Lac Taivallampi

La Guerre d'hiver a atteint Ilomantsi le 30 novembre 1939. La 155e division de l’Armée rouge, appuyée par des chars et de l’artillerie, a balayé les villages et les hameaux de la partie orientale de la commune. Le village de Möhkö est tombé le 9 décembre. Le ciel s’est embrasé de rouge vif lorsque les troupes finlandaises en retraite ont incendié les maisons.

Le 10 décembre, l’attaque fut stoppée sur la ligne Oinassalmi–Kallioniemi, où les plans d’eau favorisaient les défenseurs.

Les 13 et 14 décembre, une bataille décisive s’est déroulée près du lac Taivallampi, à dix kilomètres du village paroissial d’Ilomantsi. Pendant ce temps, à six kilomètres au nord du village, l’ennemi avait atteint Kallioniemi mais était retenu par les défenseurs.

La situation commença à changer lorsque les troupes russes traversèrent le lac Karpanjärvi gelé pour percer les arrières des défenseurs. Le 11e bataillon indépendant finlandais, qui venait de livrer de violents combats, campait près de Taivallampi. Son commandant, le capitaine Viljo Kivikko, reçut l'ordre de rechercher et de détruire les infiltrés.

La position des Soviétiques fut révélée lorsqu’ils ouvrirent le feu sur une colonne de ravitaillement se dirigeant vers Oinassalmi à 14 h le 14 décembre près de Taivallampi. Toutes les lignes téléphoniques de la zone furent simultanément coupées. La situation devenait critique. Les forces finlandaises se battirent avec acharnement toute la nuit. Le lendemain matin à 6 h, le capitaine Kivikko a signalé que deux bataillons ennemis avaient été pratiquement anéantis et que la liaison routière entre Oinassalmi et le village paroissial avait été rétablie.

On estime généralement que 600 soldats de l'Armée rouge ont pris part à la bataille de Taivallampi. Moins de 40 d'entre eux ont été faits prisonniers de guerre. La force d'attaque a été décimée presque jusqu'au dernier homme, y compris son commandant, le capitaine Koslov. Les soldats sont enterrés dans des tombes anonymes dans les forêts voisines.

Les succès des forces finlandaises à Taivallampi et sur les autres fronts de la Guerre d'hiver étaient le résultat de multiples facteurs. L'Armée rouge était généralement mal équipée et ne disposait pas de matériel de campement tel que des tentes en carton ou en toile et des réchauds de campagne. De nombreux soldats n'étaient pas habitués aux conditions hivernales, avec la neige et des températures négatives, du moins pas suffisamment pour survivre en forêt en hiver. À l'exception d'un petit nombre d'unités spéciales, les forces russes manquaient également de skis et de compétences en ski.