Bushy Park - Camp Griffiss

À partir de juillet 1942, Bushy Park, connu sous le nom de Camp Griffiss, est devenu une vaste base de l'armée de l’air et de l’armée de terre des États-Unis, accueillant environ 8 000 militaires. Le camp a été baptisé en l’honneur du lieutenant-colonel Griffiss, le premier officier américain à périr pendant la guerre. De plus, le parc abritait le National Physical Laboratory, qui a réalisé plusieurs avancées révolutionnaires en matière de technologie aérodynamique, avec notamment le développement du Spitfire. Le chemin central traversant le parc était la piste d’atterrissage. Le parc était un excellent point de départ, car les installations pouvaient être dissimulées au milieu de la verdure et des magnifiques lacs de navigation, tout en accueillant certaines des discussions de haut niveau les plus importantes. Le Eight Air Force Bomber Command a supervisé le bombardement de cibles clés en Europe de l’Ouest et a joué un rôle crucial dans les préparatifs du jour J. Trois jours avant les opérations prévues pour le jour J, du 2 au 17 juin 1944, le « Mighty Eighth » a lancé l’opération 384, bombardant plusieurs régions de France afin de détourner l’attention des principales zones d’assaut lors du débarquement en Normandie. Pour commémorer le travail de la US Eighth Air Force, une plaque a été installée par la Royal Air Force en 1999 avec l’inscription « It is through fraternity that liberty is saved » (c'est par la fraternité que la liberté est sauvée). Alors que des logements étaient construits dans le camp, de nombreux militaires vivaient dans les environs de Kingston et Teddington, y compris Eisenhower lui-même, qui a résidé plus tard au Telegraph Cottage, Warren Road à Kingston.

En 1944, le parc a commencé à jouer un rôle encore plus vital dans la libération de l’Europe par les Alliés, lorsqu’il est devenu le siège du quartier général suprême des forces expéditionnaires alliées. C’est là que le général Eisenhower a commencé à planifier l’invasion alliée de l’Europe, l’opération Overlord. Les bureaux et les cabanes Nissen construits pendant la guerre ont été démolis depuis. Un parcours de briques marque toutefois l’emplacement du bureau d’Eisenhower et l'entrée qu’il utilisait pour pénétrer discrètement dans le camp, la SHAEF Gate, a été rouverte au public. Bushy Park s’étend aujourd'hui sur une vaste superficie et est géré par The Royal Parks. Il constitue un site plus tranquille pour explorer le patrimoine londonien de la guerre.