retenu les débris qui se sont effondrés, de sorte que toutes les personnes qui se trouvaient au fond de la cave de l'église ont survécu. Dans la matinée du 5 novembre, l'artillerie allemande se retire et le bombardement allié s'arrête. L'infanterie allemande fait sauter les ponts sur le port et part en direction de Moerdijk. Le même jour, les Timberwolves entrent dans Zevenbergen par les routes Klundertseweg et Lamgatsedijk. Bien qu'il n'y ait pas eu de combats immédiats, une seule maison semblait intacte. Les dégâts sont énormes.Les Timberwolves poursuivent leur route vers le canal Roode Vaart. L'arrière-garde a toutefois contribué aux premières étapes de la reconstruction. Dennis van Opstal, directeur de l'usine de machines qui porte son nom, est nommé maire. Les rues sont déblayées et deux ponts Bailey sont construits, rendant Zevenbergen à nouveau accessible. Un groupe d'infirmières françaises s'occupe des habitants réfugiés sous l'église, à l'aide de brosses à main et d'une pâte blanche caustique qui s'avère très efficace contre la gale.En 1965, le général américain des Timberwolves, (Terrible) Terry Allen, visita Zevenbergen et le Lamgatsedijk, par lequel ils étaient entrés dans Zevenbergen, fut rebaptisé Allenweg. Die erste Bombardierung von Zevenbergen fand am 11. Mai 1940 statt und richtete sich gegen die französische Armee, die Zevenbergen durchquert hatte, aber während der Bombardierung bereits abgezogen war. Dies führte zu 36 zivilen Opfern.Das zweite Bombardement, eine Kombination aus Artilleriebeschuss und Bombardierung durch die Alliierten, fand vor der Befreiung statt und dauerte vom 30. Oktober bis zum 4. November 1944. Etwa 2.500 Menschen suchten Zuflucht im Keller der Bartholomäuskirche auf dem Marktplatz. Es war stockdunkel und die Menschen saßen oder lagen auf Stroh. Nach einigen Tagen fehlte es an allem und es stank fürchterlich. Einige hielten es nicht mehr aus und zogen in andere Keller, von denen mindestens drei in die Luft gesprengt wurden, wobei alle dort untergebrachten Zivilistinnen und Zivilisten ums Leben kamen. Insgesamt starben in dieser Zeit 89 Bewohnerinnen und Bewohner von Zevenbergen.Am 3. November 1944 sprengten die deutschen Truppen den Kirchturm in die Luft, da sie wussten, dass der Keller voller Zivilistinnen und Zivilisten war. Der Boden der Kirche hielt die herabstürzenden Trümmer zurück, so dass alle, die sich im Keller der Kirche aufhielten, überlebten. Am Morgen des 5. November zog sich die deutsche Artillerie zurück, und die alliierte Bombardierung wurde eingestellt. Die deutsche Infanterie sprengte die Brücken über den Hafen und zog in Richtung Moerdijk ab. Noch am selben Tag drangen die Timberwolves (die Soldaten der 104. US-Infanterie Division) über den Klundertseweg und den Lamgatsedeich in Zevenbergen ein. Obwohl es keine unmittelbaren Kämpfe gab, schien nur ein Haus unbeschädigt zu sein. Die Verwüstung war enorm.Die Timberwolves zogen weiter in Richtung Roode Vaart-Kanal. Die Nachhut half jedoch bei den ersten Schritten zur Wiederherstellung. Dennis van Opstal, Direktor der Maschinenfabrik, die seinen Namen trug, wurde zum Bürgermeister ernannt. Die Straßen wurden von Trümmern befreit und zwei Bailey-Brücken wurden gebaut, um Zevenbergen wieder zugänglich zu machen. Eine Gruppe französischer Krankenschwestern kümmerte sich um die Einwohnerinnen und Einwohner, die unter der Kirche Zuflucht gesucht hatten, und verwendete dabei Handbürsten und eine ätzende weiße Paste, die sich als sehr wirksam gegen Krätze erwies.1965 besuchte der US-amerikanische General der Timberwolves, Terry Allen, Zevenbergen und der Lamgatsedeich, über den sie Zevenbergen betreten hatten, wurde in Allenweg umbenannt. Het eerste bombardement op Zevenbergen vond plaats op 11 mei 1940, en was gericht op het Franse leger dat door Zevenbergen was getrokken, maar tijdens het bombardement al vertrokken was. Hierbij vielen 36 burgerslachtoffers.Het tweede, een combinatie van artilleriebeschietingen en bombardementen door de geallieerden, vond plaats voorafgaand aan de bevrijding en duurde van 30 oktober tot en met 4 november 1944.Ongeveer 2.500 inwoners zochten hun toevlucht in de kelder onder de Bartholomeuskerk aan de Markt. Het was er aardedonker en mensen zaten of lagen op stro. Na enkele dagen was er een tekort aan alles en stonk het er verschrikkelijk. Sommigen hielden dat niet uit en verhuisden naar andere kelders, waarvan er minstens drie een voltreffer kregen. Hierbij werden alle daar schuilende burgers gedood. In totaal vielen er onder inwoners van Zevenbergen in deze periode 89 burgerdoden.Op 3 november bliezen de Duitse troepen de kerktoren op, terwijl ze wisten dat de kelder vol zat met burgers. De Kerkvloer hield het instortende puin tegen waardoor iedereen die onder in de kelders van de kerk zat, het overleefde.Op 5 november in de ochtend trok de Duitse artillerie zich terug en stopten de beschietingen door de geallieerden. De Duitse infanterie blies nog de bruggen over de haven op en vertrok in de richting van Moerdijk. Op diezelfde dag trokken de Timberwolves Zevenbergen binnen, via de Klundertseweg en de Lamgatsedijk. Ondanks dat er niet direct werd gevochten, bleek maar één huis onbeschadigd. &nbsp;De verwoesting was enorm.De Timberwolves vervolgden hun weg naar Roode Vaart. De achterhoede hielp echter met de eerste stappen op weg naar herstel. Dennis van Opstal, directeur van de machinefabriek met zijn naam, werd tot burgemeester benoemd. De straten werden ontdaan van puin en er werden twee zogenaamde Bailey bruggen geplaatst waardoor Zevenbergen weer bereikbaar was. Een groep Franse verpleegsters nam de inwoners die hadden geschuild onder de kerk onder handen met handvegers en een bijtende witte pasta, die zeer afdoende bleek tegen de schurft.In 1965 bezocht Timberwolves-generaal (Terrible) Terry Allen Zevenbergen en werd de Lamgatsedijk, waarlangs ze Zevenbergen waren binnengetrokken, omgedoopt tot Allenweg.

 Bartholomeuskerk bracht redding in Zavenbergen Bartholomeus church brings salvation in Zevenbergen Bartholomäuskirche bringt Erlösung in Zevenbergen L'église de Bartholomeus apporte le salut à Zevenbergen

By 29 October 1944, the American Timberwolves had advanced from the south to roughly where Rijksweg 58 (State Highway 58) is today. Nearby Sint Willebrord was liberated that day, and the Timberwolves' objective was to advance as quickly as possible to the River Mark. To get there, Hoeven and Oudenbosch had to be liberated first. To reach Hoeven, the Timberwolves had to cross the area of De Heul. Halfway across, German troops had set up mobile artillery to delay the passage of the American forces. On 29 October, the area around De Heul was heavily shelled, resulting in a total of eight civilian casualties. There were also two more casualties that day on the Moleneind (Mill's End) when a shell hit their shelter. In his eyewitness account, C. van Meer describes what it was like in the shelter during the shelling:"And then suddenly a huge bang and stones and wood falling. The house was hit. A piece of the wall at the front of the house was knocked away, and the debris fell into the living room. And against the basement door. And then panic broke out. There was shouting and screaming. The house could be on fire! Debris was falling loudly against the basement door, and someone shouted that we wouldn't be able to get out if more shells exploded in the house. Janus van de Riet shouted that we had to get out. He had built a shelter on his land behind the farm and he said we should run there. The door to the cellar was opened and in complete confusion we ran out through the kitchen. In a flash I saw that pieces of stone and lime had fallen into the pan of pudding. What you pay attention to at a time like that!"It was not only German troops who caused civilian casualties; Martinus de Rooij was shot by the American forces because they thought he was a German soldier left behind. There were no military casualties, and material damage was limited to the tower of the old church, which was blown up by the German forces, and the rectory of the new church, which was set on fire. Some houses were badly damaged.

Bazookateam near the Watertower in Etten. 

US truck drives over a German landmine in the area of Hoeven. 

Liberation battle in Hoeven

By 29 October 1944, the American Timberwolves had advanced from the south to roughly where Rijksweg 58 (State Highway 58) is today. Nearby Sint Willebrord was liberated that day, and the Timberwolves' objective was to advance as quickly as possible to the River Mark. To get there, Hoeven and Oudenbosch had to be liberated first.To reach Hoeven, the Timberwolves had to cross the area of De Heul. Halfway across, German troops had set up mobile artillery to delay the passage of the American forces. On 29 October, the area around De Heul was heavily shelled, resulting in a total of eight civilian casualties. There were also two more casualties that day on the Moleneind (Mill's End) when a shell hit their shelter. In his eyewitness account, C. van Meer describes what it was like in the shelter during the shelling:"And then suddenly a huge bang and stones and wood falling. The house was hit. A piece of the wall at the front of the house was knocked away, and the debris fell into the living room. And against the basement door. And then panic broke out. There was shouting and screaming. The house could be on fire! Debris was falling loudly against the basement door, and someone shouted that we wouldn't be able to get out if more shells exploded in the house. Janus van de Riet shouted that we had to get out. He had built a shelter on his land behind the farm and he said we should run there. The door to the cellar was opened and in complete confusion we ran out through the kitchen. In a flash I saw that pieces of stone and lime had fallen into the pan of pudding. What you pay attention to at a time like that!"It was not only German troops who caused civilian casualties; Martinus de Rooij was shot by the American forces because they thought he was a German soldier left behind. There were no military casualties, and material damage was limited to the tower of the old church, which was blown up by the German forces, and the rectory of the new church, which was set on fire. Some houses were badly damaged. Le 29 octobre 1944, les Timberwolves américains avaient progressé depuis le sud jusqu'à l'endroit où se trouve aujourd'hui la Rijksweg 58 (route nationale 58). Sint Willebrord, situé à proximité, a été libéré ce jour-là, et l'objectif des Timberwolves était d'avancer le plus rapidement possible jusqu'à la rivière Mark. Pour y parvenir, il fallait d'abord libérer Hoeven et Oudenbosch. Pour atteindre Hoeven, les Timberwolves doivent traverser la région de De Heul. À mi-chemin, les troupes allemandes ont installé une artillerie mobile pour retarder le passage des forces américaines. Le 29 octobre, la zone autour de De Heul a été lourdement bombardée, faisant huit victimes civiles au total. Il y eut également deux autres victimes ce jour-là sur le Moleneind (extrémité du moulin) lorsqu'un obus frappa leur abri. Dans son témoignage, C. van Meer décrit ce qui s'est passé dans l'abri pendant le bombardement :"Et soudain, une énorme détonation, des pierres et du bois qui tombent. La maison a été touchée. Un morceau du mur à l'avant de la maison a été arraché et les débris sont tombés dans le salon. Et contre la porte de la cave. C'est alors que la panique s'est installée. Il y a eu des cris et des hurlements. La maison pourrait être en feu ! Les débris tombaient bruyamment contre la porte de la cave et quelqu'un a crié que nous ne pourrions pas sortir si d'autres obus explosaient dans la maison. Janus van de Riet cria que nous devions sortir. Il avait construit un abri sur son terrain, derrière la ferme, et il nous a dit de nous y réfugier. La porte de la cave s'est ouverte et, dans la confusion la plus totale, nous sommes sortis en courant par la cuisine. En un éclair, j'ai vu que des morceaux de pierre et de chaux étaient tombés dans la casserole de pudding. A quoi fait-on attention dans un moment pareil !Les troupes allemandes n'ont pas été les seules à causer des pertes civiles ; Martinus de Rooij a été abattu par les forces américaines parce qu'elles pensaient qu'il s'agissait d'un soldat allemand laissé sur place. Il n'y eut pas de victimes militaires et les dégâts matériels se limitèrent à la tour de l'ancienne église, dynamitée par les forces allemandes, et au presbytère de la nouvelle église, incendié. Quelques maisons ont été gravement endommagées. Am 29. Oktober 1944 waren die Timberwolves (Soldaten der 104. US-Infanteriedivision) von Süden her etwa bis zur heutigen Staatsstraße 58 vorgedrungen. Das nahe gelegene Sint Willebrord wurde an diesem Tag befreit, und das Ziel der Timberwolves war es, so schnell wie möglich bis zum Fluss Mark vorzustoßen. Um dorthin zu gelangen, mussten zunächst die Ortschaften Hoeven und Oudenbosch befreit werden. Um nach Hoeven zu gelangen, mussten die Timberwolves erst das Gebiet von De Heul durchqueren. Auf halber Strecke hatten die deutschen Truppen mobile Artillerie aufgestellt, um den Durchmarsch der US-Soldaten zu verzögern. An jenem 29. Oktober wurde das Gebiet um De Heul schwer beschossen. Der Beschuss führte zu insgesamt acht zivilen Opfern. Auch auf dem Moleneind gab es an diesem Tag zwei weitere Opfer, als eine Granate einen Schutzraum traf. C. van Meer beschreibt in seinem Augenzeugenbericht, wie es in einem Unterstand während eines Beschusses aussah:"Und dann plötzlich ein riesiger Knall und fallende Steine und Holz. Das Haus wurde getroffen. Ein Stück Wand an der Vorderseite des Hauses wurde weggeschlagen und die Trümmer fielen in das Wohnzimmer. Und gegen die Kellertür. Und dann brach Panik aus. Es wurde geschrien und gebrüllt. Das Haus könnte in Flammen stehen! Deutlich hörbar fielen Trümmer gegen die Kellertür, und jemand schrie, dass wir nicht mehr herauskämen, wenn weitere Granaten im Haus explodierten. Janus van de Riet rief, dass wir raus müssen. Er hatte auf seinem Grundstück hinter dem Bauernhof einen Unterschlupf gebaut und meinte, wir sollten besser dorthin laufen. Die Kellertür wurde aufgerissen, und in völliger Verwirrung rannten wir durch die Küche hinaus. Im Nu sah ich, dass Stein- und Kalkstücke in den Puddingtopf gefallen waren. Was man in so einem Moment alles beachten muss!" Nicht nur deutsche Truppen forderten zivile Opfer; Martinus de Rooij wurde von den US-amerikanischen Truppen erschossen, weil man ihn für einen zurückgebliebenen deutschen Soldaten hielt. Es gab keine militärischen Opfer, und der materielle Schaden beschränkte sich auf den Turm der alten Kirche, der von den deutschen Truppen gesprengt wurde, und das Pfarrhaus der neuen Kirche, das in Brand gesteckt wurde. Einige Häuser wurden schwer beschädigt. Op 29 oktober 1944 waren de Timberwolves vanuit het zuiden gevorderd tot ongeveer de huidige Rijksweg 58. Het nabijgelegen St. Willebrord werd die dag bevrijd en het doel van de Timberwolves was om zo snel mogelijk door te trekken naar de rivier de Mark. Om daar te komen, moesten eerst Hoeven en Oudenbosch worden bevrijd.&nbsp;De Timberwolves moesten via de Heul om Hoeven te kunnen bereiken. Halverwege de Heul hadden Duitse troepen mobiel geschut opgesteld om de doortocht van de Amerikanen te vertragen. Die 29ste oktober werd vooral de omgeving van de Heul zwaar onder vuur genomen. Bij die beschietingen vielen in totaal acht burgerslachtoffers. Verder vielen er die dag nog twee slachtoffers op het Moleneind toen een granaat insloeg in hun schuilkelder. C. van Meer beschrijft in zijn ooggetuigenverslag hoe het eraan toe ging in een schuilkelder tijdens een beschieting:“En dan opeens een enorme knal en vallend gesteente en hout. Het huis was getroffen. Een stuk muur aan de voorkant van het huis was weggeslagen en de brokstukken vielen in de huiskamer. En tegen de kelderdeur. En toen brak er paniek uit. Er werd geschreeuwd en gegild. Het huis zou in brand geschoten kunnen worden! Duidelijk hoorbaar viel er puin tegen de kelderdeur en iemand riep dat wij er niet meer uit konden komen als er nog meer granaten in het huis zouden ontploffen. Janus van de Riet riep dat wij eruit moesten. Hij had op zijn land achter de boerderij een schuilkelder gemaakt en volgens hem konden wij beter daarnaartoe rennen. De deur van de kelder werd opengedaan en in volledige verwarring renden wij door de keuken naar buiten. In een flits zag ik nog dat stukken steen en kalk in de pan met pudding waren gevallen. Waar je op zo’n moment toch op let!”Niet alleen Duitse troepen zorgden voor burgerslachtoffers; Martinus de Rooij werd door de Amerikanen doodgeschoten omdat men dacht dat hij een achtergebleven Duitse soldaat was.Er waren geen militaire slachtoffers en de materiële schade bleef beperkt tot de door de Duitse troepen opgeblazen toren van de oude kerk en de in brand geschoten pastorie van de nieuwe kerk. Enkele woningen werden zwaar beschadigd.&nbsp;

 Befreiungsschlacht in Hoeven Bevrijdingsgevecht in Hoeven Liberation battle in Hoeven Bataille de la libération à Hoeven

When his company was pinned down by two enemy gun emplacements, Cecil attempted to use mortar fire to eliminate the close-range fire that was inflicting heavy casualties and making it impossible for his unit to retreat from the terrain ploughed up by artillery fire. Unable to locate the camouflaged enemy position in the moonlight, he continued to direct the fire until a German shell severely wounded his leg and knocked him unconscious.When he regained consciousness, he took a two-man bazooka team and waded through icy water up to his chest to an enemy machine gun. Using the cover of the bazooka team, he approached the enemy position alone. He ran the last 15 metres and killed the two riflemen with a hand grenade. Then, under heavy fire, he led his men across open ground to the second German machine gun. An enemy sniper trying to cut them off was taken out and the trio continued. Spotted by the machine gun crew and exposed to direct fire, he killed one of the three gunners with carbine fire (a shortened, lighter version of a rifle) and his two comrades shot the other two.Despite his wounds, he led the bazooka team to an 88mm gun, which was subsequently knocked out. On the way back to his own lines he was wounded again. Rather than expose his men to any more deadly fire, he refused help and ordered them to pull themselves to safety, crawling in great pain until he reached his own lines, where he collapsed.

Cecil Bolton with the Medal of Honor

Cecil Bolton

Standdaarbuiten 1944

Terry Allen and Cecil Bolton. 

First Lieutenant Cecil H. Bolton receives a Medal of Honor

When his company was pinned down by two enemy gun emplacements, Cecil attempted to use mortar fire to eliminate the close-range fire that was inflicting heavy casualties and making it impossible for his unit to retreat from the terrain ploughed up by artillery fire. Unable to locate the camouflaged enemy position in the moonlight, he continued to direct the fire until a German shell severely wounded his leg and knocked him unconscious.When he regained consciousness, he took a two-man bazooka team and waded through icy water up to his chest to an enemy machine gun. Using the cover of the bazooka team, he approached the enemy position alone. He ran the last 15 metres and killed the two riflemen with a hand grenade. Then, under heavy fire, Bolton led his men across open ground to the second German machine gun. An enemy sniper trying to cut them off was taken out and the trio continued. Spotted by the machine gun crew and exposed to direct fire, he killed one of the three gunners with carbine fire (a shortened, lighter version of a rifle) and his two comrades shot the other two.Despite his wounds, he led the bazooka team to an 88mm gun, which was subsequently knocked out. On the way back to his own lines he was wounded again. Rather than expose his men to any more deadly fire, he refused help and ordered them to pull themselves to safety, crawling in great pain until he reached his own lines, where he collapsed. Lorsque sa compagnie fut bloquée par deux emplacements de canons ennemis, Cecil tenta d'utiliser des tirs de mortier pour éliminer les tirs à courte portée qui infligeaient de lourdes pertes et empêchaient son unité de se retirer du terrain labouré par les tirs d'artillerie. Incapable de localiser la position ennemie camouflée au clair de lune, il continue à diriger le feu jusqu'à ce qu'un obus allemand le blesse gravement à la jambe et lui fasse perdre connaissance.Lorsqu'il reprend conscience, il prend en charge une équipe de deux hommes au bazooka et patauge dans l'eau glacée jusqu'à la poitrine jusqu'à une mitrailleuse ennemie. Profitant de la couverture de l'équipe de bazooka, il s'est approché seul de la position ennemie. Il a parcouru les 15 derniers mètres et a tué les deux fusiliers à l'aide d'une grenade. Puis, sous un feu nourri, il conduit ses hommes à travers un terrain dégagé jusqu'à la deuxième mitrailleuse allemande. Un tireur d'élite ennemi qui tentait de les isoler a été abattu et le trio a poursuivi son chemin. Repéré par l'équipe de la mitrailleuse et exposé à des tirs directs, il tue l'un des trois artilleurs à la carabine (une version raccourcie et plus légère d'un fusil) et ses deux camarades abattent les deux autres.Malgré ses blessures, il dirige l'équipe de bazooka vers un canon de 88 mm, qui est ensuite neutralisé. Sur le chemin du retour vers ses propres lignes, il est à nouveau blessé. Plutôt que d'exposer ses hommes à d'autres tirs mortels, il refusa de les aider et leur ordonna de se mettre à l'abri, rampant dans de grandes souffrances jusqu'à ce qu'il atteigne ses propres lignes, où il s'effondra. Als seine Kompanie von zwei feindlichen Feuerstellungen eingekesselt wurde, versuchte Cecil Bolton, das Feuer aus nächster Nähe mit Mörsergranaten auszuschalten, was zu schweren Verlusten führte und den Rückzug seiner Einheit aus dem von Artilleriefeuer umgepflügten Gelände unmöglich machte. Im Mondlicht konnte er die getarnte feindliche Stellung unmöglich ausfindig machen, aber er feuerte weiter, bis eine deutsche Granate sein Bein schwer verwundete und er das Bewusstsein verlor. Als er wieder zu sich kam, watete er mit einem Zwei-Mann Panzerfaustteam bis zur Brust im eiskalten Wasser zu einem feindlichen Maschinengewehr. In der Deckung des Panzerfaustteams näherte er sich der feindlichen Stellung allein. Er rannte die letzten 15 Meter und tötete die beiden deutschen Schützen mit einer Handgranate. Dann führte er seine Männer unter schwerem Beschuss über offenes Gelände zum zweiten deutschen Maschinengewehr. Einer der Scharfschützen, der ihnen den Weg abschneiden wollte, wurde ausgeschaltet, und das Trio stieß weiter vor. Als Bolton von der Besatzung des Maschinengewehrs entdeckt wurde und dem gezielten Feuer ausgesetzt war, tötete er einen der drei Schützen mit seinem Karabiner, während seine beiden Kameraden die beiden anderen erschossen.Trotz seiner Verwundungen führte er den Trupp zu einer 88-mm-Kanone, die daraufhin außer Gefecht gesetzt wurde. Auf dem Rückweg zu seinen eigenen Linien wurde er erneut verwundet. Um seine Männer nicht länger dem tödlichen Feuer auszusetzen, lehnte er ihre Hilfe ab und befahl ihnen, sich selbst in Sicherheit zu bringen, und kroch unter großen Schmerzen hinter ihnen her, bis er die US-Stellung erreichte, wo er schließlich zusammenbrach. Toen zijn compagnie door twee vijandelijke vuurposities werd vastgezet, probeerde Cecil met mortiervuur het rakelings overkomende vuur uit te schakelen dat ernstige verliezen veroorzaakte en dat de aftocht van zijn eenheid uit door artillerievuur omgeploegd terrein onmogelijk maakte. In het maanlicht kon hij onmogelijk de plaats van de gecamoufleerde vijandelijke stelling bepalen, maar hij bleef het vuur leiden totdat hij door een Duitse granaat ernstig gewond raakte aan zijn been en het bewustzijn verloor.Toen hij weer bij kennis was gekomen, nam hij een twee-mans bazooka team mee en waadde tot zijn borst in ijskoud water naar een vijandelijke mitrailleur. Onder dekking van het bazooka team naderde hij de vijandelijke stelling alleen. Hij rende de laatste 15 meter en doodde de twee schutters met een handgranaat. Vervolgens leidde hij zijn mannen onder zwaar vuur over open terrein naar de tweede Duitse mitrailleur. Een vijandelijke sluipschutter die ze de weg probeerde af te snijden werd uitgeschakeld en het drietal stootte door. Toen hij door de mitrailleurbemanning werd ontdekt en bloot stond aan gericht vuur, doodde hij een van de drie schutters met karabijnvuur en zijn twee kameraden schoten de andere twee neer.Ondanks zijn verwondingen leidde hij het bazooka team naar een 88 mm kanon dat vervolgens werd uitgeschakeld. Op de terugweg naar zijn eigen linies raakte hij weer gewond. Om zijn mannen niet langer bloot te laten staan aan dodelijk vuur, weigerde hij hulp en gaf ze bevel zichzelf in veiligheid te brengen, met veel pijn achter ze aan kruipend totdat hij de eigen linies bereikte waar hij instortte.

