Le village de Möhkö

Le village de Möhkö s'est développé autour de l'une des plus grandes usines sidérurgiques de Finlande, fondée en 1838 pour affiner le fer issu de la limonite. Les guerres ont durement frappé Möhkö. Le jour fatidique du 7 décembre 1939, une division soviétique fit son entrée dans le village. L'occupation dura jusqu'à la fin des hostilités, le 13 mars 1940.

La plupart des civils avaient été évacués de Möhkö et des autres villages et hameaux les plus à l'est d'Ilomantsi quelques jours avant le déclenchement de la Guerre d'hiver, le 30 novembre 1939. La 155e division de l’Armée rouge, forte de 18 000 hommes, franchit l’ancienne frontière pour entrer en Finlande selon trois axes dans le secteur d’Ilomantsi. La division se composait de trois régiments de 6 000 hommes chacun. Sur le flanc nord, un régiment s’avança vers Kallioniemi sur la route menant à Hattuvaara, tandis que les deux autres progressaient en direction de Möhkö, avec pour objectif le village paroissial d’Ilomantsi.

Les forces de défense comptaient 900 hommes prêts au combat, ce qui signifiait que l'attaquant disposait d'une supériorité numérique de vingt à un. Après une semaine de combats visant à retarder l'ennemi, les forces finlandaises en retraite atteignirent Möhkö le jour de la fête de l'indépendance de la Finlande, le 6 décembre. Elles furent suivies par les éléments de tête de l'ennemi. Le lendemain, les défenseurs firent sauter le pont sur la rivière Koitajoki et se replièrent vers Oinassalmi.

Deux régiments de l’Armée rouge, totalisant 12 000 hommes et 1 470 chevaux, se mirent immédiatement à construire des abris pour leur campement. Certains étaient de véritables structures en bois, d’autres de simples cabanes couvertes de fines bandes de bois et de branches d’arbres. Il n’y avait pas d’autre moyen de fournir des installations d’hébergement, car les forces finlandaises avaient incendié presque tous les bâtiments situés sur la rive nord-est de la rivière avant l’arrivée des troupes russes. Le front s’est stabilisé à Möhkö jusqu’à la fin de la Guerre d’hiver. Des abris souterrains et d’autres fortifications sont encore visibles aujourd’hui.

Un mémorial en granit rouge dédié à la 21e brigade finlandaise se dresse à côté du pont de Koitajoki dans le village. La brigade a combattu pendant la guerre de Continuation à Öykkösenvaara en 1944.

Le musée de la fonderie de Möhkö consacre trois salles à l'histoire militaire. Le musée est ouvert de juin à août.