École d'Ukkolanvaara

Au cours des premiers jours de la Guerre d'hiver, début décembre 1939, les troupes de l'Armée rouge ont occupé l'école d'Ukkolanvaara et ses environs. L'école se trouve à peine à deux kilomètres d'un carrefour routier où le 786e régiment soviétique a bifurqué vers les hameaux de Korentovaara et Lehtovaara, avec pour objectif le village paroissial d'Ilomantsi.

Le régiment s'est arrêté 15 kilomètres plus loin, à Kallioniemi, où un bac était le seul moyen de traverser la rivière Koitajoki. Les Russes ont installé un poste de secours dans l'école, à une distance sûre de la ligne de contact.

Le sort de l’école d’origine après la fin de la Guerre d’hiver est incertain. Une photographie prise en 1940 montre un bâtiment simple construit sur des blocs de béton. La même méthode a été utilisée pour l'assemblage des maisons préfabriquées offertes par la Suède plus tard dans l'année. L'école actuelle a été construite après les guerres, vraisemblablement en utilisant des matériaux provenant du bâtiment susmentionné, qui était en service pendant la Guerre de Continuation.

Au cours des combats de l’été 1944, l’école et ses environs ont été pris par les troupes finlandaises. Le bâtiment abritait un poste de secours où les soldats blessés recevaient les premiers soins avant d’être transférés vers des hôpitaux de campagne et des hôpitaux militaires à l’arrière. Les soldats finlandais tués au combat étaient également amenés dans la cour de l’école.

Un ancien combattant blessé se souvient du froid qu’il ressentait en attendant des soins médicaux à côté des cadavres empilés contre l’une des extrémités de l’école, se demandant si le même sort l’attendait.

Les pointes de l'attaque ennemie ont été stoppées fin juillet et début août sur la rivière Ilajanjoki, à seulement 2,5 kilomètres d'Ukkolanvaara. Le 3e bataillon de chasseurs des frontières finlandais s'est retranché près du pont sur la rivière et a établi un poste de commandement dans l'école.

Les prisonniers de guerre ramenés de la rivière et de ses environs ont été rassemblés dans la cour de l'école. Le vétéran cité plus haut se souvient de ce qu'il a ressenti en observant les prisonniers ennemis. Au début, il éprouvait une haine intense envers les soldats de l'Armée rouge qui avaient envahi son pays. Mais après avoir observé pendant un moment ces jeunes hommes en haillons, effrayés et affamés, la haine a commencé à céder la place à la pitié. Le vétéran en a conclu que ces jeunes avaient été envoyés à la guerre contre leur gré. Ils avaient été contraints de se rendre au front sous la menace des armes.