 Ehrenmedaille für Oberleutnant Cecil H. Bolton Medal of Honor voor Eerste Luitenant Cecil H. Bolton First Lieutenant Cecil H. Bolton receives a Medal of Honor Le premier lieutenant Cecil H. Bolton reçoit une médaille d'honneur

Walter Steinmüller commanded the German 346th Infantry Division from 16 October 1944. The Division was created for occupation and coastal defence purposes along the French coast, and after the Allies landed in Normandy, June 1944, it was deployed to the Front and slowly pushed back to the Netherlands. Before arriving in the Netherlands, the Division had gained alot of combat experience in France and Belgium. By the time the war ended, it was one of the few divisions that had been in continuous combat from Normandy until capitulation (May 1945) at Leusden. Other German divisions were often defeated and destroyed by the advancing Allied army but the 346th Infantry Division managed to withstand this, making it quite unique for a German division. During the fighting in West Brabant in the Netherlands, the Division moved its command post to the hamlet of Noordhoek near Standdaarbuiten village in order to avoid the advancing American Timberwolves.At the end of the war, Steinmüller was captured and like many other Generals had to contribute to recording information about the performance of his division. This is how it is known that the Basilica in Oudenbosch, by his decision, came out of the war unscathed, in contrast to practically all other churches in the province of North Brabant. The written text states: 'The division moved its command post to Standdaarbuiten on the night of Oct. 29-30. The domed church tower of the convent in Oudenbosch, which dominated the terrain from afar, caused the division some headaches. It must have been an ideal artillery observation point for the enemy, but given the cultural and historical value of this beautiful building, the division decided not to blow it up.'

The basilica

Walter Steinmüller

The basilica and text that describes how the building was saved. 

Saving the Basilica of Oudenbosch

Walter Steinmüller commanded the German 346th Infantry Division from 16 October 1944. The Division was created for occupation and coastal defence purposes along the French coast, and after the Allies landed in Normandy, June 1944, it was deployed to the Front and slowly pushed back to the Netherlands. Before arriving in the Netherlands, the Division had gained alot of combat experience in France and Belgium. By the time the war ended, it was one of the few divisions that had been in continuous combat from Normandy until capitulation (May 1945) at Leusden. Other German divisions were often defeated and destroyed by the advancing Allied army but the 346th Infantry Division managed to withstand this, making it quite unique for a German division. During the fighting in West Brabant in the Netherlands, the Division moved its command post to the hamlet of Noordhoek near Standdaarbuiten village in order to avoid the advancing American Timberwolves.At the end of the war, Steinmüller was captured and like many other Generals had to contribute to recording information about the performance of his division. This is how it is known that the Basilica in Oudenbosch, by his decision, came out of the war unscathed, in contrast to practically all other churches in the province of North Brabant. The written text states: 'The division moved its command post to Standdaarbuiten on the night of Oct. 29-30. The domed church tower of the convent in Oudenbosch, which dominated the terrain from afar, caused the division some headaches. It must have been an ideal artillery observation point for the enemy, but given the cultural and historical value of this beautiful building, the division decided not to blow it up.' Walter Steinmüller a commandé la 346e division d'infanterie allemande à partir du 16 octobre 1944. La division a été créée à des fins d'occupation et de défense côtière le long de la côte française. Après le débarquement des Alliés en Normandie, en juin 1944, elle a été déployée sur le front et lentement repoussée vers les Pays-Bas. Avant d'arriver aux Pays-Bas, la Division avait acquis une grande expérience du combat en France et en Belgique. À la fin de la guerre, elle était l'une des rares divisions à avoir combattu sans interruption depuis la Normandie jusqu'à la capitulation (mai 1945) à Leusden. D'autres divisions allemandes ont souvent été vaincues et détruites par l'avancée de l'armée alliée, mais la 346e division d'infanterie a réussi à résister, ce qui la rend tout à fait unique pour une division allemande. Pendant les combats dans le Brabant occidental, aux Pays-Bas, la division a déplacé son poste de commandement dans le hameau de Noordhoek, près du village de Standdaarbuiten, afin d'éviter l'avancée des Timberwolves américains.À la fin de la guerre, Steinmüller a été capturé et, comme beaucoup d'autres généraux, a dû contribuer à l'enregistrement d'informations sur les performances de sa division. C'est ainsi que l'on sait que la basilique d'Oudenbosch, grâce à sa décision, est sortie indemne de la guerre, contrairement à pratiquement toutes les autres églises de la province du Brabant-Septentrional. Le texte écrit indique : La division déplaça son poste de commandement à Standdaarbuiten dans la nuit du 29 au 30 octobre. Le clocher en dôme du couvent d'Oudenbosch, qui dominait le terrain de loin, donna quelques maux de tête à la division. Il devait s'agir d'un point d'observation d'artillerie idéal pour l'ennemi, mais compte tenu de la valeur culturelle et historique de ce bel édifice, la division décida de ne pas le faire exploser". Walter Steinmüller befehligte die deutsche 346. Infanteriedivision erst seit dem 16. Oktober 1944. Diese Division war für Besatzungs- und Küstenverteidigungszwecke entlang der französischen Küste aufgestellt worden, doch nach der Landung der Alliierten in der Normandie im Juni 1944 wurde die Division an die Front verlegt und langsam in die Niederlande zurückgedrängt.Vor der Ankunft in den Niederlanden hatte die Division in Frankreich und Belgien umfangreiche Kampferfahrungen gesammelt. Bei Kriegsende war sie eine der wenigen Divisionen, die seit der Landung in der Normandie im Juni 1944 bis zur Kapitulation im Mai 1945 bei Leusden (Provinz Utrecht) ununterbrochen im Einsatz war. Andere deutsche Truppen wurden oft von der vorrückenden alliierten Armee besiegt und vernichtet, aber die 346. Infanteriedivision konnte dem widerstehen, was für eine deutsche Einheit ziemlich einzigartig war.Während der Kämpfe in Westbrabant verlegte die Division ihren Gefechtsstand in den Weiler Noordhoek bei Standdaarbuiten, um den vorrückenden amerikanischen Timberwolves (104. US-Infanteriedivision) nicht in die Hände zu fallen. Am Ende des Krieges geriet Steinmüller in Gefangenschaft. Wie viele andere Generäle musste er zur Erfassung der Leistungen seiner 346. Division beitragen. Daher weiß man, wie es kommt, dass die Basilika in der Ortschaft Oudenbosch den Krieg unbeschadet überstanden hat. Dies steht im Gegensatz zu praktisch allen anderen Kirchen in der Provinz Nordbrabant. Die schriftliche Aussage lautete: "In der Nacht vom 29. zum 30. Oktober [1944] verlegte die Division ihren Gefechtsstand nach Standdaarbuiten. Der kuppelförmige Kirchturm des Klosters in Oudenbosch, der das Gelände von weitem beherrschte, bereitete der Division einiges Kopfzerbrechen. Er war wohl ein idealer Artilleriebeobachtungspunkt für den Feind, aber angesichts des kulturellen und historischen Wertes dieses schönen Gebäudes beschloss die Division, ihn nicht zu sprengen." Walter Steinmüller gaf pas sinds 16 oktober 1944 leiding aan de 346e infanteriedivisie. Deze divisie werd opgericht voor bezettings- en kustverdedigingsdoeleinden langs de Franse kust, maar na de landing van de geallieerden in Normandië, werd de divisie aan het front ingezet en langzaam teruggedreven naar Nederland.Voordat de divisie in Nederland aankwam, had het veel gevechtservaring opgedaan in Frankrijk en België. Ten tijde van het einde van de oorlog, was het een van de weinige divisies die sinds Normandië in juni 1944 tot aan de capitulatie in mei 1945, bij Leusden, onafgebroken in gevecht was geweest. Andere Duitse divisies werden vaak verslagen en vernietigd door het oprukkende geallieerde leger maar de 346e infanteriedivisie wist dit te doorstaan, vrij uniek voor een Duitse divisie.Tijdens de gevechten in West-Brabant, verplaatste de divisie haar commandopost naar het buurtschap Noordhoek nabij Standdaarbuiten om zo uit handen te blijven van de oprukkende Amerikaanse Timberwolves. Op het einde van de oorlog is Steinmüller gevangen genomen. Zoals vele andere generaals moest ook hij een bijdrage leveren aan de vastlegging van het optreden van zijn 346e divisie. Daarom weten hoe het komt dat de basiliek in Oudenbosch ongeschonden uit de oorlog is gekomen. Dit in tegenstelling tot praktisch alle andere kerken in de provincie Noord-Brabant. De letterlijke tekst van de genoemde vastlegging is:De divisie verplaatste haar commandopost naar Standdaarbuiten in de nacht van 29 op 30 oktober. De koepelvormige kerktoren van het klooster in Oudenbosch, die vanuit de verte het terrein domineerde, bezorgde de divisie de nodige hoofdbrekens. Het moet een ideaal artillerie observatiepunt zijn geweest voor de vijand, maar gezien de culturele en historische waarde van dit prachtige gebouw besloot de divisie het niet op te blazen.

 Rettung der Basilika von Oudenbosch Het sparen van de basiliek van Oudenbosch Saving the Basilica of Oudenbosch Le sauvetage de la basilique d'Oudenbosch

On 20 October 1944, German troops set up a command post in a farmhouse on the Kalmhoutsebaan road, and by the end of October there were several hundred German defenders in Wernhout and the surrounding area. They were able to keep a close eye on the area from an observation post in the tower of the local Roman Catholic church, Our Lady of Perpetual Assistance.The approaching Allies knew that German soldiers used the Dutch church towers for this purpose, and so they almost always shelled the towers in each village, just as they did in Wernhout on 22 October 1944. That day such a shelling put an end to the life of Antonius Koenraads, aged 81, who was in the nearby parsonage at the time. The shellfire also caused considerable damage to the church and rectory.A day later, the church came under fire again, taking four hits. Meanwhile, the Allied air force carried out attacks on Wernhout and the surrounding area, causing several hits on the buildings of the Wernhoutsbrug seminary.The monument at the church is a tribute to the Timberwolves, who together with British tank crews liberated Wernhout on 27 October 1944.

Liberation monument Wernhout

Damage to the seminare

Liberation of Wernhout 

On 20 October 1944, German troops set up a command post in a farmhouse on the Kalmhoutsebaan road, and by the end of October there were several hundred German defenders in Wernhout and the surrounding area. They were able to keep a close eye on the area from an observation post in the tower of the local Roman Catholic church, Our Lady of Perpetual Assistance.The approaching Allies knew that German soldiers used the Dutch church towers for this purpose, and so they almost always shelled the towers in each village, just as they did in Wernhout on 22 October 1944. That day such a shelling put an end to the life of Antonius Koenraads, aged 81, who was in the nearby parsonage at the time. The shellfire also caused considerable damage to the church and rectory.A day later, the church came under fire again, taking four hits. Meanwhile, the Allied air force carried out attacks on Wernhout and the surrounding area, causing several hits on the buildings of the Wernhoutsbrug seminary.The monument at the church is a tribute to the Timberwolves, who together with British tank crews liberated Wernhout on 27 October 1944. Le 20 octobre 1944, les troupes allemandes installèrent un poste de commandement dans une ferme sur la route de Kalmhoutsebaan et, à la fin du mois d'octobre, plusieurs centaines de défenseurs allemands se trouvaient à Wernhout et dans les environs. À la fin du mois d'octobre, plusieurs centaines de défenseurs allemands se trouvaient à Wernhout et dans les environs. Ils pouvaient surveiller la région de près depuis un poste d'observation situé dans la tour de l'église catholique romaine locale, Our Lady of Perpetual Assistance (Notre-Dame de l'Assistance perpétuelle).Les Alliés qui approchaient savaient que les soldats allemands utilisaient les tours des églises néerlandaises à cette fin, et c'est pourquoi ils bombardaient presque toujours les tours de chaque village, comme ils l'ont fait à Wernhout le 22 octobre 1944. Ce jour-là, un tel bombardement a mis fin à la vie d'Antonius Koenraads, âgé de 81 ans, qui se trouvait alors dans le presbytère voisin. Les tirs d'obus ont également causé des dégâts considérables à l'église et au presbytère.Un jour plus tard, l'église fut à nouveau la cible de tirs et fut touchée à quatre reprises. Entre-temps, l'aviation alliée a mené des attaques sur Wernhout et ses environs, touchant à plusieurs reprises les bâtiments du séminaire de Wernhoutsbrug.Le monument de l'église rend hommage aux Timberwolves, qui, avec les équipages de chars britanniques, ont libéré Wernhout le 27 octobre 1944. In einem Bauernhaus an der Kalmhoutsebaan richteten die deutschen Truppen am 20. Oktober 1944 einen Gefechtsstand ein. Ende Oktober befanden sich mehrere hundert deutsche Verteidiger in Wernhout und Umgebung. Von einem Beobachtungsposten im Turm der örtlichen römisch-katholischen Kirche Unsere Liebe Frau von der Immerwährenden Hilfe aus konnten sie das Gebiet genau im Auge behalten. Da die anrückenden Alliierten wussten, dass die deutschen Soldaten die niederländischen Kirchtürme zu diesem Zweck nutzten, beschossen sie fast immer die Türme der einzelnen Dörfer, so auch in Wernhout. Dies geschah am 22. Oktober 1944. An diesem Tag setzte ein solcher Beschuss dem Leben von Antonius Koenraads ein Ende. Er befand sich zu diesem Zeitpunkt im nahe gelegenen Pfarrhaus. Antonius war 81 Jahre alt. Der Granatenbeschuss verursachte erhebliche Schäden an der Kirche und dem Pfarrhaus.Einen Tag später geriet die Kirche erneut unter Beschuss, wobei vier Treffer gezählt wurden. In der Zwischenzeit griff die alliierte Luftwaffe Wernhout und die Umgebung an. Dabei wurden auch die Gebäude des Priesterseminars von Wernhoutsbrug mehrfach getroffen.Das Denkmal an der Kirche erinnert an die Timberwolves, die zusammen mit britischen Panzerbesatzungen Wernhout am 27. Oktober 1944 befreit haben. In een boerderij aan de Kalmhoutsebaan, richten de Duitse troepen op 20 oktober 1944 een commandopost in. In Wernhout en omgeving bevonden zich eind oktober enkele honderden Duitse verdedigers. Via een uitkijkpost in de toren van de plaatselijke rooms-katholieke kerk, Onze Lieve Vrouw van Altijddurende Bijstand, kon men de omgeving goed in de gaten houden. Omdat de naderende geallieerden wisten dat de Duitse soldaten de Nederlandse kerktorens hiervoor gebruikten, beschoot men bijna altijd de torens in ieder dorp, zo ook in Wernhout. Dit gebeurde op 22 oktober 1944. Die dag maakte een dergelijke beschieting een einde aan het leven van Antonius Koenraads. Hij bevond zich op dat moment in de nabijgelegen pastorie. Antonius was 81 oud. Het granaatvuur veroorzaakte behoorlijke schade aan de kerk en de pastorie. Een dag later werd de kerk nogmaals onder vuur genomen, waarbij er vier voltreffers werden geteld. Ondertussen voerde de geallieerde luchtmacht aanvallen uit op Wernhout en omgeving. Dit zorgde voor meerdere inslagen op de gebouwen van het seminarie Wernhoutsbrug.Het monument bij de kerk is een eerbetoon aan de Timberwolves, die samen met Britse tankbemanningen Wernhout bevrijdden op 27 oktober 1944.

 Befreiung von Wernhout Bevrijding van Wernhout Liberation of Wernhout La Libération de Wernhout 

The force that liberated West Brabant was truly an international force, comprised of British, Canadian and American troops as well as Polish. Most of the latter had experienced the German-Russian invasion of their country, the Russian forces having made many of them Prisoners of War. When Germany invaded Russia itself, Polish soldiers were able to leave the Prisoner of War camps. Via a huge detour, large numbers of them reached safety in England, where their government in exile had settled. One such refugee established the 1st Polish Armored Division, which in the following years came under the command of British General Montgomery, who had the fully motorised Division operate under the command of Canadian General Crerar. After the Division's landing in Normandy (France), and its advance through Belgium and Zeeuws-Vlaanderen (Netherlands), they reached North Brabant in October 1944. Their main objective became the Dutch city of Breda, which they liberated on 29 October 1944. There was no time for celebration, as the German forces had to be driven out of all of West Brabant. As with the Timberwolves (US Division), the Polish troops were given the task of reaching the Hollands Diep river in the Netherlands as quickly as possible. The Polish Division's commander, Stanislaw Maczek, kept a close eye on both his flanks while carrying out this main task. After all, there could still be German forces there. On his left flank was the century-old 200-hectare Liesbos forest, an excellent place to hide as a German unit. On a night order, one of the tank units was sent from the Polish headquarters to the forest. The 2nd Pulk Pancerny Armored Regiment, equipped with some 50 Sherman tanks, was ordered to clear the Liesbos and the surrounding area of the enemy. It is not known whether the German troops were warned of approaching American forces, and it is reported that Liesbos was still just inside the divisional pocket of the Polish troops.However, the Timberwolves were indeed not far away. On 29 October 1944, the American forces had been busy all day advancing from Rijsbergen town, their goal being to advance in the direction of the villages of Etten and Leur. The 414 Regiment was designated for this purpose. This meant an advance in a northwesterly direction, making it necessary to protect the left flank. To do so, the Divisional Headquarters in Rijsbergen commanded a small unit, the 1st Battalion of sister Regiment 413, led by Major John White. Around midnight they moved across the newly constructed Bailey Bridge over the Vaart Canal. Their assignment was to reach the connecting road between Etten and Breda to prevent the German forces from using this road for an attack on Etten. In this way both the troops from the US and from Poland were very close to each other geographically. At around 04:30 on 30 October, White and his men reached the vicinity of the crossroads near the large Liesbosch Seminary. The large buildings formed a clear marker in the darkness. By 07:45, they saw tanks approaching from the east, and White gave orders to bring the anti-tank guns into position. However, he knew nothing of the possibility that these were Polish tanks, indicating a lack of proper communication towards White. After all, he and his men were on the extreme boundary of the American divisional box. Just before he gave the order to open fire on the approaching tanks, the American forces observed that the looming tanks were actually in the shape of Sherman tanks, and so could not be German tanks but instead had to be their neighbours! An awful and embarrassing mistake was thus avoided.Just how that encounter at the junction at Liesbos went cannot be known, these 80+ years later. No doubt it must have been difficult, because the average Polish soldier did not speak English and the American Timberwolves did not speak a word of Polish!

Meeting point of the Timberwolves and the Polish troops. 

2 Pulk

Leursebaan with a view on Liesbos

Liesbos in the background. 

