Détroit d'Oinassalmi

Après l'occupation du village de Möhkö par la 155e division de l'Armée rouge les 6 et 7 décembre 1939, les forces finlandaises, en infériorité numérique, se trouvèrent dans une situation intenable. L'effectif de combat du 11e bataillon indépendant, qui menait une action de retardement, n'était plus que de 800 hommes au début de la guerre d'hiver (1939-1940). La retraite vers Oinassalmi était la seule option qui restait aux défenseurs.

Les forces finlandaises détruisirent le pont métallique d’Oinassalmi le 14 décembre. La route menant au pont, qui n’avait été ouverte à la circulation que quatre mois plus tôt, grimpait le long d’une colline rocheuse, et les artilleurs finlandais purent facilement détruire cinq chars de tête à bout portant.

Les forces russes tentèrent d’abord de pénétrer dans les arrières des défenseurs près du lac Mölkälampi, au nord-ouest d’Oinassalmi. Ce fut un jour décisif pour la situation générale, car au même moment, des combats éclatèrent autour du lac Taivallampi, à cinq kilomètres d’Oinassalmi, en direction du village paroissial d’Ilomantsi.

Les troupes finlandaises réussirent à tenir leurs positions aux deux endroits. À la fin de l’année, la situation à Oinassalmi s’était stabilisée, bien qu’un étroit bras d’eau appelé Kääntämänsalmi, à cinq kilomètres au sud-ouest, fût resté un point chaud potentiel tout au long de la Guerre d’hiver.

Les forces russes se retirèrent d’Oinassalmi après la fin de la Guerre d’hiver, le 13 mars 1940, comme convenu lors des pourparlers de paix. Les travaux visant à remplacer le pont détruit par une structure en bois commencèrent au début du printemps 1940, car la liaison routière était essentielle pour les travaux de reconstruction et le retour des évacués. Pourtant, un peu plus d’un an plus tard, les troupes traversèrent à nouveau le pont. La guerre de Continuation débuta le 25 juin 1941, et les troupes finlandaises se déployèrent vers Kuolismaa pour reprendre les zones d’Ilomantsi qui avaient été perdues au profit de l’Union soviétique pendant la guerre d’hiver.

Un mémorial a été érigé à Oinassalmi en 1959 pour rendre hommage aux défenseurs de la ligne Tolvajärvi–Oinassalmi–Kallioniemi. Un panneau d'information situé à proximité explique le lien entre les batailles d'Ilomantsi et les opérations majeures qui se sont déroulées autour de Tolvajärvi, au sud. Un nid de mitrailleuses restauré se trouve près du panneau. Le pont actuel a été construit en 1966 à partir des plans de la structure d'origine.