Cimetière militaire d'Ilomantsi

La commune d'Ilomantsi compte deux cimetières militaires, l'un situé dans le village de la paroisse et l'autre dans le hameau de Kivilahti, au bord du lac Koitere, à 40 kilomètres de là.

Le cimetière du village paroissial a été créé par la Garde civile locale en 1918 pour accueillir les dépouilles de vingt soldats tués lors de la guerre civile de 1918. Leurs noms sont gravés sur le socle du mémorial dédié aux héros tombés au combat, conçu par le célèbre sculpteur finlandais Ilmari Wirkkala.

Le cimetière est resté en friche pendant des décennies jusqu’à sa réouverture au début de la Guerre d’hiver en 1939. Les dernières demeures des soldats tombés au combat pendant la Guerre d'hiver (1939-1940) et la Guerre de continuation (1941-1944) sont marquées par 390 dalles de pierre, dont une est vierge et trois portent l'inscription « inconnu ».

Le cimetière est situé sur un sol sacré inauguré il y a plus de 100 ans. L'église de la congrégation orthodoxe d'Ilomantsi se trouvait à cet exact emplacement au XIXe siècle. Elle a été remplacée par l'église actuelle, achevée en 1892 à 450 mètres au nord du cimetière et qui est la plus grande église orthodoxe en bois de Finlande. L'église est dédiée au prophète saint Élie.

L'église de la congrégation évangélique luthérienne se trouve à 300 mètres au sud du cimetière militaire. Elle est connue sous le nom d'« Église des Cent Anges » en raison des nombreuses peintures murales représentant des anges. Les églises ont joué un rôle important en temps de guerre. Les gens s’y rendaient pour prier pour les combattants, leurs proches et la patrie, et pour trouver l’espoir d’un avenir meilleur après la guerre.

Le cimetière de Kivilahti abrite les dépouilles de 29 hommes tombés au combat pendant la Guerre de Continuation de 1941 à 1944.