The Timberwolves meet a Polish Division

The force that liberated West Brabant was truly an international force, comprised of British, Canadian and American troops as well as Polish. Most of the latter had experienced the German-Russian invasion of their country, the Russian forces having made many of them Prisoners of War. When Germany invaded Russia itself, Polish soldiers were able to leave the Prisoner of War camps. Via a huge detour, large numbers of them reached safety in England, where their government in exile had settled. One such refugee established the 1st Polish Armored Division, which in the following years came under the command of British General Montgomery, who had the fully motorised Division operate under the command of Canadian General Crerar. After the Division's landing in Normandy (France), and its advance through Belgium and Zeeuws-Vlaanderen (Netherlands), they reached North Brabant in October 1944. Their main objective became the Dutch city of Breda, which they liberated on 29 October 1944. There was no time for celebration, as the German forces had to be driven out of all of West Brabant. As with the Timberwolves (US Division), the Polish troops were given the task of reaching the Hollands Diep river in the Netherlands as quickly as possible. The Polish Division's commander, Stanislaw Maczek, kept a close eye on both his flanks while carrying out this main task. After all, there could still be German forces there. On his left flank was the century-old 200-hectare Liesbos forest, an excellent place to hide as a German unit. On a night order, one of the tank units was sent from the Polish headquarters to the forest. The 2nd Pulk Pancerny Armored Regiment, equipped with some 50 Sherman tanks, was ordered to clear the Liesbos and the surrounding area of the enemy. It is not known whether the German troops were warned of approaching American forces, and it is reported that Liesbos was still just inside the divisional pocket of the Polish troops.However, the Timberwolves were indeed not far away. On 29 October 1944, the American forces had been busy all day advancing from Rijsbergen town, their goal being to advance in the direction of the villages of Etten and Leur. The 414 Regiment was designated for this purpose. This meant an advance in a northwesterly direction, making it necessary to protect the left flank. To do so, the Divisional Headquarters in Rijsbergen commanded a small unit, the 1st Battalion of sister Regiment 413, led by Major John White. Around midnight they moved across the newly constructed Bailey Bridge over the Vaart Canal. Their assignment was to reach the connecting road between Etten and Breda to prevent the German forces from using this road for an attack on Etten. In this way both the troops from the US and from Poland were very close to each other geographically. At around 04:30 on 30 October, White and his men reached the vicinity of the crossroads near the large Liesbosch Seminary. The large buildings formed a clear marker in the darkness. By 07:45, they saw tanks approaching from the east, and White gave orders to bring the anti-tank guns into position. However, he knew nothing of the possibility that these were Polish tanks, indicating a lack of proper communication towards White. After all, he and his men were on the extreme boundary of the American divisional box. Just before he gave the order to open fire on the approaching tanks, the American forces observed that the looming tanks were actually in the shape of Sherman tanks, and so could not be German tanks but instead had to be their neighbours! An awful and embarrassing mistake was thus avoided.Just how that encounter at the junction at Liesbos went cannot be known, these 80+ years later. No doubt it must have been difficult, because the average Polish soldier did not speak English and the American Timberwolves did not speak a word of Polish! La force qui a libéré le Brabant occidental était véritablement une force internationale, composée de troupes britanniques, canadiennes et américaines ainsi que polonaises. La plupart de ces derniers avaient vécu l'invasion germano-russe de leur pays, les forces russes ayant fait de nombreux prisonniers de guerre. Lorsque l'Allemagne a envahi la Russie elle-même, les soldats polonais ont pu quitter les camps de prisonniers de guerre. Au prix d'un énorme détour, un grand nombre d'entre eux sont arrivés en sécurité en Angleterre, où s'était installé leur gouvernement en exil. L'un de ces réfugiés a créé la première division blindée polonaise qui, dans les années qui ont suivi, a été placée sous le commandement du général britannique Montgomery, qui a placé la division entièrement motorisée sous le commandement du général canadien Crerar. Après le débarquement de la division en Normandie (France) et son avancée à travers la Belgique et la Flandre zélandaise (Pays-Bas), elle atteint le Brabant-Septentrional en octobre 1944. Leur principal objectif est la ville néerlandaise de Breda, qu'ils libèrent le 29 octobre 1944. L'heure n'est pas à la fête, car les forces allemandes doivent être chassées de tout le Brabant occidental. Comme les Timberwolves (division américaine), les troupes polonaises ont pour mission d'atteindre le plus rapidement possible la rivière Hollands Diep aux Pays-Bas. Le commandant de la division polonaise, Stanislaw Maczek, surveille de près ses deux flancs pendant l'exécution de cette tâche principale. Après tout, des forces allemandes pourraient encore s'y trouver. Sur son flanc gauche se trouve la forêt centenaire de 200 hectares de Liesbos, un excellent endroit pour se cacher en tant qu'unité allemande. Sur un ordre nocturne, l'une des unités de chars est envoyée par le quartier général polonais dans la forêt. Le 2e régiment blindé Pulk Pancerny, équipé d'une cinquantaine de chars Sherman, reçoit l'ordre de nettoyer le Liesbos et la zone environnante de l'ennemi. On ne sait pas si les troupes allemandes ont été averties de l'approche des forces américaines, et on rapporte que Liesbos se trouvait encore juste à l'intérieur de la poche divisionnaire des troupes polonaises.Cependant, les Timberwolves n'étaient pas loin. Le 29 octobre 1944, les forces américaines ont été occupées toute la journée à avancer depuis la ville de Rijsbergen, leur objectif étant d'avancer en direction des villages d'Etten et de Leur. Le 414e régiment est désigné à cet effet. Cela signifiait une avancée en direction du nord-ouest, d'où la nécessité de protéger le flanc gauche. Pour ce faire, le quartier général de la division à Rijsbergen commande une petite unité, le 1er bataillon du régiment 413, dirigé par le major John White. Vers minuit, ils traversent le pont Bailey nouvellement construit sur le canal Vaart. Leur mission était d'atteindre la route de liaison entre Etten et Breda afin d'empêcher les forces allemandes d'utiliser cette route pour une attaque sur Etten. De cette manière, les troupes américaines et polonaises étaient géographiquement très proches les unes des autres. Vers 4h30 le 30 octobre, White et ses hommes atteignirent les environs du carrefour près du grand séminaire de Liesbosch. Les grands bâtiments constituaient un repère clair dans l'obscurité. À 7h45, ils virent des chars approcher depuis l'est, et White donna l'ordre de mettre les canons antichars en position. Cependant, il ne sait rien de la possibilité qu'il s'agisse de chars polonais, ce qui indique un manque de communication avec White. Après tout, lui et ses hommes se trouvaient à l'extrême limite de la boîte divisionnaire américaine. Juste avant qu'il ne donne l'ordre d'ouvrir le feu sur les chars en approche, les forces américaines constatent que les chars qui se profilent ont en fait la forme de chars Sherman et qu'il ne peut donc s'agir de chars allemands, mais bien de leurs voisins ! Une erreur terrible et embarrassante a ainsi été évitée.Plus de 80 ans plus tard, il est impossible de savoir comment s'est déroulée cette rencontre à la jonction de Liesbos. Il ne fait aucun doute qu'elle a dû être difficile, car le soldat polonais moyen ne parlait pas anglais et les Timberwolves américains ne parlaient pas un mot de polonais ! Die Truppe, die Westbrabant befreite, war eine wirklich internationale Truppe. Briten, Kanadier und Amerikaner, aber auch Polen gehörten dazu. Die meisten dieser Polen hatten den deutsch-russischen Einmarsch in ihrem Land erlebt. Die Russen machten viele von ihnen zu Kriegsgefangenen. Als Deutschland selbst in Russland einmarschierte, konnten die polnischen Soldaten die Kriegsgefangenenlager verlassen. Über einen großen Umweg erreichten viele Polen das sichere England, wo sich ihre Exilregierung niedergelassen hatte. Man stellte in den folgenden Jahren die 1. polnische Panzerdivision auf und kam unter das Kommando von Montgomery. Letzterer ließ die voll motorisierte Division unter dem Kommando des kanadischen Generals Crerar operieren. Nach der Landung in der Normandie und dem Vormarsch durch Belgien und Seeländisch-Flandern erreichte sie im Oktober 1944 Nord-Brabant. Ihr Hauptziel wurde die Stadt Breda. Sie befreiten sie am 29. Oktober 1944. Es blieb keine Zeit zum Feiern, denn die Deutschen mussten aus ganz Westbrabant vertrieben werden. Wie die Timberwolves hatten auch die Polen die Aufgabe, so schnell wie möglich Hollands Diep zu erreichen. Divisionskommandeur Stanislaw Maczek behielt bei dieser Hauptaufgabe seine beiden Flanken genau im Auge. Schließlich konnten sich dort noch Deutsche aufhalten. An seiner linken Flanke befand sich der 200 Hektar große, jahrhundertealte Liesbos. Ein ausgezeichneter Ort, um sich als deutsche Einheit zu verstecken. Vom polnischen Hauptquartier aus wurde in einer nächtlichen Anweisung eine der Panzereinheiten in diesen Wald geschickt. Das 2 Pulk Pancerny (Panzerregiment), ausgestattet mit etwa fünfzig Sherman-Panzern, sollte den Liesbos und die Umgebung vom Feind befreien. Es lässt sich nicht mehr feststellen, ob sie vor den anrückenden Amerikanern gewarnt wurden. Wie berichtet, befand sich der Liesbos noch knapp innerhalb des Divisionslagers der Polen.Die Timberwolves waren tatsächlich nicht weit entfernt. Am 29. Oktober waren die Amerikaner den ganzen Tag damit beschäftigt, von Rijsbergen aus vorzurücken. Schließlich war es ihr Ziel, in Richtung Etten und Leur vorzustoßen. Das Regiment 414 war für diesen Zweck vorgesehen. Für das Regiment bedeutete dies einen Vorstoß in nordwestlicher Richtung. Daher war es notwendig, die linke Flanke zu schützen. Das Divisionshauptquartier in Rijsbergen befehligte zu diesem Zweck eine kleine Einheit. Dabei handelte es sich um das 1 Bataillon (wir verwenden in den Bezeichnungen der Einheiten keine hochgestellten Zahlen) des Schwesterregiments 413. Major John White befehligte diese Einheit. Gegen Mitternacht zogen sie über die neu errichtete Bailey-Brücke über den Vaart-Kanal. Ihre Aufgabe war es, die Verbindungsstraße zwischen Etten und Breda zu erreichen, um die Deutschen daran zu hindern, diese Straße für einen Angriff auf Etten zu nutzen. Auf diese Weise waren die Truppen beider Länder sehr nahe beieinander. Gegen 4:30 Uhr am Morgen des 30. Oktober erreichten Major White und seine Männer die Nähe der Kreuzung in der Nähe des großen Priesterseminars "Liesbosch". Die großen Gebäude bildeten eine deutliche Markierung in der Dunkelheit. Um viertel vor acht sahen die Amerikaner Panzer, die sich von Osten her näherten. Da White den Befehl gab, die Panzerabwehrkanonen in Stellung zu bringen, wusste der Major nichts von der Möglichkeit, dass es sich um polnische Panzer handeln könnte. Dies deutet darauf hin, dass die Kommunikation mit White nicht richtig funktioniert haben muss. Schließlich befanden er und seine Männer sich am äußersten Rand der amerikanischen Divisionsbox. Kurz bevor er den Befehl gab, das Feuer auf die sich nähernden Panzer zu eröffnen, bemerkten die Amerikaner, dass die wahrgenommenen Phantome die Form von Sherman-Panzern hatten. Das konnten keine deutschen Panzer sein! Es mussten ihre Nachbarn sein. Ein peinlicher Fehler konnte so vermieden werden.Wie es zu dieser Begegnung an der Kreuzung bei Liesbos kam, lässt sich 80 Jahre später nicht mehr sagen. Zweifellos war es eine Menge Hand- und Fußarbeit, denn der durchschnittliche polnische Soldat sprach kein Englisch, und die Timberwolves sprachen kein Wort Polnisch. De troepenmacht die West-Brabant bevrijdde was echt een internationale strijdmacht. Britten, Canadezen en Amerikanen maar ook Polen maakten daar onderdeel vanuit. Het merendeel van deze Polen hadden de Duits-Russische inval in hun land meegemaakt. De Russen maakte velen van hen krijgsgevangen. Toen Duitsland Rusland zelf binnenviel, konden Poolse militairen de krijgsgevangenkampen verlaten. Via een enorme omweg bereikten grote aantallen Polen het veilige Engeland, waar hun regering in ballingschap zich gevestigd had. Men richtte in de jaren daarna de 1 Poolse pantserdivisie op en kwam onder bevel te staan van Montgomery. Deze liet de volledig gemotoriseerde divisie onder commando van de Canadese generaal Crerar opereren. Na hun landing in Normandië en opmars door België en Zeeuws-Vlaanderen bereikte men in oktober 1944 Noord-Brabant. Hun hoofddoel werd de stad Breda. Die bevrijdden zij op 29 oktober 1944. Voor een feest was geen tijd, want de Duitsers moesten uit heel West-Brabant verdreven worden. Evenals bij de Timberwolves kregen de Polen de taak om zo snel mogelijk het Hollands Diep te bereiken. Divisiecommandant Stanislaw Maczek hield bij de uitvoering van deze hoofdopdracht goed zijn beide flanken in de gaten. Daar konden zich immers nog steeds Duitsers bevinden. Op zijn linkerflank bevond zich het eeuwenoude 200 hectare grote Liesbos. Een prima plek om je als Duitse eenheid te verbergen. Vanuit het Poolse hoofdkwartier stuurde men in een nachtelijk bevel een van de tankeenheden op dit bos af. 2 Pulk Pancerny (pantser regiment), uitgerust met zo’n vijftig Sherman tanks, kreeg de opdracht het Liesbos en de omliggende omgeving te zuiveren van de vijand. Het valt niet meer te achterhalen of men gewaarschuwd was voor naderende Amerikanen. Het Liesbos lag zoals gemeld, nog juist binnen het divisievak van de Polen.De Timberwolves waren inderdaad niet ver weg meer. Op 29 oktober waren de Amerikanen de hele dag bezig geweest om vanuit Rijsbergen op te rukken. Hun doel was immers op te trekken in de richting van Etten en Leur. Het 414 regiment was daarvoor aangewezen. Voor het regiment was dit een opmars in noordwestelijke richting. Daarom was het noodzakelijk de linkerflank te beschermen. Het divisiehoofdkwartier in Rijsbergen gaf een kleine eenheid hiervoor het bevel. Dit betrof het 1 bataljon (we gebruiken nergens het superscript bij aanduidingen van eenheden)van het zusterregiment 413. Majoor John White gaf hieraan leiding. Rond middernacht trok men over de nieuw aangelegde Bailey brug over het Vaartkanaal. Hun opdracht was de verbindingsweg te bereiken tussen Etten en Breda om zo te voorkomen dat de Duitsers deze weg konden gebruiken voor een aanval op Etten. Op deze manier waren troepen van beide landen elkaar wel heel dicht genaderd. Rond half vijf in de ochtend op 30 oktober bereikte majoor White en zijn mannen de omgeving van het kruispunt bij het groot seminarie ‘Liesbosch’. De grote panden vormden een duidelijke markering in het donker. Tegen kwart voor acht zagen de Amerikanen uit oostelijke richting tanks naderen. Omdat White bevel gaf de anti-tank kanonnen in stelling te brengen, wist de majoor niets van de mogelijkheid dat dit wel eens Poolse tanks konden zijn. Dit duidt erop dat er niet goed gecommuniceerd moet zijn in de richting van White. Hij en zijn manschappen bevonden zich immers op de uiterste grens van het Amerikaanse divisievak. Juist voordat hij het bevel gaf om het vuur te openen op de naderende tanks, constateerden de Amerikanen dat die waargenomen schimmen, de vorm hadden van Sherman tanks. Dat konden geen Duitse tanks zijn! Dat moesten wel hun buren zijn. Een pijnlijke fout kon zo vermeden worden.Hoe die ontmoeting bij de kruising bij Liesbos heeft plaatsgevonden, valt 80 jaar later niet meer te vertellen. Ongetwijfeld zal het veel handen- en voetenwerk geweest zijn, want de gemiddelde Poolse militair sprak geen Engels en de Timberwolves geen woord Pools.

 Die Timberwolves treffen auf die Polen De Timberwolves ontmoeten de Polen The Timberwolves meet a Polish Division Les Timberwolves rencontrent une division polonaise

After a brief preparation, American forces crossed the River Mark with two units near Boschlust Farm on the Goudbloemsedijk road in the early morning of Tuesday 31 October 1944. Altogether, about 300 American soldiers managed to cross the river in small rubber dinghies. The group was led by commanders Fox and Squier. Although the American forces tried to make the crossing as quiet as possible, the German troops discovered the crossing almost immediately, firing mortars and machine guns at the American forces. This immediately put the Timberwolves in a difficult position, and German artillery also became involved in the crossing attempt. German fire on the crossing destroyed many rubberwolves and damaged the American telephone lines that had just been laid. This both prevented new troops from crossing and destroyed the connection with the supporting artillery, which was set up around the town of Oudenbosch. This conflict made expansion of the bridgehead across the Molendijk road toward Standdaarbuiten village and Zevenbergen city impossible. The American forces came under further pressure in the afternoon when German mechanised artillery (Sturmgeschütze) was deployed against their foxholes (holes in the ground used by troops as a shelter against enemy fire or as a firing point). This was observed from the south side and they immediately requested air support to eliminate the attackers, however it was not possible because the weather was bad and the Air Force could not send planes into the air. The American commander still considered sending reinforcements across the Mark, but due to the lack of new rubber boats this did not go through. From his command post in the parsonage of Hoeven, Division Commander Allen therefore decided late on Wednesday night to evacuate the bridgehead. However, this was easier ordered than carried out. From the south side, with the few boats still available, relief troops were sent to help their comrades to leave their positions. Most of the transferred Timberwolves had been wounded and as many as 66 comrades needed medical attention. Furthermore, it appeared that 121 others could no longer be reached, and commanders Fox and Squier were unable to be contacted. Their fate and that of their men remained unknown for a long time. All in all, it was a considerable defeat for the 104th U.S. Infantry Division and a firm dash to the plans to reach the Hollands Diep River quickly. Moreover, the Timberwolves' losses were substantial, and the same was certainly true of the German attackers, although exact numbers of these are unknown.How did the group of Fox and Squier fare? To the great surprise of the American forces, on the morning of Friday 3 November a group of soiled and hungry soldiers turned up along the Molendijk. They had managed to withstand all German attacks and had fed on sugar beets that still grew on the land. However, Fox and Squier's group had been decimated by the German attacks: they had been reduced to only 65 American soldiers, which meant that about 60 men had been captured or killed by the German forces. In 1988, Squier returned to the area where he and his men had faced so much hardship before being freed by their own troops.

Lt. George Squier returns in March 1988. 

