#Histoire
Kew Gardens et le jardinier John Sutch
Les jardins botaniques de Kew Gardens, célèbres dans le monde entier, ont des liens étonnants avec les opérations Overlord et Totalise. L’histoire de John Sutch, un jardinier de Kew, est celle d’une jeune vie tragiquement perdue. C'est une des nombreuses histoires répertoriées dans le temple d’Aréthuse, situé près de la porte Victoria à Kew.
Kew Gardens, dans la banlieue de Londres, a des liens inattendus avec les événements qui se sont déroulés lors de l’invasion de la France par les Alliés. Le lien découvert entre le jardinier John Sutch et l’as des chars allemands Michael Wittmann a démontré qu’au cœur du conflit se trouvaient des jeunes hommes tragiquement tués au combat.
John Sutch, originaire de Plumstead, à Londres, a rejoint Kew en tant que jardinier en 1939, à l'âge de 16 ans. Il a appris les rudiments de la botanique et a travaillé dans la palmeraie et l’arboretum. Après avoir prouvé qu’il était un jeune jardinier compétent et prometteur, il s’est engagé dans l'armée en 1942 et a servi dans le Royal Armoured Corps. John est arrivé à Gold Beach près d’Arromanches après le Jour J, le 12 juin, alors qu’il servait dans le 1st Northamptonshire Yeomanry. John était conducteur de char pendant les combats intenses avec le Panzergruppe West allemand au cours de la bataille de Caen, qui s’est avérée désastreuse pour l’armée allemande qui a finalement perdu la région de Caen pendant l’opération Atlantic.
Un parallèle intéressant peut être observé dans l'histoire de Michael Wittmann, le jeune as allemand des chars Panzer qui avait acquis une notoriété par son habileté et avait déclaré le nombre de chars alliés détruits. Michael s’est engagé dans l'armée allemande en 1934, à l’âge de 20 ans, et en 1943, il est devenu chef de section et a commandé un char d’assaut Tiger I. Il a été tué lorsque la John's Yeomanry a tendu une embuscade aux sept chars Tiger, dont celui de Michael, en utilisant des obus antichars. Selon certaines spéculations, la mort de Michael aurait été causée par Joe Ekins du 1st Northamptonshire Yeomanry et sa tête aurait été mise à prix, mais cela n’a pas été prouvé de manière concluante.
John a été tué à peu près au même moment, le 8 août 1944, alors qu’il participait à un combat de chars contre le 101ème bataillon allemand de panzers lourds, à l’âge de 20 ans seulement. Il a été enterré dans un cimetière militaire près de Caen. John fait partie des anciens employés de Kew commémorés sur la plaque de bronze du temple d’Aréthuse, aujourd’hui un portique de temple grec classé grade II.