#Histoire
Le bombardement de Mortsel : l'histoire d'Arthur Diedering
Pendant la Seconde Guerre mondiale, Arthur Diedering travaillait dans une usine aéronautique à Mortsel, en Belgique. Celle-ci avait été réquisitionnée en 1940 par les forces d'occupation allemandes. L'usine était donc une cible militaire pour les Alliés. À la suite des bombardements alliés, Arthur Diedering allait devenir une victime allemande de la Seconde Guerre mondiale.
Arthur Diedering est né le 12 septembre 1909 à Schkölen, près de Leipzig, en Allemagne. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il a travaillé comme contremaître à l'usine Erla de Mortsel.
À la fin de l'année 1940, les occupants allemands s'étaient emparés de l'ancienne usine automobile située à cet endroit (l'usine Minerva) et l'avaient transformée en une entreprise de révision et de réparation d'avions de chasse allemands. De plus, tous les anciens employés belges de cette usine automobile furent contraints de travailler dans cette usine Erla, sous la direction des nouveaux dirigeants allemands, dont Arthur Diedering.
L'usine Erla servait au stockage et à la fabrication de pièces d'avion pour la Luftwaffe (armée de l'air allemande). L'usine revêtait une grande importance stratégique et constituait une cible militaire légitime pour les Alliés. Ces derniers souhaitaient donc détruire l'usine Erla et porter un coup à la capacité de production de guerre. Le 5 avril 1943, des bombardiers américains ont largué environ 815 bombes sur l'usine. Seules quatre de ces bombes ont touché l'usine Erla.
Les conséquences de ce bombardement furent néanmoins désastreuses, 307 employés civils de l'usine ayant trouvé la mort lors de ce raid. Le contremaître Arthur Diedering n'a pas survécu au bombardement et est décédé à l'âge de 33 ans. Son corps repose aux côtés de plus de 39 000 soldats tombés au combat dans le cimetière militaire allemand de Lommel. Ce lieu est devenu leur dernière demeure.
En raison de la dispersion des bombes et du fait que toutes ne sont pas tombées sur l'usine Erla, beaucoup ont atterri hors de leur cible, dans les zones densément peuplées autour de l'usine. Quatre écoles, un hôpital et 3 424 maisons de la région ont également été détruits. Au total, 1 342 personnes ont été blessées et 936 civils ont trouvé la mort lors de ce bombardement. Ce bombardement de Mortsel fut ainsi l’un des plus violents de la Seconde Guerre mondiale en Belgique.