Boschlust area

The first American attempt to cross the River Mark

After a brief preparation, American forces crossed the River Mark with two units near Boschlust Farm on the Goudbloemsedijk road in the early morning of Tuesday 31 October 1944. Altogether, about 300 American soldiers managed to cross the river in small rubber dinghies. The group was led by commanders Fox and Squier. Although the American forces tried to make the crossing as quiet as possible, the German troops discovered the crossing almost immediately, firing mortars and machine guns at the American forces. This immediately put the Timberwolves in a difficult position, and German artillery also became involved in the crossing attempt. German fire on the crossing destroyed many rubberwolves and damaged the American telephone lines that had just been laid. This both prevented new troops from crossing and destroyed the connection with the supporting artillery, which was set up around the town of Oudenbosch. This conflict made expansion of the bridgehead across the Molendijk road toward Standdaarbuiten village and Zevenbergen city impossible. The American forces came under further pressure in the afternoon when German mechanised artillery (Sturmgeschütze) was deployed against their foxholes (holes in the ground used by troops as a shelter against enemy fire or as a firing point). This was observed from the south side and they immediately requested air support to eliminate the attackers, however it was not possible because the weather was bad and the Air Force could not send planes into the air. The American commander still considered sending reinforcements across the Mark, but due to the lack of new rubber boats this did not go through. From his command post in the parsonage of Hoeven, Division Commander Allen therefore decided late on Wednesday night to evacuate the bridgehead. However, this was easier ordered than carried out. From the south side, with the few boats still available, relief troops were sent to help their comrades to leave their positions. Most of the transferred Timberwolves had been wounded and as many as 66 comrades needed medical attention. Furthermore, it appeared that 121 others could no longer be reached, and commanders Fox and Squier were unable to be contacted. Their fate and that of their men remained unknown for a long time. All in all, it was a considerable defeat for the 104th U.S. Infantry Division and a firm dash to the plans to reach the Hollands Diep River quickly. Moreover, the Timberwolves' losses were substantial, and the same was certainly true of the German attackers, although exact numbers of these are unknown.How did the group of Fox and Squier fare? To the great surprise of the American forces, on the morning of Friday 3 November a group of soiled and hungry soldiers turned up along the Molendijk. They had managed to withstand all German attacks and had fed on sugar beets that still grew on the land. However, Fox and Squier's group had been decimated by the German attacks: they had been reduced to only 65 American soldiers, which meant that about 60 men had been captured or killed by the German forces. In 1988, Squier returned to the area where he and his men had faced so much hardship before being freed by their own troops. Après une brève préparation, les forces américaines ont traversé la rivière Mark avec deux unités près de la ferme de Boschlust sur la route de Goudbloemsedijk au petit matin du mardi 31 octobre 1944. Au total, environ 300 soldats américains ont réussi à traverser la rivière à bord de petits canots pneumatiques. Le groupe était dirigé par les commandants Fox et Squier. Bien que les forces américaines aient essayé de rendre la traversée aussi silencieuse que possible, les troupes allemandes ont découvert le passage presque immédiatement, tirant des mortiers et des mitrailleuses sur les forces américaines. Les Timberwolves se sont ainsi retrouvés dans une position difficile, et l'artillerie allemande a également participé à la tentative de traversée. Les tirs allemands sur le passage ont détruit de nombreuses armes américaines et endommagé les lignes téléphoniques américaines qui venaient d'être posées. Cela a empêché de nouvelles troupes de traverser et a détruit la connexion avec l'artillerie de soutien, qui était installée autour de la ville d'Oudenbosch. Ce conflit rendit impossible l'expansion de la tête de pont sur la route de Molendijk vers le village de Standdaarbuiten et la ville de Zevenbergen. Les forces américaines ont subi une pression supplémentaire dans l'après-midi lorsque l'artillerie mécanisée allemande(Sturmgeschütze) a été déployée contre leurs foxholes (trous dans le sol utilisés par les troupes comme abri contre les tirs ennemis ou comme point de tir). Observés depuis le côté sud, les Américains ont immédiatement demandé un soutien aérien pour éliminer les attaquants, mais cela n'a pas été possible en raison du mauvais temps et de l'impossibilité pour l'armée de l'air d'envoyer des avions. Le commandant américain envisagea tout de même d'envoyer des renforts de l'autre côté de la Mark, mais en raison du manque de nouveaux canots pneumatiques, cela ne se fit pas. Depuis son poste de commandement situé dans le presbytère de Hoeven, le commandant de division Allen décide donc, tard dans la nuit de mercredi à jeudi, d'évacuer la tête de pont. Cependant, cette décision fut plus facile à ordonner qu'à mettre en œuvre. Du côté sud, avec les quelques bateaux encore disponibles, des troupes de secours furent envoyées pour aider leurs camarades à quitter leurs positions. La plupart des Timberwolves transférés avaient été blessés et pas moins de 66 camarades avaient besoin de soins médicaux. Par ailleurs, 121 autres semblent injoignables et les commandants Fox et Squier sont injoignables. Leur sort et celui de leurs hommes sont restés longtemps inconnus. En définitive, il s'agit d'une défaite considérable pour la 104e division d'infanterie américaine et d'un coup d'arrêt aux plans visant à atteindre rapidement la rivière Hollands Diep. De plus, les pertes des Timberwolves sont considérables, et il en est certainement de même pour les attaquants allemands, bien que leur nombre exact ne soit pas connu.Comment s'en sort le groupe de Fox et Squier ? A la grande surprise des forces américaines, le vendredi 3 novembre au matin, un groupe de soldats souillés et affamés se présente le long du Molendijk. Ils avaient réussi à résister à toutes les attaques allemandes et s'étaient nourris des betteraves à sucre qui poussaient encore sur le terrain. Cependant, le groupe de Fox et Squier avait été décimé par les attaques allemandes : ils n'étaient plus que 65 soldats américains, ce qui signifie qu'environ 60 hommes avaient été capturés ou tués par les forces allemandes. En 1988, Squier est retourné dans la région où lui et ses hommes avaient connu tant d'épreuves avant d'être libérés par leurs propres troupes. Nach einer kurzen Vorbereitung überquerten die Amerikaner am frühen Dienstagmorgen, dem 31. Oktober, mit zwei Einheiten die Mark in der Nähe des Hofes Boschlust am Goudbloemsedijk. Insgesamt gelang es etwa 300 amerikanischen Soldaten in kleinen Schlauchbooten, den Fluss zu überqueren. Die Gruppe wurde von den Kommandanten Fox und Squier angeführt. Obwohl die Amerikaner versuchten, die Überfahrt so leise wie möglich zu gestalten, entdeckten die Deutschen die Überfahrt fast sofort. Nach dieser Entdeckung feuerten sie mit Mörsern und Maschinengewehren auf die Amerikaner. Dadurch gerieten die Timberwolves sofort in eine schwierige Lage. Auch die deutsche Artillerie beteiligte sich an diesem Überquerungsversuch. Das deutsche Feuer auf den Übergang hatte zur Folge, dass viele Timberwolves vernichtet und die gerade verlegten amerikanischen Telefonleitungen beschädigt wurden. Dadurch wurde zum einen der Übergang neuer Truppen verhindert, zum anderen aber auch die Verbindung zur unterstützenden Artillerie, die um Oudenbosch aufgestellt war, zerstört. Dies machte eine Ausweitung des Brückenkopfes über den Molendijk in Richtung Standdaarbuiten und Zevenbergen unmöglich. Die Amerikaner gerieten am Nachmittag weiter unter Druck, als die deutsche mechanisierte Artillerie (die so genannten Sturmgeschütze) gegen ihre "foxholes" (Schützenlöcher) eingesetzt wurde. Dies wurde von der Südseite aus beobachtet, und sie baten sofort um Luftunterstützung, um die Angreifer auszuschalten. Diese konnte jedoch nicht angeboten werden, da das Wetter an diesem Dienstag schlecht war und die Luftwaffe keine Flugzeuge in die Luft schicken konnte. Der amerikanische Befehlshaber erwog noch, Verstärkung über die Mark zu schicken, was aber mangels neuer Gummiboote nicht zustande kam. Daraufhin beschloss Divisionskommandeur Allen am späten Mittwochabend von seinem Gefechtsstand im Pfarrhaus von Hoeven aus, den Brückenkopf zu evakuieren. Dies war jedoch leichter befohlen als ausgeführt. Von der Südseite aus wurden mit den wenigen noch verfügbaren Booten Hilfstruppen entsandt, um ihren Kameraden zu helfen, ihre Stellungen zu verlassen. Die meisten der verlegten Timberwolves waren verwundet worden, 66 Kameraden benötigten medizinische Hilfe. Darüber hinaus schien es, dass 121 weitere nicht mehr erreichbar waren. Auch mit den Kommandeuren Fox und Squier hatten sie keinen Kontakt aufnehmen können. Ihr Schicksal und das ihrer Männer blieb lange Zeit ungewiss. Alles in allem eine erhebliche Niederlage für die 104. US-Infanteriedivision und ein herber Rückschlag für die Pläne, Hollands Diep schnell zu erreichen. Zudem waren die Verluste der Timberwolves beträchtlich. Das Gleiche galt sicherlich auch für die deutschen Angreifer. Genaue Zahlen liegen nicht vor.Wie erging es der Gruppe von Fox und Squier? Die Überraschung bei den Amerikanern war groß, als am Freitagmorgen, dem 3. November, eine Gruppe von verschmutzten und hungrigen Soldaten am Molendijk auftauchte. Sie hatten alle deutschen Angriffe überstanden und ernährten sich von Zuckerrüben, die noch auf dem Boden lagen. Letzteres erwies sich als wahr, als George Squier 1988 in das Gebiet zurückkehrte, in dem er und seine Männer so viel Elend erlebt hatten, bevor sie von ihren eigenen Truppen aus ihrer Notlage befreit wurden.Die Gruppe von Fox und Squier schien durch die deutschen Angriffe dezimiert worden zu sein. Sie bestand noch aus 65 Amerikanern, was bedeutete, dass etwa 60 Männer ohnehin von den Deutschen gefangen genommen oder getötet worden waren. Na een korte voorbereiding staken de Amerikanen met twee eenheden ter hoogte van hoeve Boschlust aan de Goudbloemsedijk de rivier de Mark over in de vroege morgen van dinsdag 31 oktober. Bij elkaar lukte het ongeveer 300 Amerikaanse militairen in kleine rubberbootjes de rivier over te steken. De groep stond onder leiding van de commandanten Fox en Squier. Hoewel de Amerikanen probeerden de oversteek zo stil mogelijk te laten plaatsvinden, ontdekten de Duitsers vrijwel direct de oversteek. Na deze ontdekking vuurden zij met mortieren en machinegeweren op de Amerikanen. Dit bracht de Timberwolves gelijk in een lastige positie. Ook de Duitse artillerie ging zich met deze oversteekpoging bemoeien. Het Duitse vuur op de oversteekplaats had tot gevolg dat vele rubberbootjes vernield raakten en de zojuist aangelegde Amerikaanse telefoonlijnen beschadigden. Dit had enerzijds tot gevolg dat er geen nieuwe troepen overgezet konden worden maar ook dat de verbinding met de ondersteunende artillerie, die opgesteld stond rond Oudenbosch, verloren ging.Dit maakte een uitbreiding van het bruggenhoofd over de Molendijk in de richting van Standdaarbuiten en Zevenbergen onmogelijk. De Amerikanen kwamen in de middag verder onder druk te staan, toen Duits gemechaniseerd geschut (de zogenaamde Sturmgeschütze) werd ingezet tegen hun “foxholes” (schuttersputten). Dit werd vanaf de zuidkant waargenomen en men vroeg direct luchtsteun aan om de aanvallers uit te schakelen. Deze kon echter niet geboden worden, omdat het deze dinsdag slecht weer was en de luchtmacht geen vliegtuigen de lucht in kon sturen.De Amerikaanse commandant overwoog nog om versterkingen de Mark over te zenden, maar vanwege het ontbreken van nieuwe rubberboten ging dit niet door. Daarop besloot divisiecommandant Allen in de late woensdagavond vanuit zijn commandopost in de pastorie van Hoeven het bruggenhoofd te ontruimen. Dit was echter makkelijker bevolen dan uitgevoerd.Vanuit de zuidkant werd met de weinige nog beschikbare bootjes hulptroepen gestuurd om hun kameraden te helpen hun posities te kunnen verlaten. Het merendeel van de overgezette Timberwolves was gewond geraakt, maar liefst 66 kameraden hadden medische verzorging nodig. Verder bleek dat men 121 anderen niet meer kon bereiken. Ook met de commandanten Fox en Squier had men geen contact kunnen krijgen. Hun lot en dat van hun manschappen bleef voor langere tijd onbekend. Al met al een behoorlijke nederlaag voor de 104e Amerikaanse infanteriedivisie en een stevige streep door de plannen om snel het Hollands Diep te bereiken. Bovendien waren de verliezen van de Timberwolves fors. Dit gold ook zeker voor de Duitse aanvallers. Exacte aantallen daarvan ontbreken. Hoe liep het af met de groep van Fox en Squier? De verrassing was groot onder de Amerikanen toen op vrijdagochtend 3 november een groep vervuilde en hongerige militairen op dook langs de Molendijk. Zij hadden alle Duitse aanvallen kunnen weerstaan en zich gevoed met suikerbieten die zich nog op het land bevonden. Dat laatste bleek geen mythe te zijn toen George Squier in 1988 terugkeerde naar de omgeving waar hij met z’n mannen zoveel ontberingen had gekend voordat ze door eigen troepen bevrijd werden uit hun benarde posities.De groep van Fox en Squier bleek wel gedecimeerd te zijn door de Duitse aanvallen. Zij bestond nog uit 65 Amerikanen, wat betekende dat een man of 60 door de Duitsers gevangen was genomen of toch gesneuveld.

 Der erste Versuch der Amerikaner, die Mark zu überqueren Eerste poging van de Amerikanen de Mark over te steken The first American attempt to cross the River Mark La première tentative américaine de traverser la rivière Mark

In 1944, a U.S. Infantry Division had just under 1000 engineers at its disposal, the tasks of whom were very diverse, from filling craters and clearing German roadblocks to clearing mines the enemy had put in the ground. For another engineer task, building bridges over ditches and rivers, they received help from a British unit of engineers, namely the 234 Field Company Royal Engineers. This unit of about 225 men had already landed in Normandy (France) on D-Day, 6 June 1944, and on 29 October 1944 was ordered to report to U.S. Headquarters in Zundert (Netherlands).For the major attack on Standdaarbuiten, the unit was on standby. It was given the important task of beginning construction of a large Bailey Bridge immediately after the American crossing, at the site where German forces had blown up the road bridge over the Mark a few days earlier. Throughout the Allied Army, the engineers took advantage of Donald Bailey's invention, the so-called Bailey Bridge, a way to quickly construct a bridge using standard parts.Arriving at the location where the bridge was supposed to be, it turned out to be under heavy German artillery fire as unsurprisingly German forces had also realised that a bridge would be built at that location. The engineer commander therefore called off the bridge battle operation at night. Moreover, with daylight they were able to build a bridge much faster, although the British Engineers did make sure that during the night they could ferry groups of American troops and light vehicles with anti-tank guns across the river using special boats.At 06:00, the British Engineers began building a Class 40 Bailey bridge, which had a carrying capacity of about 35 Dutch tonnes. The enemy seemingly kept a good view of the bridge battle operation, because German artillery fire continued and two sappers (engineers) were killed by this fire. It was 14:00 when engineers from 234 Field Company finished their dangerous assignment. Large quantities of heavy equipment were now pouring into the American bridgehead, and the British Polar Bear Division also made grateful use of the bridge to bring in reinforcements in their advance toward Willemstad.The bridge was named 'Allen bridge' in honour of the commander of the Timberwolves Division, Major General Terry de la Mesa Allen. Work on the bridge continued during the winter of 1944 to 45. On 21 February 1945 the same 234 Company managed to make it a 'high level' bridge, allowing shipping across the Mark River to pass under the bridge. The bridge remained in use until April 1975, when in the spring of that year it was struck in dense fog and totally destroyed, leaving the only option to lift the damaged bridge from its place.

Example of a floating bridge. 

The old bridge before a ship crashed into it. 

Original Allen Bridge gets removed in 1975. 

Allen Bridge: British troops build bridges for Timberwolves

In 1944, a U.S. Infantry Division had just under 1000 engineers at its disposal, the tasks of whom were very diverse, from filling craters and clearing German roadblocks to clearing mines the enemy had put in the ground. For another engineer task, building bridges over ditches and rivers, they received help from a British unit of engineers, namely the 234 Field Company Royal Engineers. This unit of about 225 men had already landed in Normandy (France) on D-Day, 6 June 1944, and on 29 October 1944 was ordered to report to U.S. Headquarters in Zundert (Netherlands).For the major attack on Standdaarbuiten, the unit was on standby. It was given the important task of beginning construction of a large Bailey Bridge immediately after the American crossing, at the site where German forces had blown up the road bridge over the Mark a few days earlier. Throughout the Allied Army, the engineers took advantage of Donald Bailey's invention, the so-called Bailey Bridge, a way to quickly construct a bridge using standard parts.Arriving at the location where the bridge was supposed to be, it turned out to be under heavy German artillery fire as unsurprisingly German forces had also realised that a bridge would be built at that location. The engineer commander therefore called off the bridge battle operation at night. Moreover, with daylight they were able to build a bridge much faster, although the British Engineers did make sure that during the night they could ferry groups of American troops and light vehicles with anti-tank guns across the river using special boats.At 06:00, the British Engineers began building a Class 40 Bailey bridge, which had a carrying capacity of about 35 Dutch tonnes. The enemy seemingly kept a good view of the bridge battle operation, because German artillery fire continued and two sappers (engineers) were killed by this fire. It was 14:00 when engineers from 234 Field Company finished their dangerous assignment. Large quantities of heavy equipment were now pouring into the American bridgehead, and the British Polar Bear Division also made grateful use of the bridge to bring in reinforcements in their advance toward Willemstad.The bridge was named 'Allen bridge' in honour of the commander of the Timberwolves Division, Major General Terry de la Mesa Allen. Work on the bridge continued during the winter of 1944 to 45. On 21 February 1945 the same 234 Company managed to make it a 'high level' bridge, allowing shipping across the Mark River to pass under the bridge. The bridge remained in use until April 1975, when in the spring of that year it was struck in dense fog and totally destroyed, leaving the only option to lift the damaged bridge from its place. En 1944, une division d'infanterie américaine disposait d'un peu moins de 1 000 soldats du génie, dont les tâches étaient très diverses, allant du comblement des cratères au déminage des routes allemandes, en passant par le déminage des mines que l'ennemi avait enfouies dans le sol. Pour une autre tâche du génie, la construction de ponts au-dessus des fossés et des rivières, ils reçurent l'aide d'une unité britannique du génie, à savoir la 234 Field Company Royal Engineers. Cette unité d'environ 225 hommes avait déjà débarqué en Normandie (France) le jour J, le 6 juin 1944, et avait reçu l'ordre, le 29 octobre 1944, de se présenter au quartier général américain à Zundert (Pays-Bas).Pour l'attaque majeure sur Standdaarbuiten, l'unité était en attente. Elle se voit confier la tâche importante de commencer la construction d'un grand pont Bailey immédiatement après le passage des Américains, à l'endroit où les forces allemandes avaient fait sauter le pont routier sur la Mark quelques jours plus tôt. Dans toute l'armée alliée, les ingénieurs ont tiré parti de l'invention de Donald Bailey, le pont Bailey, qui permet de construire rapidement un pont à l'aide de pièces standard.En arrivant à l'endroit où le pont était censé se trouver, il s'est avéré qu'il était sous le feu nourri de l'artillerie allemande, les forces allemandes ayant, sans surprise, compris qu'un pont serait construit à cet endroit. Le commandant du génie a donc annulé l'opération de bataille de pont pendant la nuit. En outre, la lumière du jour leur permettait de construire un pont beaucoup plus rapidement, bien que le génie britannique se soit assuré que, pendant la nuit, des groupes de troupes américaines et des véhicules légers équipés de canons antichars pourraient traverser la rivière à l'aide de bateaux spéciaux.À 6 heures, le génie britannique commence la construction d'un pont Bailey de classe 40, d'une capacité de charge d'environ 35 tonnes hollandaises. L'ennemi semble avoir gardé une bonne vue sur l'opération de bataille du pont, car les tirs d'artillerie allemands se poursuivent et deux sapeurs (ingénieurs) sont tués par ces tirs. Il est 14h00 lorsque les sapeurs de la 234e compagnie de campagne terminent leur dangereuse mission. De grandes quantités de matériel lourd affluaient maintenant dans la tête de pont américaine, et la division britannique Polar Bear utilisait également le pont avec reconnaissance pour amener des renforts dans leur avancée vers Willemstad.Le pont fut baptisé "pont Allen" en l'honneur du commandant de la division Timberwolves, le général de division Terry de la Mesa Allen. Les travaux sur le pont se sont poursuivis pendant l'hiver 1944-45. Le 21 février 1945, la même 234 Company a réussi à en faire un pont "à niveau élevé", ce qui a permis aux navires traversant la rivière Mark de passer sous le pont. Le pont est resté en service jusqu'en avril 1975. Au printemps de cette année-là, il a été frappé par un épais brouillard et totalement détruit, ce qui n'a laissé d'autre choix d'enlever le pont endommagé. Einer US-Infanteriedivision standen 1944 knapp tausend Ingenieure zur Verfügung. Die Aufgaben der Pioniere waren sehr vielfältig. Sie füllten Krater und räumten deutsche Straßensperren, ganz zu schweigen von der Beseitigung von Minen, die der Feind in den Boden gelegt hatte. Bei einer anderen Aufgabe, dem Bau von Brücken über Gräben und Flüsse, erhielten sie Hilfe von einer britischen Pioniereinheit, nämlich der 234 Field Company Royal Engineers. Diese Einheit mit etwa 225 Mann war bereits am D-Day (6. Juni 1944) in der Normandie gelandet. Am 29. Oktober erhielt die Einheit den Befehl, sich beim US-Hauptquartier in Zundert zu melden.Für den Großangriff auf Standdaarbuiten wurde die Einheit in Bereitschaft versetzt. Eine davon hatte die wichtige Aufgabe, unmittelbar nach dem amerikanischen Übergang mit dem Bau einer großen Bailey-Brücke an der Stelle zu beginnen, an der die Deutschen einige Tage zuvor die Straßenbrücke über die Mark gesprengt hatten. In der gesamten alliierten Armee machten sich die Ingenieure die Erfindung von Donald Bailey zunutze. Er hatte eine Methode entwickelt, mit der eine Brücke aus Standardteilen schnell gebaut werden konnte.Als wir an der Stelle ankamen, wo die Brücke sein sollte, stellte sich heraus, dass sie unter schwerem deutschen Artilleriebeschuss stand. Es überrascht nicht, dass auch die Deutschen erkannt hatten, dass an dieser Stelle eine Brücke gebaut werden würde. Der Kommandeur der Pioniere sagte daher den Kampf um die Brücke für die Nacht ab. Außerdem konnten sie bei Tageslicht viel schneller eine Brücke bauen. Die britischen Pioniere sorgten jedoch dafür, dass sie in der Nacht Gruppen von Amerikanern und leichte Fahrzeuge mit Panzerabwehrkanonen mit speziellen Booten übersetzen konnten.Um 6 Uhr morgens begannen die Briten mit dem Bau der so genannten Bailey-Brücke der Klasse 40 (eine solche Brücke hatte eine Tragfähigkeit von etwa 35 niederländischen Tonnen). Offenbar hatte der Feind einen guten Überblick über die Brückenbauarbeiten, denn der deutsche Artilleriebeschuss hielt an. Zwei Sappeure (Ingenieure) wurden durch dieses deutsche Feuer getötet. Es war zwei Uhr nachmittags, als die Ingenieure der 234 Field Company ihren gefährlichen Einsatz beendeten. Große Mengen an schwerem Gerät strömten nun in den amerikanischen Brückenkopf. Auch die britischen Eisbären nutzten die Brücke dankbar, um Verstärkung für ihren Vormarsch auf Willemstad heranzuschaffen.Die Brücke wurde "Allen-Brücke" genannt, benannt nach dem Kommandeur der Timberwolves-Division, Generalmajor Terry de la Mesa Allen. Die Arbeiten an der Brücke wurden im Winter 1944/45 fortgesetzt. Am 21. Februar gelang es demselben Unternehmen 234, die Brücke zu einer so genannten Hochbrücke auszubauen. Dadurch konnte der Schiffsverkehr über den Mark River unter der Brücke hindurchgeführt werden. Die Brücke blieb bis April 1975 in Betrieb. Im Frühjahr desselben Jahres wurde die "Allen-Brücke" bei dichtem Nebel angefahren und völlig zerstört. Es blieb nichts anderes übrig, als die beschädigte Brücke von ihrem Platz zu heben. Een Amerikaanse infanteriedivisie had in 1944 een kleine duizend man aan genie ter beschikking. De taken van de genie waren zeer divers. Van het vullen van kraters en het opruimen van Duitse wegversperringen en zeker niet te vergeten het ruimen van mijnen die de vijand in de grond had gestopt. Voor een andere genietaak, het bouwen van bruggen over sloten en rivieren kreeg men hulp van een Britse eenheid genie, namelijk de 234 Field Company Royal Engineers. Deze eenheid van ongeveer 225 man was al op D-Day (6 juni 1944) geland in Normandië.Op 29 oktober kreeg de eenheid het bevel om zich te melden op het Amerikaanse hoofdkwartier in Zundert. Voor de grote aanval op Standdaarbuiten stond de eenheid stand-by. Men had de belangrijke opdracht om direct na de Amerikaanse oversteek met de bouw van een grote Bailey brug te beginnen op de plaats waar de Duitsers enkele dagen daarvoor de verkeersbrug over de Mark hadden opgeblazen. In het gehele geallieerde leger maakte de genie gebruik van de vinding van Donald Bailey. Hij ontwikkelde een manier om met standaard onderdelen op een snelle wijze een brug aan te leggen.Aangekomen bij de locatie waar de brug zou moeten komen, bleek deze onder zwaar Duits artillerievuur te liggen. Niet verwonderlijk want de Duitsers hadden ook wel door dat er op die plaats een brug aangelegd zou gaan worden. De genie commandant blies dan ook de brugslagoperatie in de nachtelijke uren af. Bovendien was men met daglicht in staat veel sneller een brug te bouwen. Wél zorgde de Britse genie ervoor dat zij in de nacht groepen Amerikanen en lichte voertuigen met anti-tankkanonnen met behulp van speciale bootjes konden overzetten.Om 6 uur begonnen de Britten met het bouwen van zogenaamde Class 40 Bailey brug (een dergelijke brug had een draagkracht van ongeveer 35 Nederlandse ton). Kennelijk bleef de vijand goed zicht op de brugslagoperatie houden, want het Duitse artillerievuur bleef voortduren. Twee sappers (genisten) kwamen door dit Duitse vuur om het leven. Het is twee uur in de middag als engineers van de 234 Field Company klaar zijn met hun gevaarlijke opdracht. Grote hoeveelheden zwaar materieel stroomden nu het Amerikaanse bruggenhoofd in. Ook de Britse Polar Bears maakten dankbaar gebruik van de brug om versterkingen aan te voeren in hun opmars naar Willemstad.&nbsp;De brug kreeg de naam “Allen bridge”, genoemd naar de commandant van de Timberwolves divisie, generaal-majoor Terry de la Mesa Allen. Het werk aan de brug ging in de winter van 1944-45 verder. Op 21 februari kreeg dezelfde 234 compagnie het voor elkaar om er een zogenaamde “high level” brug van de te maken. Hierdoor kon de scheepvaart over de Mark onder de brug door. De brug bleef tot in april 1975 in gebruik. In het voorjaar van dat jaar is de “Allen bridge” in dichte mist aangevaren en totaal vernield. Er bleef niets anders over dan de beschadigde brug van zijn plaats te lichten.

 Briten bauen Brücken für Timberwolves: 'Allen bridge' Britten bouwen bruggen voor Boswolven: “Allen bridge” Allen Bridge: British troops build bridges for Timberwolves Le pont Allen : Les troupes britanniques construisent des ponts pour les Timberwolves

Omgangstraat road, Sprundel At dusk on 28 October 1944, the reconnaissance unit of the Timberwolves left Achtmaal village with seven jeeps, headed for Sprundel in search of enemy forces. In Sprundel, on Omgangstraat road they came across about 60 German soldiers entrenched and hidden behind a roadblock. It was dusk, and the moment the German soldiers saw the American jeeps appear they immediately opened fire. The American soldiers quickly responded by turning their jeeps around, however unfortunately one of the jeeps got stuck. Private Lee Dunlap jumped out of his jeep and attached a rope, pulling the jeep free as bullets flew around their ears. It is thanks to the reconnaissance work of this unit that no other soldiers walked into a possible ambush on their way. Around midnight, the American troops tried to attack the German troops at the roadblock by surrounding them, however they were betrayed by a barking dog and an intense four-hour firefight broke out. Apparently the group had gained enough time because they broke off the fight and retreated toward van Hoeven.Major Robert Wilson Russi Major Robert Russi led the advance toward the Dorpsstraat road of St. Willebrord in the early morning of 29 October 1944, himself and his soldiers in search of German snipers. First they entered the church tower, at the top of which was a German officer on lookout. Recognising that his situation was hopeless, the lookout killed himself. Russi then headed toward a house where one or more German soldiers were hiding nearby. Apparently they had seen Russi enter the house, as a few minutes later the house was taken under mortar fire, seriously wounding the Major in the process. His soldiers carried him to the neighbouring café of Jantje Wijnings, where shortly after he died of his wounds, aged only 32 years old.Pastor Petrus Bastiaansen All of that morning, Sunday 29 October 1944, shells came down on St Willebrord. Almost all the civilians were in cellars or shelters, anxiously awaiting the end of the German barrage. Between two shellings, Pastor Bastiaansen wanted to take a moment in the rectory garden to tend to his bees to see if they needed anything. Just as he was walking to his hives, he was hit by shrapnel. With no one around to help him, and unable to move himself due to being badly wounded in one arm and one leg, he remained until he was found by soldiers of the Timberwolf division. When the hospital soldiers realised he would not make it, they took him to the Maria Toevlucht Trappist Abbey where, after the Fathers administered the last sacraments to him, he died at the age of 75. In September 1950, parishioners placed a statue of him in front of the rectory.

Statue of Pastor Bastiaansen. 

Advance of the Timberwolf division

Omgangstraat road, Sprundel At dusk on 28 October 1944, the reconnaissance unit of the Timberwolves left Achtmaal village with seven jeeps, headed for Sprundel in search of enemy forces. In Sprundel, on Omgangstraat road they came across about 60 German soldiers entrenched and hidden behind a roadblock. It was dusk, and the moment the German soldiers saw the American vehicles appear they immediately opened fire. The American soldiers quickly responded by turning their jeeps around, however unfortunately one of them got stuck. Private Lee Dunlap jumped out of his jeep and attached a rope, pulling it free as bullets flew around their ears. It is thanks to the reconnaissance work of this unit that no other soldiers walked into a possible ambush on their way. Around midnight, the U.S. troops tried to attack the German troops at the roadblock by surrounding them, however they were betrayed by a barking dog and an intense four-hour firefight broke out. Apparently the group had gained enough time because they broke off the fight and retreated toward van Hoeven.Major Robert Wilson Russi Major Robert Russi led the advance toward the Dorpsstraat of Sint Willebrord in the early morning of 29 October 1944, himself and his soldiers in search of German snipers. First they entered the church tower, at the top of which was a German officer on lookout. Recognising that his situation was hopeless, the lookout killed himself. Russi then headed toward a house where one or more German soldiers were hiding nearby. Apparently they had seen the major enter the house, as a few minutes later the house was taken under mortar fire, seriously wounding the Major in the process. His soldiers carried him to the neighbouring café of Jantje Wijnings, where shortly after Russi died of his wounds, aged only 32 years old.Pastor Petrus Bastiaansen All of that morning, Sunday 29 October 1944, shells came down on Sint Willebrord. Almost all the civilians were in cellars or shelters, anxiously awaiting the end of the German barrage. Between two shellings, Pastor Bastiaansen wanted to take a moment in the rectory garden to tend to his bees. Just as he was walking to his hives, he was hit by shrapnel. With no one around to help him, and unable to move himself due to being badly wounded in one arm and one leg, he remained until he was found by soldiers of the Timberwolf division. When the hospital soldiers realised he would not make it, they took him to the Maria Toevlucht Trappist Abbey where, after the Fathers administered the last sacraments to him, he died at the age of 75. In September 1950, parishioners placed a statue of him in front of the rectory. Route Omgangstraat, Sprundel Au crépuscule du 28 octobre 1944, l'unité de reconnaissance des Timberwolves quitte le village d'Achtmaal avec sept jeeps, en direction de Sprundel, à la recherche de forces ennemies. À Sprundel, sur la route Omgangstraat, ils tombent sur une soixantaine de soldats allemands retranchés et cachés derrière un barrage. C'est le crépuscule, et dès que les soldats allemands voient apparaître les jeeps américaines, ils ouvrent immédiatement le feu. Les soldats américains réagissent rapidement en faisant demi-tour, mais malheureusement, l'une des jeeps s'enlise. Le soldat Lee Dunlap a sauté de sa jeep et a attaché une corde, dégageant la jeep alors que les balles volaient autour de leurs oreilles. C'est grâce au travail de reconnaissance de cette unité qu'aucun autre soldat n'est tombé dans une embuscade sur son chemin. Vers minuit, les troupes américaines tentent d'attaquer les troupes allemandes au barrage en les encerclant, mais elles sont trahies par un chien qui aboie et une fusillade intense de quatre heures s'engage. Apparemment, le groupe avait gagné suffisamment de temps, car il a interrompu le combat et s'est replié vers van Hoeven.Le major Robert Wilson Russi Au petit matin du 29 octobre 1944, le major Robert Russi mena l'avancée vers la rue Dorpsstraat de Saint-Willebrord, lui-même et ses soldats étant à la recherche de tireurs d'élite allemands. Ils pénètrent d'abord dans le clocher de l'église, au sommet duquel se trouve un officier allemand qui fait le guet. Reconnaissant que sa situation était désespérée, le guetteur s'est suicidé. Russi s'est ensuite dirigé vers une maison où un ou plusieurs soldats allemands se cachaient à proximité. Apparemment, ils ont vu Russi entrer dans la maison, car quelques minutes plus tard, la maison a été prise sous un tir de mortier, blessant grièvement le major. Ses soldats le transportèrent dans le café voisin de Jantje Wijnings, où il mourut peu après de ses blessures, à l'âge de 32 ans seulement.Pasteur Petrus Bastiaansen Toute la matinée du dimanche 29 octobre 1944, des obus sont tombés sur St Willebrord. Presque tous les civils se sont réfugiés dans des caves ou des abris, attendant anxieusement la fin du barrage allemand. Entre deux obus, le pasteur Bastiaansen voulut prendre un moment dans le jardin du presbytère pour s'occuper de ses abeilles et voir si elles avaient besoin de quelque chose. Alors qu'il se dirigeait vers ses ruches, il a été touché par un éclat d'obus. Sans personne pour l'aider, et incapable de se déplacer lui-même parce qu'il était gravement blessé à un bras et à une jambe, il est resté là jusqu'à ce que des soldats de la division Timberwolf le trouvent. Lorsque les soldats de l'hôpital ont compris qu'il ne survivrait pas, ils l'ont emmené à l'abbaye trappiste de Maria Toevlucht où, après que les Pères lui eurent administré les derniers sacrements, il est décédé à l'âge de 75 ans. En septembre 1950, les paroissiens ont placé une statue à son effigie devant le presbytère. In der Omgangstraat in Sprundel In der Abenddämmerung des 28. Oktober 1944 brach die Aufklärungseinheit der Timberwolves mit sieben Jeeps von Achtmaal nach Sprundel auf, um den Feind zu suchen. Plötzlich stießen sie in der Omgangstraat in Sprundel auf etwa 60 verschanzte deutsche Soldaten. Die deutsche Gruppe hatte sich hinter einer Straßensperre versteckt. Als die Deutschen in der Abenddämmerung die Jeeps auftauchen sahen, eröffneten sie sofort das Feuer. Die US-Soldaten reagierten schnell, indem sie mit ihren Jeeps umkehrten. Leider blieb einer davon stecken. Der Gefreite Lee Dunlap sprang heraus und befestigte ein Seil, mit dem er seinen Wagen frei zog. Die Kugeln flogen ihnen um die Ohren. Dank der Aufklärungsarbeit dieser Einheit liefen andere Soldaten auf dem Weg nicht in einen möglichen Hinterhalt. Gegen Mitternacht versuchten die Amerikaner, die Deutschen an der Straßensperre in der Omgangsstraat zu umzingeln, sie wurden jedoch von einem bellenden Hund verraten. Daraufhin entbrannte ein vierstündiges, heftiges Feuergefecht. Offenbar hatte die Truppe genug Zeit gewonnen, denn sie brach den Kampf ab und zog sich in Richtung van Hoeven zurück.Major Robert Wilson Russi Major Robert Russi führte am frühen Morgen des 29. Oktober 1944 den Vormarsch auf die Dorpsstraat von Sint Willebrord an. Er und seine Soldaten machten sich auf die Suche nach deutschen Scharfschützen. Zunächst stiegen sie in den Kirchturm ein, wo ein deutscher Offizier oben auf dem Turm Ausschau hielt. Dieser erkannte, dass seine Lage aussichtslos war und tötete sich selbst. Dann ging Major Russi auf ein Haus zu, in dem sich ebenfalls einer oder mehrere deutsche Soldaten in der Nähe versteckten. Offenbar hatten diese gesehen, wie der amerikanische Offizier das Haus betrat. Denn wenige Minuten später wurde das Haus mit Mörsern unter Beschuss genommen. Der Major wurde dabei schwer verwundet. Seine Soldaten trugen ihn in das benachbarte Café von Jantje Wijnings. Kurze Zeit später erlag Russi im Alter von nur 32 Jahren seinen Wunden.Pfarrer Petrus Bastiaansen An jenem Sonntagmorgen, den 29. Oktober 1944, gingen Granaten auf Sint Willebrord nieder. Fast alle Zivilistinnen und Zivilisten befanden sich in Kellern oder Unterständen und warteten ängstlich auf das Ende des deutschen Beschusses. Zwischen zwei Bombardierungen wollte Pastor Bastiaansen kurz in den Pfarrgarten gehen, um nach seinen Bienen zu sehen. Gerade als er zu seinen Bienenstöcken im Garten ging, wurde er von einem Granatsplitter getroffen. Niemand war in der Nähe, um ihm zu helfen, und er konnte sich auch nicht selbst bewegen, da er an einem Arm und einem Bein schwer verwundet war. Später wurde er von Soldaten der Timberwolves Division gefunden. Als die Lazarettsoldaten sahen, dass er es nicht schaffen würde, brachten sie ihn in die Trappistenabtei Maria Tövlucht, wo er, nachdem die Patres ihm die Sterbesakramente gespendet hatten, im Alter von 75 Jahren starb. Im September 1950 stellten die Mitglieder der Gemeinde eine Statue von ihm vor dem Pfarrhaus auf. In de Omgangstraat te Sprundel De verkenningseenheid van de Timberwolves vertrok op 28 oktober 1944 bij het vallen van de avond vanuit Achtmaal naar Sprundel met zeven jeeps om de vijand te zoeken. Plots stuitten ze in de Omgangstraat te Sprundel op ongeveer 60 ingegraven Duitse soldaten. De groep Duitsers zat verscholen achter een wegversperring, de Timberwolves noemden zoiets een “road block”. Op het moment dat de Duitsers de jeeps zagen verschijnen in de schemer, openden ze direct het vuur. De Amerikanen reageerden snel hierop door te keren met hun jeeps. Helaas kwam een van de jeeps vast te zitten. Soldaat Lee Dunlap sprong uit zijn jeep en maakte een touw vast en trok op die manier de jeep los. De kogels vlogen hun om de oren. Door het verkennende werk van deze eenheid, liepen andere soldaten die op weg waren niet in een mogelijke hinderlaag. Tegen middernacht probeerden de Amerikanen in een omtrekkende beweging de Duitsers bij de wegversperring in de Omgangstraat aan te vallen. Men werd echter verraden door een blaffende hond. Hierop brak een vier uur durend intens vuurgevecht uit. Kennelijk had de groep voldoende tijd gewonnen want zij braken het gevecht af en trokken zich terug richting van Hoeven.Majoor Robert Wilson Russi Majoor Robert Russi, leidde in de vroege ochtend van 29 oktober 1944 de opmars richting de Dorpsstraat van St. Willebrord. Hij ging met zijn soldaten op zoek naar Duitse sluipschutters. Eerst gingen ze de kerktoren binnen, waar een Duitse officier boven in de toren een uitkijkpost had. Deze zag in dat zijn situatie hopeloos was en doodde zichzelf. Daarna ging majoor Russi richting een huis waar zich in de buurt ook een of meerdere Duitsers hadden verscholen. Kennelijk hadden deze Duitsers gezien dat deze Amerikaanse officier de woning binnen ging. Want enkele minuten later werd de woning met mortieren onder vuur genomen. De majoor raakte hierbij ernstig gewond. Zijn soldaten droegen hem naar het naburige café van Jantje Wijnings. Kort hierna overleed deze officier aan zijn verwondingen, slechts 32 jaar oud.&nbsp;Pastoor Petrus Bastiaansen Die hele zondagmorgen, 29 oktober 1944, kwamen de granaten op St Willebrord neer. Bijna alle burgers zaten in de kelders of schuilkelders en wachten angstig het einde van het Duitse spervuur af. Tussen twee beschietingen in, wilde Pastoor Bastiaansen even in de pastorietuin naar zijn bijen gaan kijken, om te zien of zijn bijen iets nodig hadden. Net toen hij in de tuin naar zijn korven liep, werd hij door granaatscherven getroffen. Niemand was in de buurt om hem te helpen en zelf kon hij zich ook niet verplaatsen, aangezien hij zwaargewond was aan een arm en een been. Later werd hij door soldaten van de Timberwolf divisie gevonden. Toen de hospitaalsoldaten zagen dat hij het niet meer zou redden, brachten ze hem naar de Trappistenabdij “Maria Toevlucht”, waar hij, nadat de paters hem de laatste sacramenten toegediend hadden, op 75-jartige leeftijd overleed. In september 1950 plaatsten de parochianen een standbeeld van hem voor de pastorie.

 Vormarsch der Division Timberwolf Opmars Timberwolf divisie Advance of the Timberwolf division L'avancée de la division Timberwolf

In the municipality of Zundert, many antitank mines, among other things, were left behind near the Hazenmeren and the heath was left full of so-called 'duds' (unexploded explosives). These posed a great danger to civilians as they were not familiar with the dangers and, for boys in particular, these explosives had tremendous appeal with all the risks involved. The defeated German troops had left behind a lot of explosive material, and the U.S. Timberwolves Division simply did not have enough human resources to defuse all that danger. In some villages liberated by the American forces there were so many mines that the population was advised not to go off the paved roads. In places where the American forces suspected that there were mines and other things along the through roads, white ribbons were stretched out to show people to avoid these areas.Despite this advice, unexploded munitions and mines caused many casualties among the Westbranders (people from West Brabant). Several inhabitants also lost their lives in the towns that today fall under the present municipality of Zundert. For example, Joannes van Bergen from Wernhout was killed when a projectile exploded, and 13-year-old Johannes Hense and 17-year-old Cornelis van Aert lost their lives when their horse and wagon hit an anti-tank mine. In the town of Rijsbergen, the clearing of ammunition also came too late for some victims: on 1 November 1944, 76-year-old Frans van Meer stepped on a landmine and 9-year-old Adianus Oostvogels played with a hand grenade that subsequently exploded. After the liberation of West Brabant in early November 1944, the task of clearing of mines and other explosive material was given to the British Engineers, and the Polish Engineers also did their part. A total of just under 1,000 men were involved, but they still had other duties such as maintaining the often heavily damaged road network in West Brabant.That same winter, the Dutch Army under construction established the Mine Clearance Service, initially a small unit that was to be trained by the British Engineers and which throughout winter went to work under British supervision. After the end of the war, the British Engineers gradually withdrew from the Netherlands, leaving the Mine Clearance Service on its own. From the summer of 1945, German Prisoners of War largely took over this dangerous work under the supervision of the Dutch mine-clearers. The monument “Beacon of Freedom” honours civilians and soldiers in Zundert who lost their lives while fighting for the freedom of the Netherlands.

Baken van Vrijheid monument. 

Searching for mines. 

Explosives in Zundert - forever a danger! 

In the municipality of Zundert, many antitank mines, among other things, were left behind near the Hazenmeren and the heath was left full of so-called 'duds' (unexploded explosives). These posed a great danger to civilians as they were not familiar with the dangers and, for boys in particular, these explosives had tremendous appeal with all the risks involved. The defeated German troops had left behind a lot of explosive material, and the U.S. Timberwolves Division simply did not have enough human resources to defuse all that danger. In some villages liberated by the American forces there were so many mines that the population was advised not to go off the paved roads. In places where the American forces suspected that there were mines and other things along the through roads, white ribbons were stretched out to show people to avoid these areas.Despite this advice, unexploded munitions and mines caused many casualties among the Westbranders (people from West Brabant). Several inhabitants also lost their lives in the towns that today fall under the present municipality of Zundert. For example, Joannes van Bergen from Wernhout was killed when a projectile exploded, and 13-year-old Johannes Hense and 17-year-old Cornelis van Aert lost their lives when their horse and wagon hit an anti-tank mine. In the town of Rijsbergen, the clearing of ammunition also came too late for some victims: on 1 November 1944, 76-year-old Frans van Meer stepped on a landmine and 9-year-old Adianus Oostvogels played with a hand grenade that subsequently exploded. After the liberation of West Brabant in early November 1944, the task of clearing of mines and other explosive material was given to the British Engineers, and the Polish Engineers also did their part. A total of just under 1,000 men were involved, but they still had other duties such as maintaining the often heavily damaged road network in West Brabant.That same winter, the Dutch Army under construction established the Mine Clearance Service, initially a small unit that was to be trained by the British Engineers and which throughout winter went to work under British supervision. After the end of the war, the British Engineers gradually withdrew from the Netherlands, leaving the Mine Clearance Service on its own. From the summer of 1945, German Prisoners of War largely took over this dangerous work under the supervision of the Dutch mine-clearers. The monument “Beacon of Freedom” honours civilians and soldiers in Zundert who lost their lives while fighting for the freedom of the Netherlands. Dans la commune de Zundert, de nombreuses mines antichars, entre autres, ont été abandonnées près des Hazenmeren et la lande s'est retrouvée pleine de "duds" (explosifs non explosés). Ces explosifs représentaient un grand danger pour les civils, car ils n'étaient pas conscients des dangers et, pour les garçons en particulier, ces explosifs étaient extrêmement attrayants, avec tous les risques qu'ils comportaient. Les troupes allemandes vaincues avaient laissé derrière elles beaucoup de matériel explosif, et la division américaine Timberwolves ne disposait tout simplement pas de ressources humaines suffisantes pour désamorcer tous ces dangers. Dans certains villages libérés par les forces américaines, il y avait tellement de mines qu'il était conseillé à la population de ne pas quitter les routes pavées. Dans les endroits où les forces américaines soupçonnaient la présence de mines et d'autres choses le long des routes de transit, des rubans blancs étaient tendus pour indiquer aux gens d'éviter ces zones.Malgré ces conseils, les munitions non explosées et les mines ont fait de nombreuses victimes parmi les Westbranders (habitants du Brabant occidental). Plusieurs habitants ont également perdu la vie dans les villes qui font aujourd'hui partie de l'actuelle commune de Zundert. Ainsi, Joannes van Bergen, de Wernhout, a été tué par l'explosion d'un projectile, et Johannes Hense, 13 ans, et Cornelis van Aert, 17 ans, ont perdu la vie lorsque leur cheval et leur chariot ont sauté sur une mine antichar. Dans la ville de Rijsbergen, le déminage est arrivé trop tard pour certaines victimes : le 1er novembre 1944, Frans van Meer, âgé de 76 ans, a marché sur une mine et Adianus Oostvogels, âgé de 9 ans, a joué avec une grenade qui a ensuite explosé. Après la libération du Brabant occidental au début du mois de novembre 1944, la tâche de déminage et d'élimination d'autres matériaux explosifs a été confiée au génie britannique, et le génie polonais a également apporté sa contribution. Au total, un peu moins de 1 000 hommes ont été impliqués, mais ils avaient encore d'autres tâches à accomplir, comme l'entretien du réseau routier du Brabant occidental, souvent très endommagé. Le même hiver, l'armée néerlandaise en construction créa le Service de déminage, initialement une petite unité qui devait être formée par le génie britannique et qui, tout au long de l'hiver, travailla sous la supervision des Britanniques. Après la fin de la guerre, le génie britannique s'est progressivement retiré des Pays-Bas, laissant le service de déminage à lui-même. À partir de l'été 1945, les prisonniers de guerre allemands ont largement repris ce travail dangereux sous la supervision des démineurs néerlandais. Le monument "Beacon of Freedom" rend hommage aux civils et aux soldats de Zundert qui ont perdu la vie en combattant pour la liberté des Pays-Bas. In Zundert stellten unter anderem die vielen Panzerabwehrminen, die in der Nähe der Hazenmeren zurückgelassen wurden, ein großes Problem dar. Außerdem war die Heide voll von so genannten "Blindgängern". Dabei handelt es sich um nicht explodierte Sprengkörper (ich verwende zwar den korrekten Begriff, aber der Einfachheit halber möchte ich ihn beibehalten), die eine sehr große Gefahr für die Zivilbevölkerung darstellten. Sie waren mit den Gefahren nicht vertraut. Vor allem für Jungen hatten diese Sprengsätze eine enorme Anziehungskraft mit all den damit verbundenen Risiken.Die besiegten deutschen Truppen hatten viel explosives Material zurückgelassen, und die Timberwolves hatten einfach nicht genug Personal, um all diese Gefahren zu entschärfen. In einigen von den Amerikanern befreiten Dörfern und darüber hinaus gab es so viele Minen, dass der Bevölkerung geraten wurde, die befestigten Straßen nicht zu verlassen. Wenn die Amerikaner den Verdacht hatten, dass sich entlang der Durchgangsstraßen Minen usw. befanden, wurden weiße Bänder gespannt. Die Menschen mussten diese Gebiete dann wirklich meiden.Trotz dieser Ratschläge forderten nicht explodierte Munition und Minen viele Opfer unter den West Burners. Auch in den Orten, die heute zur Gemeinde Zundert gehören, verloren mehrere Einwohner ihr Leben. So wurde Joannes van Bergen aus Wernhout bei der Explosion eines Geschosses getötet, und der 13-jährige Johannes Hense und der 17-jährige Cornelis van Aert kamen ums Leben, als ihr Pferd und ihr Wagen auf eine Panzermine trafen. Auch in Rijsbergen kam die Räumung der Munition für einige Opfer zu spät. Am 1. November 1944 trat der 76-jährige Frans van Meer auf eine Landmine und der 9-jährige Adianus Oostvogels spielte mit einer Handgranate, die anschließend explodierte. Nach der Befreiung von Westbrabant Anfang November 1944 wurde die Räumung von Minen und anderem explosiven Material von britischen Ingenieuren übernommen. Auch polnische Pioniere trugen ihren Teil dazu bei. Insgesamt waren knapp 1.000 Mann im Einsatz, die jedoch noch andere Aufgaben hatten, wie die Instandhaltung des oft stark beschädigten Straßennetzes in Westbrabant.Im selben Winter gründete die im Aufbau befindliche niederländische Armee den Minenräumdienst. Zunächst noch eine kleine Einheit, die von den britischen Ingenieuren ausgebildet werden sollte. Im Laufe des Winters gingen sie unter britischer Aufsicht an die Arbeit.Nach dem Ende des Krieges zogen sich die britischen Ingenieure allmählich aus den Niederlanden zurück. Damit war der Minenräumdienst auf sich allein gestellt. Ab Sommer 1945 übernahmen deutsche Kriegsgefangene weitgehend diese gefährliche Arbeit. Dies geschah unter der Aufsicht der niederländischen Minenräumer. Das Denkmal "Leuchtfeuer der Freiheit" erinnert an Zivilisten und Soldaten in Zundert, die im Kampf für die Freiheit der Niederlande ihr Leben verloren haben. In Zundert vormden onder meer de vele achtergebleven antitankmijnen bij de Hazenmeren een groot probleem. Bovendien lag de heide vol met zogenaamde “blindgangers”. Dit zijn niet ontplofte explosieven (de term die ik gebruikt is de juiste aanduiding maar ga er voor de eenvoud wel met je mee) en vormden daardoor een zeer groot gevaar voor de burgers. Zij waren niet bekend met de gevaren. Voor met name jongens hadden die explosieven een enorme aantrekkingskracht met alle risico’s die dit met zich meebracht.De verslagen Duitse troepen hadden veel explosief materiaal achter gelaten en de Timberwolves hadden simpelweg te weinig mankracht om al dat gevaar onschadelijk te maken.In sommige door de Amerikanen bevrijde dorpen en daarbuiten, lagen zoveel mijnen, dat de bevolking het advies kreeg om niet van de verharde weg af te gaan. Als de Amerikanen het vermoeden hadden dat er langs de doorgaande wegen mijnen e.d. lagen, dan waren er witte linten gespannen. Men moest dan echt die gebieden mijden.Ondanks dit advies, zorgden onontplofte munitie en mijnen voor vele slachtoffers onder de Westbranders.Ook in de plaatsen die tegenwoordig onder de huidige gemeente Zundert vallen, verloren meerdere inwoners het leven.Zo kwam Joannes van Bergen uit Wernhout om het leven bij de ontploffing van een projectiel, en lieten de 13-jarige Johannes Hense en de 17-jarige Cornelis van Aert het leven toen hun paard met wagen op een antitankmijn reed. Ook in Rijsbergen kwam de ruiming van munitie voor enkele slachtoffers te laat.Op 1 november 1944 trapte de 76-jarige Frans van Meer op een landmijn en de 9-jarige Adianus Oostvogels speelde met een handgranaat die vervolgens ontplofte.Na de bevrijding van West-Brabant begin november 1944, kwam het ruimen van mijnen en ander explosief materiaal in handen van de Britse genie. Ook Poolse genie droeg zijn steentje bij. In totaal waren een kleine 1.000 man hierbij betrokken, maar zij hadden nog wel andere taken zoals het onderhoud van het vaak zwaar beschadigde wegennet in het West Brabantse.In diezelfde winter richtte het Nederlandse leger in opbouw de Mijnopruimingsdienst op. Eerst nog een kleine eenheid die getraind zou gaan worden door de Engelse genie. In de loop van de winter ging men onder Britse begeleiding aan de slag.Na het einde van de oorlog trok de Britse genie zich geleidelijk terug uit Nederland. Hierdoor stond de Mijnopruimingsdienst er alleen voor. Vanaf de zomer van 1945 namen Duitse krijgsgevangen dit gevaarlijke werk grotendeels over. Dit onder toezicht van de Nederlandse mijnenopruimers.Met het monument ‘Baken van Vrijheid’ worden in Zundert burgers en militairen geëerd die om het leven zijn gekomen tijdens hun strijd voor de vrijheid van Nederland.

 Sprengstoffe - immer eine Gefahr!  Explosieven in Zundert - voor altijd een gevaar! Explosives in Zundert - forever a danger! Explosifs à Zundert - un danger permanent ! 

West Brabant was liberated by a truly international force. General Crerar's First Canadian Army commanded British, Polish and American Divisions in addition to Canadian divisions. The American Divison had liberated Oudenbosch and its famous Basilica on 30 October 1944.The ultimate goal for the American Division was to reach the Hollands Diep river. The "Timberwolves" was the first Division to sail directly from America to Normandy in August 1944. However, due to supply problems, the division had to wait until October 1944 to be sent to the front. The First Canadian Army needed reinforcements, and so Major General Terry Allen's 104th Division had its first combat experience in an area south of Breda. At the end of October, they faced the tough job of crossing the river Mark, south of Standdaarbuiten village. An initial attempt by several dozen American soldiers on the east side of the village failed. They were overrun by the German troops in a counterattack. Only a few managed to hold out, whilst the rest fell or were captured. Achieving an American bridgehead required a bigger approach.After two days of intense preparation, the 2nd Battalion of the 413th Infantry Regiment (known as "The Seagulls" and numbering about 600 men), attacked at exactly 21:00 on Friday 3 November. They rowed in boats across the Mark on the west side of Standdaarbuiten. Intense artillery fire accompanied the American soldiers and caused much damage in the village, with many fires. The German troops could not prevent the American forces from reinforcing their positions across the Mark. By midnight, the number of American soldiers near Standdaarbuiten had increased to just under 2,000 men. Now was the moment to build an emergency bridge across the Mark, at the site of the old blown-up bridge (end of Veerstraat). The Timberwolves could now bring in heavy equipment to support the advance. This was a decisive moment for the fighting in and around Standdaarbuiten. The only thing that their opponent, the German 346th Infantry Division, could do was to slowly retreat. The flat marshland landscape north of Standdaarbuiten helped in this regard.Finally, a group of American soldiers reached the Hollands Diep river on the afternoon of Sunday 5 November around 16:15, near the hamlet Roode Vaart. The final destination had been reached! Next, because the American offensive at Aachen had come to a standstill, the "Timberwolves" were needed there quickly to help.

unknown-1.png

unknown.png

unknown.jpeg

unknown-1.jpeg

US Division under Canadian command!

West Brabant was liberated by a truly international force. General Crerar's First Canadian Army commanded British, Polish and American Divisions in addition to Canadian divisions. The American Divison had liberated Oudenbosch and its famous Basilica on 30 October 1944.The ultimate goal for the American Division was to reach the Hollands Diep river. The "Timberwolves" was the first Division to sail directly from America to Normandy in August 1944. However, due to supply problems, the division had to wait until October 1944 to be sent to the front. The First Canadian Army needed reinforcements, and so Major General Terry Allen's 104th Division had its first combat experience in an area south of Breda. At the end of October, they faced the tough job of crossing the river Mark, south of Standdaarbuiten village. An initial attempt by several dozen American soldiers on the east side of the village failed. They were overrun by the German troops in a counterattack. Only a few managed to hold out, whilst the rest fell or were captured. Achieving an American bridgehead required a bigger approach.After two days of intense preparation, the 2nd Battalion of the 413th Infantry Regiment (known as "The Seagulls" and numbering about 600 men), attacked at exactly 21:00 on Friday 3 November. They rowed in boats across the Mark on the west side of Standdaarbuiten. Intense artillery fire accompanied the American soldiers and caused much damage in the village, with many fires. The German troops could not prevent the American forces from reinforcing their positions across the Mark. By midnight, the number of American soldiers near Standdaarbuiten had increased to just under 2,000 men. Now was the moment to build an emergency bridge across the Mark, at the site of the old blown-up bridge (end of Veerstraat). The Timberwolves could now bring in heavy equipment to support the advance. This was a decisive moment for the fighting in and around Standdaarbuiten. The only thing that their opponent, the German 346th Infantry Division, could do was to slowly retreat. The flat marshland landscape north of Standdaarbuiten helped in this regard.Finally, a group of American soldiers reached the Hollands Diep river on the afternoon of Sunday 5 November around 16:15, near the hamlet Roode Vaart. The final destination had been reached! Next, because the American offensive at Aachen had come to a standstill, the "Timberwolves" were needed there quickly to help. Le Brabant occidental a été libéré par une force véritablement internationale. La 1ère armée canadienne du général Crerar commandait des divisions britanniques, polonaises et américaines en plus des divisions canadiennes. La division américaine avait libéré Oudenbosch et sa célèbre basilique le 30 octobre 1944.L'objectif ultime de la division américaine est d'atteindre la rivière Hollands Diep. Les "Timberwolves" ont été la première division à se rendre directement en Normandie depuis l'Amérique, en août 1944. Cependant, en raison de problèmes d'approvisionnement, la division a dû attendre jusqu'en octobre 1944 pour être envoyée au front. La 1ère armée canadienne ayant besoin de renforts, la 104e division du major général Terry Allen a connu sa première expérience de combat dans une zone située au sud de Breda. À la fin du mois d'octobre, ils sont confrontés à la difficile tâche de traverser la rivière Mark, au sud du village de Standdaarbuiten. La première tentative de quelques dizaines de soldats américains, à l'est du village, échoue. Ils sont débordés par les troupes allemandes lors d'une contre-attaque. Seuls quelques soldats parvinrent à résister, tandis que les autres tombèrent ou furent capturés. L'obtention d'une tête de pont américaine nécessitait une approche plus importante.Après deux jours de préparation intense, le 2e bataillon du 413e régiment d'infanterie (connu sous le nom de "The Seagulls" et comptant environ 600 hommes), attaqua à 21 heures précises le vendredi 3 novembre. Ils traversèrent la Mark à la rame, du côté ouest de Standdaarbuiten. Des tirs d'artillerie intenses accompagnent les soldats américains et causent de nombreux dégâts dans le village, avec de nombreux incendies. Les troupes allemandes ne peuvent empêcher les forces américaines de renforcer leurs positions de l'autre côté du Mark. À minuit, le nombre de soldats américains près de Standdaarbuiten s'élève à un peu moins de 2 000 hommes. C'est le moment de construire un pont de secours sur la Mark, à l'emplacement de l'ancien pont dynamité (à la fin de la Veerstraat). Les Timberwolves peuvent désormais acheminer du matériel lourd pour soutenir l'avancée. Ce fut un moment décisif pour les combats dans et autour de Standdaarbuiten. La seule chose que pouvait faire leur adversaire, la 346e division d'infanterie allemande, était de battre lentement en retraite. Le paysage plat et marécageux au nord de Standdaarbuiten y contribuait.Finalement, un groupe de soldats américains atteint la rivière Hollands Diep dans l'après-midi du dimanche 5 novembre vers 16h15, près du hameau Roode Vaart. La destination finale est atteinte ! Ensuite, l'offensive américaine à Aix-la-Chapelle s'étant arrêtée, les"Timberwolves" sont rapidement appelés à la rescousse. West-Brabant wurde von einer wahrhaft internationalen Truppe befreit. Die Erste Kanadische Armee von General Crerar befehligte neben kanadischen Divisionen auch britische, polnische und amerikanische. Letztere befreiten am 30. Oktober 1944 Oudenbosch und seine berühmte Basilika.Das Ziel der Amerikaner war es, den Fluss Hollands Diep zu erreichen. Die "Timberwolves" waren die erste Division, die im August 1944 direkt aus Amerika in die Normandie segelte. Aufgrund von Versorgungsproblemen musste die Division bis Oktober 1944 warten, bis sie an die Front geschickt werden konnte. Die Erste Kanadische Armee konnte Verstärkung gebrauchen, und so machte die 104. Division von Generalmajor Terry Allen ihre erste Kampferfahrung in einem Gebiet südlich von Breda.Ende Oktober standen sie vor einer schwierigen Aufgabe, nämlich der Überquerung des Flusses Mark südlich von Standdaarbuiten. Ein erster Versuch von mehreren Dutzend Amerikanern auf der Ostseite des Dorfes scheiterte. Bei einem Gegenangriff wurden sie von den Deutschen überrannt. Nur wenigen gelang es, auszuharren. Der Rest fiel oder wurde gefangen genommen. Um einen amerikanischen Brückenkopf zu erreichen, war ein größerer Ansatz erforderlich. Nach zwei Tagen intensiver Vorbereitung ging das 2. Bataillon (etwa 600 Mann) des 413th Infantry Regiment ("The Seagulls") am Freitag, dem 3. November, um Punkt 21 Uhr zum Angriff über. In Booten ruderten sie über die Mark auf der Westseite von Standdaarbuiten. Intensiver Artilleriebeschuss begleitete die Amerikaner. Dies verursachte große Schäden im Dorf und viele Brände. Die Deutschen konnten die Amerikaner nicht daran hindern, ihre Stellungen auf der anderen Seite der Mark zu verstärken. Bis Mitternacht war die Zahl der Amerikaner in Standdaarbuiten auf knapp 2.000 Mann angewachsen. Dies war der Zeitpunkt, um eine Notbrücke an der Stelle der gesprengten Brücke über die Mark (Ende der Veerstraat) zu bauen. Nun konnten die "Timberwolves: schwere Geräte zur Unterstützung des Vormarsches heranschaffen. Dies war entscheidend für die Kämpfe in und um Standdaarbuiten. Das einzige, was der Gegner, die 346. Infanterie-Division, unternehmen konnte, war es, sich langsam zurückziehen. Dabei half die flache Polderlandschaft nördlich von Standdaarbuiten. Am Sonntagnachmittag, dem 5. November, erreichte eine Gruppe von Amerikanern gegen 16.15 Uhr endlich den Fluss Hollands Diep bei dem Weiler Roode Vaart. Das finale Ziel war erreicht. Da die amerikanische Offensive in der Nähe von Aachen ins Stocken geraten war, mussten die "Timberwolves" schnell dorthin gelangen, um Unterstützung zu leisten. West-Brabant werd bevrijd door een waarlijk internationale troepenmacht. Het First Canadian Army van generaal Crerar had naast Canadese divisies ook een Britse, Poolse en Amerikaanse onder bevel. De laatste bevrijdde op 30 oktober 1944 Oudenbosch met zijn beroemde basiliek.Het uiteindelijke doel voor de Amerikanen was het bereiken van het Hollands Diep. De “Timberwolves” was de eerste divisie die rechtstreeks vanuit Amerika in augustus 1944 naar Normandië was gevaren. Vanwege problemen in de bevoorrading moest de divisie wachten tot in oktober 1944 om naar het front gestuurd te kunnen worden. Het First Canadian Army kon versterking goed gebruiken en zo had de 104e divisie van generaal-majoor Terry Allen zijn eerste gevechtservaring in een gebied ten zuiden van Breda.Eind oktober stond men voor een lastige klus, namelijk de rivier de Mark oversteken ten zuiden van Standdaarbuiten. Een eerste poging van enkele tientallen Amerikanen aan de oostzijde van het dorp mislukte. Zij werden bij een tegenaanval onder de voet gelopen door de Duitsers. Slechts enkelen konden standhouden. De rest sneuvelde of werden gevangengenomen. Het realiseren van een Amerikaans bruggenhoofd vereiste een grotere aanpak.Na twee dagen van intense voorbereiding ging vrijdag 3 november het 2e bataljon (ongeveer 600 man) van het 413th Infantry Regiment (“The Seagulls”) om exact 21.00 uur in de aanval. In bootjes roeide men aan de westkant van Standdaarbuiten de Mark over. Intens artillerievuur begeleidde de Amerikanen. Dit veroorzaakte veel schade in het dorp en vele branden. De Duitsers konden niet voorkomen dat de Amerikanen hun posities aan de overzijde van Mark versterkten. Tegen middernacht was het aantal Amerikanen bij Standdaarbuiten al toegenomen tot een kleine 2.000 man. Dit was het moment om op de plaats van de opgeblazen brug over de Mark (einde van de Veerstraat) een noodbrug te slaan. Nu konden de Timberwolves zwaar materieel aanvoeren om de opmars te ondersteunen. Dat was beslissend voor de gevechten in en rond Standdaarbuiten.Het enige wat hun tegenstander, de 346. Infanterie Division, nog kon doen was langzaam terugtrekken. Het vlakke polderlandschap ten noorden Standdaarbuiten hielp hierbij.Uiteindelijk bereikte een groep Amerikanen op zondagmiddag 5 november rond 16.15 uur bij de buurtschap de Roode Vaart het Hollands Diep. Het einddoel was bereikt. Omdat het Amerikaanse offensief bij Aken was vastgelopen moesten de “Timberwolves” snel daarnaartoe om hulp te gaan bieden.&nbsp;

 US-Division unter kanadischem Kommando! Amerikaanse divisie onder Canadees bevel! US Division under Canadian command! Une division américaine sous commandement canadien !

On 3 November 1944, twelve Spitfires from Norwegian 332 squadron took off for a ground attack on German positions near Klundert. Among them was 2nd Lieutenant Erik Sunde flew in his Spitfire. Around Klundert, German air defence fired on the swarm of Spitfires and Sunde's plane was hit, cathching fire. He steered south because he knew that south of the Mark was liberated territory and he might be able to make an emergency landing there. Unfortunately, the Spitfire was so battered that Sunde had to abandon his plane, and it crashed into a wide ditch in the Oudland polder near Standdaarbuiten. Erik Sunde was very low in the air and fell into a meadow with his parachute unopened. He died on the spot, aged 26. Back at the air base, Sunde's colleagues had seen his plane on fire. In such cases, it was usual for the Norwegian Air Force to try to clarify the fate of the pilot. Added to this was the fact that Erik's father was a Minister in the expelled Norwegian Government in London, which meant extra pressure from there to find out what had happened to him. An Investigation Team set out to search for Sunde and his Spitfire, and on 12 November 1944 they found an aircraft wreckage in the Oudland polder. Agricultural workers were working nearby, and three of them had seen Sunde fall to his death. The American forces transferred Sunde's body to a mortuary in Roosendaal, where he was identified by his brother, Arne Sunde, also an officer in the Norwegian Air Force. Erik Sunde was buried in the central cemetery in Roosendaal. In 1946, his mortal remains were transferred to the family grave in Oslo, Norway.

Pilot Officer (2e Lt) Erik Sunde

Supermarine Spitfire Mark IX

Sunde's grave in Roosendaal

Sunde family grave in Oslo

Spitfire PL167 crash location at Standdaarbuiten

A Norwegian Spitfire crashes near Standdaarbuiten

On 3 November, twelve Spitfires from Norwegian 332 squadron took off for a ground attack on German positions near Klundert. Among them was 2nd Lieutenant Erik Sunde flew in his Spitfire. Around Klundert, German air defence fired on the swarm of Spitfires and Sunde's plane was hit, cathching fire. He steered south because he knew that south of the Mark was liberated territory and he might be able to make an emergency landing there. Unfortunately, the Spitfire was so battered that Sunde had to abandon his plane, and it crashed into a wide ditch in the Oudland polder near Standdaarbuiten. Erik Sunde was very low in the air and fell into a meadow with his parachute unopened. He died on the spot, aged 26. Back at the air base, Sunde's colleagues had seen his plane on fire. In such cases, it was usual for the Norwegian Air Force to try to clarify the fate of the pilot. Added to this was the fact that Erik's father was a Minister in the expelled Norwegian Government in London, which meant extra pressure from there to find out what had happened to him. An Investigation Team set out to search for Sunde and his Spitfire, and on 12 November they found an aircraft wreckage in the Oudland polder. Agricultural workers were working nearby, and three of them had seen Sunde fall to his death. The American forces transferred Sunde's body to a mortuary in Roosendaal, where he was identified by his brother, Arne Sunde, also an officer in the Norwegian Air Force. Erik Sunde was buried in the central cemetery in Roosendaal. In 1946, his mortal remains were transferred to the family grave in Oslo, Norway. Le 3 novembre 1944, douze Spitfire de l'escadron norvégien 332 décollent pour une attaque au sol sur les positions allemandes près de Klundert. Parmi eux se trouve le sous-lieutenant Erik Sunde à bord de son Spitfire. Autour de Klundert, la défense aérienne allemande tire sur l'essaim de Spitfire et l'avion de Sunde est touché. Il se dirige vers le sud car il sait qu'au sud du Mark se trouve un territoire libéré et qu'il pourrait y effectuer un atterrissage d'urgence. Malheureusement, le Spitfire est tellement endommagé que Sunde doit abandonner son avion, qui s'écrase dans un large fossé dans le polder d'Oudland, près de Standdaarbuiten. Erik Sunde était très bas dans les airs et tomba dans un pré, son parachute n'étant pas ouvert. Il meurt sur le coup, à l'âge de 26 ans. De retour à la base aérienne, les collègues d'Erik Sunde ont vu son avion en feu. Dans de tels cas, il était habituel que l'armée de l'air norvégienne tente d'élucider le sort du pilote. De plus, le père d'Erik étant ministre du gouvernement norvégien expulsé à Londres, une pression supplémentaire s'exerce sur ce dernier pour qu'il découvre ce qui lui est arrivé. Une équipe d'enquêteurs part à la recherche de Sunde et de son Spitfire. Le 12 novembre 1944, ils découvrent l'épave de l'avion dans le polder d'Oudland. Des ouvriers agricoles travaillaient à proximité et trois d'entre eux avaient vu Sunde faire une chute mortelle. Les forces américaines transfèrent le corps d'Erik Sunde à la morgue de Roosendaal, où il est identifié par son frère, Arne Sunde, également officier de l'armée de l'air norvégienne. Erik Sunde a été enterré dans le cimetière central de Roosendaal. En 1946, sa dépouille mortelle a été transférée dans la tombe familiale à Oslo, en Norvège. Am 3. November 1944 starteten zwölf Spitfires des Geschwaders 332 zu einem Bodenangriff auf deutsche Stellungen bei Klundert. Der Unterleutnant Erik Sunde flog in einer dieser Spitfires. Die deutsche Luftabwehr um die Ortschaft Klundert schoss auf den Schwarm Spitfires. Sundes Flugzeug wurde getroffen und fing Feuer. Er steuerte nach Süden, weil er wusste, dass der Süden des Flusses Mark bereits befreites Gebiet war und er dort vielleicht eine Notlandung machen konnte. Leider war seine Spitfire so stark beschädigt, dass Sunde sein Flugzeug aufgeben musste. Sie stürzte in einen breiten Graben im Polder Oudland nahe Standdaarbuiten. Erik Sunde befand sich im Tiefflug und stürzte mit ungeöffnetem Fallschirm auf eine Wiese. Er starb auf der Stelle im Alter von 26 Jahren. Kollegen von Erik Sunde, die sich auf dem Fliegerhorst befanden, hatten sein Flugzeug brennen sehen. In solchen Fällen versuchte die norwegische Luftwaffe normalerweise, das Schicksal des Piloten zu klären. Hinzu kam, dass Eriks Vater Minister in der vertriebenen norwegischen Regierung in London war. Das bedeutete zusätzlichen Druck aus London, um herauszufinden, was mit ihm geschehen war. Eine Ermittlungsgruppe machte sich auf die Suche nach Erik Sunde und seiner Spitfire. Am 12. November 1944 fanden sie das Wrack im Polder Oudland. In der Nähe arbeiten Landwirte, und drei von ihnen hatten gesehen, wie Sunde in den Tod stürzte. Die Amerikaner überführen Sundes Leiche in eine Leichenhalle in Roosendaal. Dort wird er von seinem Bruder Arne Sunde identifiziert, der ebenfalls Offizier der norwegischen Luftwaffe war. Erik Sunde wurde auf dem Zentralfriedhof in Roosendaal beigesetzt. 1946 wurden seine sterblichen Überreste in das Familiengrab nach Oslo in Norwegen umgebettet. Op 3 november stegen twaalf Spitfires van dat squadron op voor een zogenaamde grondaanval op Duitse stellingen bij Klundert. 2e Luitenant Erik Sunde vloog in een van die Spitfires. De Duitse luchtverdediging rond Klundert vuurde op de zwerm Spitfires. Sunde’s toestel werd geraakt en vloog in brand. Hij stuurde naar het zuiden, want hij wist dat het zuiden van de Mark reeds bevrijd gebied was en dat hij daar misschien een noodlanding kon maken. Helaas was de Spitfire zodanig gehavend dat Sunde zijn vliegtuig moest verlaten. Het stortte neer in een brede sloot in de Oudland-polder bij Standdaarbuiten. Erik Sunde zat erg laag en viel met ongeopende parachute in een weiland. Hij overleed ter plekke, 26 jaar oud.&nbsp;Collega’s van Erik Sunde, terug op de vliegbasis, hadden zijn vliegtuig in brand zien staan. De Noorse luchtmacht probeerde in dergelijke gevallen duidelijkheid te krijgen over het lot van de vlieger. Daarbij komt dat Erik’s vader minister was in de uitgeweken Noorse regering te Londen. Dat betekende extra druk vanuit Londen om na te gaan wat er met Erik was gebeurd.Een Onderzoeksteam gaat zoeken naar Erik Sunde en zijn Spitfire. Op 12 november vinden zij het wrak van een Spitfire in de Oudland-polder. In de buurt zijn landarbeiders aan het werk en drie van hen hebben Sunde zien doodvallen. De Amerikanen hebben Sunde’s lichaam overgebracht naar een mortuarium in Roosendaal. Daar wordt hij geïdentificeerd door zijn broer, Arne Sunde, ook officier bij de Noorse luchtmacht. Erik Sunde wordt begraven op de algemene begraafplaats te Roosendaal. Zijn stoffelijk overschot wordt in 1946 herbegraven in het familiegraf te Oslo, Noorwegen.

 Eine norwegische Spitfire stürzt bei Standdaarbuiten ab Een Noorse Spitfire crasht bij Standdaarbuiten A Norwegian Spitfire crashes near Standdaarbuiten Un Spitfire norvégien s'écrase près de Standdaarbuiten.

The village of Achtmaal was liberated by the 3rd Battalion 415th Infantry Regiment of the 104th U.S. Infantry Division. This unit operated on the division's left flank and attacked over flat, open and swampy terrain. The German troops had established several strong positions. Mines and snipers covered the eventual German retreat. On Friday afternoon, October 27, the vanguard of the said American unit penetrated to the center in Achtmaal. The village seemed deserted. From a residence a uniformed person approached them; it was Chief of Police Lambertus van der Meer. After identifying himself as a police officer, he asked for an officer of high rank. Lieutenant Colonel Kelleher introduced himself as a commander of the Americans, and Van der Meer asked for ID and also showed his ID as a member of the underground. Kelleher accompanied Van der Meer to his official residence. In the living room, Van der Meer moved the stove and retrieved from under a concrete slab a bundle of papers, which he handed Kelleher. This “package from Achtmaal” turned out to be valuable intelligence gathered by the underground about German defenses in the Netherlands. The underground had deposited the package with him for him to hand over to the first Allied officer he encountered. This package was immediately transferred to the division who transferred it to the intelligence section of the Canadian headquarters near Antwerp. In Achtmaal there is a listening post in front of the Military Historical Museum where this story can be heard. The museum does not only pay much attention to the liberation of Achtmaal, but also the role of the Timberwolves in West Brabant is explained.

German prisoners of war, somewhere near Zundert. 

Timberwolves on the Ettenseweg. 

The liberation of Achtmaal and the "Achtmaal package"

Das Dorf Achtmaal wurde vom 3. Bataillon des 415. Infanterieregiments der 104. US-Infanteriedivision befreit. Diese Einheit operierte an der linken Flanke der Division und griff über flaches, offenes und sumpfiges Gelände an. Die deutschen Truppen hatten mehrere starke Stellungen errichtet. Minen und Scharfschützen deckten den möglichen Rückzug der Deutschen. Am Freitagnachmittag, dem 27. Oktober, drang die Vorhut der besagten amerikanischen Einheit in das Zentrum von Achtmaal vor. Das Dorf schien menschenleer zu sein. Aus einem Wohnhaus näherte sich ihnen eine uniformierte Person; es war der Polizeichef Lambertus van der Meer. Nachdem er sich als Polizeibeamter zu erkennen gegeben hatte, fragte er nach einem Offizier von hohem Rang. Oberstleutnant Kelleher stellte sich als Kommandeur der Amerikaner vor, und Van der Meer bat um einen Ausweis und zeigte auch seinen Ausweis als Mitglied des Untergrunds. Kelleher begleitete Van der Meer zu seiner Dienstwohnung. Im Wohnzimmer schob Van der Meer den Ofen beiseite und holte unter einer Betonplatte ein Bündel Papiere hervor, das er Kelleher übergab. Dieses "Paket aus Achtmaal" entpuppte sich als wertvolle, vom Untergrund gesammelte Informationen über die deutsche Verteidigung in den Niederlanden. Der Untergrund hatte das Paket bei ihm deponiert, damit er es dem ersten alliierten Offizier, dem er begegnete, aushändigen konnte. Dieses Paket wurde sofort an die Division weitergeleitet, die es an die Nachrichtenabteilung des kanadischen Hauptquartiers in der Nähe von Antwerpen weitergab. In Achtmaal gibt es einen Horchposten vor dem Militärhistorischen Museum, wo diese Geschichte zu hören ist. Das Museum widmet nicht nur der Befreiung von Achtmaal viel Aufmerksamkeit, sondern es wird auch die Rolle der Timberwolves in Westbrabant erläutert. Het dorp Achtmaal werd bevrijd door het 3e bataljon 415e Infanterie Regiment van de 104e Amerikaanse Infanterie Divisie. Deze eenheid opereerde op de linkerflank van de divisie en viel aan over vlak, open en moerassig terrein. De Duitse troepen hadden diverse sterke posities ingericht. Mijnen en sluipschutters dekten de uiteindelijke Duitse terugtocht.Op vrijdagmiddag 27 oktober drong de voorhoede van de genoemde Amerikaanse eenheid door naar het centrum in Achtmaal. Het dorp leek verlaten. Vanuit een woning kwam een geüniformeerde persoon op hen af; het was opperwachtmeester Lambertus van der Meer. Na zich te hebben geïdentificeerd als politieagent, vroeg hij naar een officier met een hoge rang. Luitenant-kolonel Kelleher stelde zich voor als commandant van de Amerikanen en Van der Meer vroeg om een identiteitsbewijs en liet ook zijn identiteitsbewijs zien als lid van de ondergrondse. Kelleher vergezelde Van der Meer naar zijn dienstwoning. In de huiskamer verschoof Van der Meer de kachel en haalde onder een betonnen plaat een bundel met papieren vandaan die hij Kelleher overhandigde. Dit “pakket van Achtmaal” bleken waardevolle inlichtingen te zijn die door de ondergrondse was verzameld over de Duitse verdediging in Nederland. De ondergrondse had het pakket bij hem in bewaring gegeven om het te overhandigen aan de eerste geallieerde officier die hij tegenkwam. Dit pakket werd direct overgebracht naar de divisie die het overbracht naar de inlichtingensectie van het Canadese hoofdkwartier nabij Antwerpen. In Achtmaal bevindt zich voor het Militair Historisch Museum een luisterpaal waar dit verhaal te beluisteren is. In het museum besteed men niet alleen veel aandacht aan de bevrijding van Achtmaal, maar ook de rol van de Timberwolves in West-Brabant krijgt de nodige toelichting.&nbsp; Le village d'Achtmaal a été libéré par le 3e bataillon du 415e régiment d'infanterie de la 104e division d'infanterie américaine. Cette unité opérait sur le flanc gauche de la division et attaquait sur un terrain plat, ouvert et marécageux. Les troupes allemandes ont établi plusieurs positions fortes. Des mines et des tireurs d'élite couvrent la retraite éventuelle des Allemands. Le vendredi 27 octobre dans l'après-midi, l'avant-garde de ladite unité américaine pénètre au centre d'Achtmaal. Le village semble désert. D'une résidence, une personne en uniforme s'approcha d'eux ; il s'agissait du chef de la police Lambertus van der Meer. Après s'être identifié comme officier de police, il demande un officier de haut rang. Le lieutenant-colonel Kelleher s'est présenté comme commandant des Américains, et Van der Meer a demandé une pièce d'identité et a également montré sa pièce d'identité en tant que membre du mouvement clandestin. Kelleher accompagne Van der Meer à sa résidence officielle. Dans le salon, Van der Meer a déplacé la cuisinière et a récupéré sous une dalle de béton une liasse de papiers qu'il a remise à Kelleher. Ce "paquet d'Achtmaal" s'est avéré être un renseignement précieux recueilli par les clandestins sur les défenses allemandes aux Pays-Bas. Les clandestins avaient déposé le paquet chez lui pour qu'il le remette au premier officier allié qu'il rencontrerait. Ce paquet fut immédiatement transféré à la division qui le transmit à la section des renseignements du quartier général canadien près d'Anvers. À Achtmaal, un poste d'écoute situé devant le musée historique militaire permet d'entendre cette histoire. Le musée n'accorde pas seulement beaucoup d'attention à la libération d'Achtmaal, mais explique également le rôle des Timberwolves dans le Brabant occidental.

 Die Befreiung von Achtmaal und das "Achtmaal-Paket" De bevrijding van Achtmaal en het “pak van Achtmaal”. La libération d'Achtmaal et le "paquet Achtmaal"

The order was to move north along a number of routes with two of the three available units, reaching the villages of Etten and Leur as quickly as possible and then onto the northern River Mark.The location of the Vaart Canal north of Rijsbergen delayed their advance, and so 29 October passed without having made very much progress. In the late evening, the American Engineers began a bridge battle operation and by around 02:00 the Bailey Bridge was ready and a group of American troops was able to cross the new bridge, followed by more units as well as heavier equipment.After dawn the American forces continued their advance along both routes: one in the direction of Leur via the hamlet Vaartkant and the other via the Zundertseweg road to Etten. During the night the American Headquarters had received intelligence from civilians in Leur that German forces were moving through their village, on retreat in the direction of Zevenbergen city.Around noon, residents of the Bisschopsmolen (tower mill in Etten-Leur) saw the first troops of the U.S. 414th Regiment (Timberwolves) arrive from their position at the mill. They had several vehicles with them, but also moved on foot over paths and through hedges in search of German soldiers left behind. The liberators transmitted the following message over the radio to headquarters at 13:00: “Troops entered Leur. No opposition”. With this, both Leur and Etten were liberated!

Advance to Breda

No Timberwolves in Breda!

The order was to move north along a number of routes with two of the three available units, reaching the villages of Etten and Leur as quickly as possible and then onto the northern River Mark.The location of the Vaart Canal north of Rijsbergen delayed their advance, and so 29 October passed without having made very much progress. In the late evening, the American Engineers began a bridge battle operation and by around 02:00 the Bailey Bridge was ready and a group of American troops was able to cross the new bridge, followed by more units as well as heavier equipment.After dawn the American forces continued their advance along both routes: one in the direction of Leur via the hamlet Vaartkant and the other via the Zundertseweg road to Etten. During the night the American Headquarters had received intelligence from civilians in Leur that German forces were moving through their village, on retreat in the direction of Zevenbergen city.Around noon, residents of the Bisschopsmolen (tower mill in Etten-Leur) saw the first troops of the U.S. 414th Regiment (Timberwolves) arrive from their position at the mill. They had several vehicles with them, but also moved on foot over paths and through hedges in search of German soldiers left behind. The liberators transmitted the following message over the radio to headquarters at 13:00: “Troops entered Leur. No opposition”. With this, both Leur and Etten were liberated! L'ordre était de se diriger vers le nord en suivant un certain nombre d'itinéraires avec deux des trois unités disponibles, afin d'atteindre les villages d'Etten et de Leur le plus rapidement possible, puis de rejoindre le nord de la rivière Mark.L'emplacement du canal Vaart au nord de Rijsbergen retarda leur progression, et le 29 octobre s'écoula sans que l'on ait beaucoup progressé. En fin de soirée, les ingénieurs américains lancent une opération de bataille de pont et vers 2h, le pont Bailey est prêt et un groupe de troupes américaines peut traverser le nouveau pont, suivi par d'autres unités ainsi que par du matériel plus lourd.Après l'aube, les forces américaines continuèrent leur progression le long des deux routes : l'une en direction de Leur via le hameau Vaartkant et l'autre via la route Zundertseweg en direction d'Etten. Pendant la nuit, le quartier général américain avait reçu des renseignements de la part de civils de Leur selon lesquels les forces allemandes traversaient leur village en direction de la ville de Zevenbergen.Vers midi, les habitants du Bisschopsmolen (moulin à tour d'Etten-Leur) virent les premières troupes du 414e régiment américain (Timberwolves) arriver de leur position au moulin. Elles sont accompagnées de plusieurs véhicules, mais se déplacent également à pied sur des chemins et à travers des haies, à la recherche de soldats allemands restés sur place. Les libérateurs transmettent le message suivant par radio au quartier général à 13h00 : "Les troupes sont entrées dans Leur. Pas d'opposition". Leur et Etten sont ainsi libérés ! Der Autrag lautete mit zwei der drei zur Verfügung stehenden Einheiten auf mehreren Wegen entlang nach Norden vorzurücken, um so schnell wie möglich die Dörfer Etten und Leur und dann den nördlich gelegenen Fluss Mark zu erreichen.Die Lage des Vaart-Kanals nördlich von Rijsbergen verzögerte ihren Vormarsch, und so verging der 29. Oktober 1944, ohne dass große Fortschritte erzielt wurden. Am späten Abend begannen die US-Pioniere mit einem Brückenkampfeinsatz. Gegen zwei Uhr nachts war die Bailey-Brücke fertig und eine Gruppe von US-Soldaten konnte die neue Brücke überqueren. Es folgten weitere Einheiten sowie schweres Gerät.Nach Sonnenaufgang setzten die Amerikaner ihren Vormarsch auf beiden Routen fort: eine in Richtung Leur über den Weiler Vaartkant und die andere über den Zundertseweg nach Etten. In der Nacht hatte das amerikanische Hauptquartier von Zivilistinnen und Zivilisten in Leur die Information erhalten, dass die deutsche Streitmacht durch ihr Dorf zog. Sie waren auf dem Rückzug in Richtung Zevenbergen.Gegen Mittag sahen die Bewohnerinnen und Bewohner der Bisschopsmolen (Turmmühle in Etten-Leur) die ersten Amerikaner des 414. Regiments (Teil desr 104. US-Infanteriedivision) von ihrer Stellung in der Mühle aus ankommen. Sie hatten mehrere Fahrzeuge dabei, bewegten sich aber auch zu Fuß über Wege und durch Hecken auf der Suche nach verbliebenen deutschen Soldaten. Um 13:00 Uhr übermittelten die Befreier dem Hauptquartier über Funk folgende Meldung: "Truppen sind in Leur eingetroffen. Kein Widerstand".Damit waren sowohl Leur als auch Etten befreit! Het zou het 414e infanterieregiment zijn, die de grote prijs zou krijgen om de stad Breda in nemen en haar inwoners te bevrijden. De Amerikanen ontmoeten slechts lichte tegenstand en konden daarom Rijsbergen, dat op de weg ligt naar hun doel, veroveren. Op het moment dat men bijna de buurtschap Effen in het vizier heeft bereikt, komt er opnieuw een bevel binnen. Dit luidt “Stop your advance toward Breda (..) and be prepared to swing to north and march on the river Mark” (stop je opmars naar Breda en wees voorbereid op een zwaai noordwaarts in de richting van de rivier Mark).&nbsp;Kennelijk wist men bij de hogere legerleiding niet goed wat te doen op die 28e oktober. Het gevolg was wél dat de Polen voor altijd aan de stad Breda verbonden zou gaan worden en niet de Timberwolves! Hoe verliep de bevrijding van het gebied in de richting van het huidige Etten-Leur nu verder? Dit deel van Brabant kwam immers niet meer voor in de bevelen aan de Amerikanen.Het genoemde 414e infanterieregiment kreeg opnieuw een bevel. Men moest over een aantal routes met twee van de drie beschikbare eenheden in noordelijke richting optrekken, waarbij de dorpen Etten en Leur zo snel mogelijk bereikt moesten worden om daarna de noordelijk gelegen rivier de Mark te bereiken. De ligging van het Vaartkanaal ten noorden van Rijsbergen bleek vertragend te werken en zo ging de 29e oktober voorbij zonder heel veel vooruitgang gemaakt te hebben. In de late avond begon de Amerikaanse genie een brugslagoperatie. Rond twee uur in de nacht was de Bailey brug gereed en kon een groep Amerikanen over de nieuwe brug. Hierna volgden nog meer eenheden en ook zwaarder materieel.Na het licht worden vervolgden de Amerikanen hun opmars over de beide routes: een in de richting van Leur via de buurtschap Vaartkant en de andere via de Zundertseweg naar Etten. In de nachtelijke uren had het Amerikaanse hoofdkwartier inlichtingen ontvangen van burgers uit Leur dat Duitsers door hun dorp heentrokken. Zij waren op de terugtocht in de richting van Zevenbergen.Omwonenden van de Bisschopsmolen zagen vanaf de molenstelling de eerste Amerikanen van het 414e regiment aankomen. Zij hadden meerdere voertuigen bij zich, maar trokken ook te voet over paden en door heggen op zoek naar achtergebleven Duitse militairen. De bevrijders gaven om 13:00 uur het volgende bericht over de radio door naar het hoofdkwartier: “Troops entered Leur. No opposition”. Vrij vertaald: troepen trekken Leur binnen en ontmoeten geen tegenstand. Hiermee was zowel Leur als Etten bevrijdt.

 Keine Timberwolves in Breda! Géén Timberwolves in Breda!  No Timberwolves in Breda! Pas de Timberwolves à Breda !

The monuments in the municipality commemorate civilian victims who died in the shelling of a bus of the B.B.A. by Allied fighters on 3 September 1944, and during the shelling around the liberation of Rucphen in the last week of October 1944.One monument, built in 2024 in front of the church in the village of Rucphen, is triangular and lists all the names of residents of Rucphen who died as a result of the Second World War. The previous monument, which can be seen in the church wall, did not include all the names of victims. The names of three boys, two of whom lived in Rucphen, have also been included in the new monument as their story had a fatal ending. After the liberation of West Brabant, landmines were cleared and collected in a kind of pit, demarcated by an earthen wall. The three boys were killed whilst playing by one of these. The second side of the triangle lists the names of the Allies who gave their lives for the freedom of the Netherlands. This includes the seven crew members of a Canadian bomber aircraft that crashed near the village of Rucphen, and four Canadian prisoners of war who died in a German Hauptverbandplatz (Casualty Clearing Station) in the former girls' school.The third side contains the text:They will not grow oldas we who remain grow old,nor condemn the years.At sunset and in the morningwe will remember them.Whilst the village of Rucphen built a monument to commemorate its victims, in the nearby village of Sprundel, Pastor Maertens had a monument built out of gratitude because they suffered relatively little war damage. In 1945, a park with a statue of Our Lady of Fatima was therefore built in the forest.Other monuments that commemorate the events in the municipality of Rucphen during the Second World War include the graves of civilian victims at the Roman Catholic Cemetery in Sint Willebrord, and three monuments at the crash sites of Allied aircraft. During the Second World War, the municipality of Rucphen unintentionally became the scene of heavy air battles, with three Allied aircraft having crashed on the territory of the municipality. On 22 June 2023, the three monuments were unveiled in Rucphen, Schijf and Sint Willebrord to mark the places where these aircraft crashed and form a lasting reminder of the courage and sacrifices of the Allied crews. They fought for our freedom, and their courage and sacrifice are permanently commemorated. By continuing to tell stories and organise commemorations, their efforts will live on in the hearts of the residents of Rucphen.

The monument in Rucphen. 

Monument for the crash of a Canadian Halifax LW433 bomber. 

Monument for the crash of a Canadian Halifax W1271 bomber. 

Monument for the crash of a USAAF P51 Mustang. 

Rucphen remembers

The monument, built in 2024 in front of the church in the village of Rucphen, lists all the names of residents of Rucphen who died as a result of the Second World War. The previous monument, which can be seen in the church wall, did not include all the names of victims. The names of three boys, two of whom lived in Rucphen, have also been included in the new monument as their story had a fatal ending. After the liberation of West Brabant, landmines were cleared and collected in a kind of pit, demarcated by an earthen wall. The three boys were killed whilst playing there. The second side of the triangle lists the names of the Allies who gave their lives for the freedom of the Netherlands. This concerns the seven crew members of a Canadian bomber aircraft that crashed near the village of Rucphen, and four Canadian prisoners of war who died in a German Hauptverbandplatz (Casualty Clearing Station) in the former girls' school.The third side contains the text:They will not grow oldas we who remain grow old,nor condemn the years.At sunset and in the morningwe will remember them.Whilst the village of Rucphen built a monument to commemorate its victims, in the nearby village of Sprundel, Pastor Maertens had a monument built out of gratitude because they suffered relatively little war damage. In 1945, a park with a statue of Our Lady of Fatima was therefore built in the forest.Other monuments that commemorate the events in the municipality of Rucphen during the Second World War include the graves of civilian victims at the Roman Catholic Cemetery in Sint Willebrord, and three monuments at the crash sites of Allied aircraft. During the Second World War, the municipality of Rucphen unintentionally became the scene of heavy air battles, with three Allied aircraft having crashed on the territory of the municipality. On 22 June 2023, the three monuments were unveiled in Rucphen, Schijf and Sint Willebrord to mark the places where these aircraft crashed and form a lasting reminder of the courage and sacrifices of the Allied crews. They fought for our freedom, and their courage and sacrifice are permanently commemorated. By continuing to tell stories and organise commemorations, their efforts will live on in the hearts of the residents of Rucphen. Les monuments de la commune commémorent les victimes civiles qui sont mortes lors du bombardement d'un bus de la B.B.A. par des combattants alliés le 3 septembre 1944, et lors du bombardement autour de la libération de Rucphen dans la dernière semaine d'octobre 1944.Un monument, construit en 2024 devant l'église du village de Rucphen, est de forme triangulaire et énumère tous les noms des habitants de Rucphen décédés lors de la Seconde Guerre mondiale. Le précédent monument, visible dans le mur de l'église, ne comportait pas tous les noms des victimes. Les noms de trois garçons, dont deux vivaient à Rucphen, ont également été inclus dans le nouveau monument, car leur histoire s'est terminée de manière fatale. Après la libération du Brabant occidental, les mines terrestres ont été déminées et rassemblées dans une sorte de fosse, délimitée par un mur de terre. Les trois garçons ont été tués par l'une d'entre elles alors qu'ils jouaient. Le deuxième côté du triangle énumère les noms des Alliés qui ont donné leur vie pour la liberté des Pays-Bas. Il s'agit notamment des sept membres d'équipage d'un bombardier canadien qui s'est écrasé près du village de Rucphen, et de quatre prisonniers de guerre canadiens qui sont morts dans un Hauptverbandplatz (poste d'évacuation des blessés) allemand situé dans l'ancienne école de filles.Le troisième côté contient le texte :Ils ne vieilliront pascomme nous, qui restons, vieillissons,ni ne condamneront les années.Au coucher du soleil et au matinnous nous souviendrons d'eux.Alors que le village de Rucphen a érigé un monument à la mémoire de ses victimes, dans le village voisin de Sprundel, le pasteur Maertens a fait construire un monument en signe de gratitude, car ils ont subi relativement peu de dommages de guerre. En 1945, un parc avec une statue de Notre-Dame de Fatima a été aménagé dans la forêt.Parmi les autres monuments commémorant les événements survenus dans la commune de Rucphen pendant la Seconde Guerre mondiale, citons les tombes des victimes civiles au cimetière catholique romain de Saint-Willebrord, ainsi que trois monuments situés sur les sites d'écrasement d'avions alliés. Pendant la Seconde Guerre mondiale, la commune de Rucphen a été involontairement le théâtre de violents combats aériens, trois avions alliés s'étant écrasés sur le territoire de la commune. Le 22 juin 2023, les trois monuments ont été inaugurés à Rucphen, Schijf et Sint Willebrord pour marquer les lieux où ces avions se sont écrasés et constituer un rappel durable du courage et des sacrifices des équipages alliés. Ils se sont battus pour notre liberté, et leur courage et leur sacrifice sont commémorés en permanence. En continuant à raconter des histoires et à organiser des commémorations, leurs efforts continueront à vivre dans le cœur des habitants de Rucphen. Das 2024 errichtete Denkmal vor der Kirche enthält alle Namen der Einwohner von Rucphen, die im Zweiten Weltkrieg ums Leben kamen. Das vorherige Denkmal, das in der Kirchenmauer zu sehen ist, enthielt nicht alle Namen der Opfer. Nach der Befreiung von Westbrabant wurden die Landminen geräumt und in einer Art Grube gesammelt, die durch einen Erdwall abgegrenzt war. Dort spielten drei Jungen, von denen zwei in Rucphen wohnten. Ihre Geschichte nahm ein tödliches Ende, weshalb auch ihre Namen in das neue Denkmal aufgenommen wurden.Auf der zweiten Seite des Dreiecks sind die Namen der Alliierten aufgeführt, die ihr Leben für die Freiheit der Niederlande gegeben haben. Dabei handelt es sich um die sieben Besatzungsmitglieder eines kanadischen Bombers, der in der Nähe des Dorfes Rucphen abstürzte, und um vier kanadische Kriegsgefangene, die auf einem deutschen Hauptverbandsplatz in der ehemaligen Mädchenschule starben.Die dritte Seite enthält den Text:Sie werden nicht alt werdenwie wir, die wir bleiben, alt werden,noch verdammen sie die Jahre.Bei Sonnenuntergang und am Morgenwerden wir uns an sie erinnern.Wo Rucphen ein Denkmal zum Gedenken an seine Opfer errichtete, ließ Pastor Maertens aus Dankbarkeit ein Denkmal errichten, weil Sprundel relativ wenig Kriegsschäden erlitten hatte. So wurde 1945 im Wald ein Park mit einer Statue der Muttergottes von Fatima angelegt.Weitere Denkmäler, die an die Ereignisse in der Gemeinde Rucphen während des Zweiten Weltkriegs erinnern, sind die Gräber der zivilen Opfer auf dem römisch-katholischen Friedhof in Sint Willebrord und die drei Denkmäler an den Absturzstellen der alliierten Flugzeuge.Während des Zweiten Weltkriegs wurde die Gemeinde Rucphen ungewollt zum Schauplatz schwerer Luftkämpfe. Drei alliierte Flugzeuge stürzten auf dem Gebiet der Gemeinde ab. Die Besatzungen dieser Flugzeuge kämpften für unsere Freiheit, und ihr Mut und ihre Aufopferung werden dauerhaft gewürdigt.Am 22. Juni 2023 wurden in Rucphen, Schijf und Sint Willebrord drei Denkmäler enthüllt. Diese Denkmäler markieren die Orte, an denen diese Flugzeuge abgestürzt sind, und erinnern dauerhaft an den Mut und die Opfer der alliierten Besatzungen. Indem sie weiterhin Geschichten erzählen und Gedenkfeiern organisieren, werden ihre Bemühungen in den Herzen der Einwohner von Rucphen weiterleben. Op het monument voor de kerk dat gerealiseerd werd in 2024, staan alle namen van inwoners uit Rucphen die overleden zijn als gevolg van de Tweede Wereldoorlog. In het eerdere monument, te zien in de kerkmuur, waren niet alle namen van slachtoffers opgenomen. Na de bevrijding van West-Brabant werden landmijnen opgeruimd en verzameld in een soort put, afgebakend door een aarde wal. Daar speelden drie jongens, waarvan er twee in Rucphen woonden. Hun verhaal kende een noodlottig einde, waardoor hun namen ook zijn opgenomen in het nieuwe monument.&nbsp;Op de tweede zijde van het driehoek staan de namen van de geallieerden die hun leven gaven voor de vrijheid van Nederland. Het gaat hierbij om de zeven bemanningsleden van een Canadese bommenwerper die bij het dorp Rucphen is neergestort en een viertal Canadese krijgsgevangenen die in een Duitse Haupt Verband Platz in de voormalige meisjesschool zijn overleden.Op de derde zijde staat de tekst :Zij zullen niet oud wordenzoals wij die overblijven oud worden,noch de jaren veroordelen.Bij het ondergaan van de zon en in de morgenzullen wij hen gedenken.Daar waar Rucphen een monument realiseerde om haar slachtoffers te herdenken, liet Pastoor Maertens uit dankbaarheid een monument bouwen omdat Sprundel relatief weinig oorlogsschade had geleden. In 1945 werd daarom in het bos een park met een beeld van Onze-Lieve-Vrouw van Fátima gerealiseerd.Andere monumenten die herinneren aan de gebeurtenissen in de gemeente Rucphen tijdens de Tweede Wereldoorlog zijn de graven van burgerslachtoffers op de Rooms Katholiek Begraafplaats in Sint Willebrord en de drie monumenten bij de crashsites van geallieerde vliegtuigen.Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd de gemeente Rucphen onbedoeld het toneel van hevige luchtgevechten. Drie geallieerde vliegtuigen stortten neer op het grondgebied van de gemeente. De bemanningen van deze vliegtuigen vochten voor onze vrijheid, en hun moed en opoffering worden blijvend herdacht.Op 22 juni 2023 werden drie monumenten onthuld in Rucphen, Schijf en Sint Willebrord. Deze monumenten markeren de plekken waar deze vliegtuigen neerstortten en vormen een blijvende herinnering aan de moed en offers van de geallieerde bemanningen. Door verhalen te blijven vertellen en herdenkingen te organiseren, blijft hun inzet voortleven in de harten van de inwoners van Rucphen.

 Rucphen erinnert sich Rucphen gedenkt Rucphen remembers Rucphen se souvient

On the same afternoon that the village of Leur was liberated, American reconnaissance units moved towards the bridge over the River Mark. The German forces were on the retreat, and time was of the essence. Lieutenant Campbell, a British engineer, accompanied the US troops with orders to assess the situation at the bridge and, if necessary, make plans for an emergency bridge.At around 19:00, American forces reached Zwartenberg Mill, but machine-gun fire from Boutweg road prevented further progress. During the night, patrols managed to reach the south bank of the Mark undetected via the Zwartenberg polder. The area around the bridge, blown up earlier in the night, proved to be heavily defended with barbed wire, landmines and a ‘roadblock’ on the road to Zevenbergen city. Regular artillery fire from Zevenbergen and Langeweg village further complicated an attack. The American commander concluded that a crossing at this location was not feasible. Campbell had to return to his unit without success, building a bridge proved impossible.Civilians were also badly affected by the violence of war. The Rommens family, consisting of 14 people, came under crossfire from both sides. At the urging of the American troops, they and 25 others from the hamlet of Zwartenberg evacuated towards the Zwartenberg Mill with white ribbons on their heads. An American sentry then led them via the Leurse Vaart to Leur village. Arriving in Leur, a member of the Rommens family climbed the church tower and saw their farm, located at the intersection of the Zeedijk and the Groenedijk dykes, was on fire. The house and all livestock were also lost.After the liberation, an emergency bridge was constructed, and years later a permanent road bridge was built at a different location.On 5 May 2013, veterans of the Timberwolves visited the area near Zwartenberg hamlet. They commemorated the fighting, which they called the ‘Battle of the Dykes’, and unveiled a plaque in the Domineesgang street in Leur which commemorates these events.

Emergency bridge at Zwartenberg. 

Timberwolves veterans on May 5th 2013. 

Plaque in Domineesgang, Leur. 

1946 rebuilding of the bridge. 

30 October 1944, bridge destroyed by German forces. 

Battle of the Dykes

On the same afternoon that the village of Leur was liberated, American reconnaissance units moved towards the bridge over the River Mark. The German forces were on the retreat, and time was of the essence. Lieutenant Campbell, a British engineer, accompanied the US troops with orders to assess the situation at the bridge and, if necessary, make plans for an emergency bridge.At around 19:00, American forces reached Zwartenberg Mill, but machine-gun fire from Boutweg road prevented further progress. During the night, patrols managed to reach the south bank of the Mark undetected via the Zwartenberg polder. The area around the bridge, blown up earlier in the night, proved to be heavily defended with barbed wire, landmines and a ‘roadblock’ on the road to Zevenbergen city. Regular artillery fire from Zevenbergen and Langeweg village further complicated an attack. The American commander concluded that a crossing at this location was not feasible. Campbell had to return to his unit without success, building a bridge proved impossible.Civilians were also badly affected by the violence of war. The Rommens family, consisting of 14 people, came under crossfire from both sides. At the urging of the American troops, they and 25 others from the hamlet of Zwartenberg evacuated towards the Zwartenberg Mill with white ribbons on their heads. An American sentry then led them via the Leurse Vaart to Leur village. Arriving in Leur, a member of the Rommens family climbed the church tower and saw their farm, located at the intersection of the Zeedijk and the Groenedijk dykes, was on fire. The house and all livestock were also lost.After the liberation, an emergency bridge was constructed, and years later a permanent road bridge was built at a different location.On 5 May 2013, veterans of the Timberwolves visited the area near Zwartenberg hamlet. They commemorated the fighting, which they called the ‘Battle of the Dykes’, and unveiled a plaque in the Domineesgang street in Leur which commemorates these events. L'après-midi même de la libération du village de Leur, les unités de reconnaissance américaines se dirigent vers le pont de la rivière Mark. Les forces allemandes battent en retraite et le temps presse. Le lieutenant Campbell, un ingénieur britannique, accompagne les troupes américaines avec l'ordre d'évaluer la situation du pont et, si nécessaire, de planifier un pont de secours.Vers 19h00, les forces américaines atteignent le moulin de Zwartenberg, mais les tirs de mitrailleuses en provenance de la route de Boutweg empêchent toute progression. Pendant la nuit, des patrouilles parviennent à atteindre la rive sud de la Mark sans être repérées, en passant par le polder de Zwartenberg. La zone autour du pont, qui avait explosé plus tôt dans la nuit, s'est avérée être fortement défendue par des barbelés, des mines terrestres et un "barrage" sur la route menant à la ville de Zevenbergen. Des tirs d'artillerie réguliers en provenance de Zevenbergen et du village de Langeweg compliquent encore l'attaque. Le commandant américain conclut qu'un passage à cet endroit n'est pas possible. Campbell dut retourner à son unité sans succès, la construction d'un pont s'avérant impossible.Les civils sont également durement touchés par la violence de la guerre. La famille Rommens, composée de 14 personnes, subit les tirs croisés des deux camps. Sous l'impulsion des troupes américaines, ils évacuent avec 25 autres personnes du hameau de Zwartenberg vers le moulin de Zwartenberg, rubans blancs sur la tête. Une sentinelle américaine les conduit ensuite au village de Leur en passant par le Leurse Vaart. Arrivé à Leur, un membre de la famille Rommens escalade le clocher de l'église et constate que sa ferme, située à l'intersection des digues Zeedijk et Groenedijk, est en feu. La maison et tout le bétail ont également été perdus.Après la libération, un pont d'urgence a été construit, et des années plus tard, un pont routier permanent a été construit à un autre endroit.Le 5 mai 2013, des vétérans des Timberwolves se sont rendus dans la zone située près du hameau de Zwartenberg. Ils ont commémoré les combats, qu'ils ont appelés la "bataille des digues", et ont dévoilé une plaque commémorative dans la rue Domineesgang à Leur. Noch selben am Nachmittag der Befreiung von Leur bewegten sich die amerikanischen US-Aufklärungseinheiten auf die Brücke über die Mark zu. Die deutschen Truppen waren auf dem Rückzug, und die Zeit drängte. Leutnant Campbell, ein britischer Ingenieur, begleitete sie mit dem Auftrag, die Lage an der Brücke zu beurteilen und gegebenenfalls Pläne für eine Notbrücke zu erstellen.Gegen 19 Uhr erreichten die Amerikaner die Zwartenberger Mühle, doch das Maschinengewehrfeuer vom Boutweg aus verhinderte ein weiteres Vorrücken. Im Laufe der Nacht gelang es den Patrouillen, über den Polder Zwartenberg unbemerkt das Südufer der Mark zu erreichen. Das Gebiet um die in der Nacht gesprengte Brücke erwies sich als stark verteidigt mit Stacheldraht, Landminen und einer Straßensperre auf der Straße nach Zevenbergen. Regelmäßiger Artilleriebeschuss aus Zevenbergen und Langeweg erschwerte einen Angriff zusätzlich.Der US-amerikanische Befehlshaber kam zu dem Schluss, dass ein Übergang an dieser Stelle nicht machbar war. Campbell musste erfolglos zu seiner Einheit zurückkehren. Der Bau einer Brücke erwies sich als unmöglich.Auch die Zivilbevölkerung wurde von der Gewalt des Krieges schwer getroffen. Die Familie Rommens, die aus 14 Personen bestand, geriet ins Kreuzfeuer beider Seiten. Auf Drängen der Amerikaner brachten sie sich und 25 weitere Personen aus dem Weiler Zwartenberg mit weißen Bändern auf dem Kopf in Richtung der Zwartenberger Mühle in Sicherheit. Ein amerikanischer Wachtposten führte sie dann über die Leurse Vaart in das Dorf.In Leur angekommen, kletterte ein Mitglied der Familie Rommens auf den Kirchturm und sah, dass ihr Bauernhof an der Stelle, wo der Zeedeich in den Groenedeich mündete, in Flammen stand. Auch das Wohnhaus und der gesamte Viehbestand waren verloren.Nach der Befreiung wurde eine Notbrücke gebaut, und Jahre später wurde an einer anderen Stelle eine dauerhafte Straßenbrücke errichtet.Am 5. Mai 2013 besuchten Veteranen der Timberwolves das Gebiet in der Nähe des Weilers Zwartenberg. Sie erinnerten an die Kämpfe, die sie als "Deichschlacht" bezeichneten, und enthüllten im Domineesgang in Leur eine Gedenktafel, die an diese Ereignisse erinnert. Nog op de middag van de bevrijding van Leur trokken Amerikaanse verkenningseenheden richting de brug over de Mark. De Duitsers waren op de terugtocht, en tijd was essentieel. Luitenant Campbell, een Britse genist, vergezelde hen met de opdracht de situatie bij de brug te beoordelen en, indien nodig, plannen te maken voor een noodbrug.Rond 19.00 uur bereikten de Amerikanen de Zwartenbergse molen, maar machinegeweervuur vanuit de Boutweg verhinderde verdere vooruitgang. In de nacht slaagden patrouilles erin via de Zwartenbergse polder de zuidoever van de Mark ongemerkt te bereiken. De omgeving rond de eerder in de nacht opgeblazen brug bleek zwaar verdedigd met prikkeldraad, landmijnen en een “roadblock” op de weg naar Zevenbergen. Regelmatig artillerievuur vanuit Zevenbergen en Langeweg maakte een aanval nog ingewikkelder.De Amerikaanse commandant concludeerde dat een oversteek op deze locatie niet haalbaar was. Campbell moest zonder succes terugkeren naar zijn eenheid. Het bouwen van een brug bleek onmogelijk.Ook burgers werden zwaar getroffen door het oorlogsgeweld. De familie Rommens, bestaande uit 14 personen, kwam in kruisvuur terecht van beide partijen. Op aandringen van de Amerikanen evacueerden zij, samen met 25 anderen uit de buurtschap Zwartenberg, met witte linten op hun hoofd richting de Zwartenbergse molen. Een Amerikaanse wachtpost leidde hen vervolgens via de Leurse Vaart naar het dorp.Aangekomen in Leur beklom een lid van de familie Rommens de kerktoren en zag hoe hun boerderij, gelegen waar de Zeedijk met de Groenedijk samen komt, in brand stond. Ook het woonhuis en al het vee gingen verloren.Na de bevrijding werd een noodbrug aangelegd, en jaren later werd op een andere locatie een permanente verkeersbrug gebouwd.Op 5 mei 2013 bezochten veteranen van de Timberwolves het gebied bij buurtschap Zwartenberg. Zij herinnerden zich de gevechten, die zij de “Battle of the Dykes” noemden, en onthulden een plaquette in de Domineesgang in Leur ter herdenking aan deze gebeurtenissen.

Discover remembrance sites

Discover more sites