Alexandre Renaud, le maire

Alexandre Renaud est un ancien combattant de la Première Guerre mondiale. Il s'est engagé dans l'armée française en 1912. Il a servi dans le 77e régiment d'infanterie et, en 1914, a été envoyé au front dans la région de Lorraine. En 1917, il a été capturé par les Allemands et est devenu prisonnier de guerre alors qu'il combattait dans la région de l'Aisne.

Renaud était pharmacien de métier et, après la fin de la Première Guerre mondiale, en 1923, il s'est installé dans la Manche. Il ouvre une pharmacie dans la ville et siège au conseil municipal de 1923 à 1944. Début 1944, il devient maire de la ville. La pharmacie se trouve toujours de l'autre côté de la place, à gauche.

Le 6 juin 1944, jour J, un habitant frappe à la porte de son officine pour l'informer qu'une maison est en feu.

Alexandre a rapidement compris que cette information devait être importante, car l'homme était à l'extérieur lorsque le couvre-feu allemand était en vigueur. Il a été informé qu'une maison était en feu et que les habitants de la ville essayaient de l'éteindre. Ils avaient formé une chaîne humaine, se passant des seaux d'eau pour éteindre les flammes. L'eau provenait de la pompe qui se trouve toujours sur le côté est de la place, près de l'église.

C'est également à ce moment-là que les avions alliés C-47 Skytrain (Dakota) ont commencé à traverser le ciel au-dessus de la ville. Des parachutistes ont commencé à tomber dans le ciel nocturne depuis les avions. Les deux fils d'Alexandre ont observé la scène depuis la fenêtre de l'étage de la pharmacie.

Renaud revient rapidement vers la famille pour l'informer de ce qu'il a vu et préciser qu'il ne s'agit pas d'un raid de commando, mais de la libération, compte tenu du nombre d'avions et de parachutistes. La famille s'est réfugiée dans une tranchée près de l'arrière de la pharmacie pour se protéger. Cette nuit-là, ils ont entendu les échanges de tirs entre les parachutistes américains et les Allemands.

Peu avant 5 heures, la ville a été libérée et se trouve entre les mains de la 82e division aéroportée américaine. Renaud et son fils aîné sont sortis sur la place pour saluer les libérateurs.

Des années plus tard, lorsque l'église située sur la place a fait l'objet de travaux de réparation, un nouveau vitrail a été construit pour rappeler l'histoire de la nuit du débarquement. C'est en fait le fils aîné d'Alexandre, Paul Renaud, qui a réalisé une œuvre d'art de jeunesse évoquant cette nuit-là, qui a été transformée en vitrail commémoratif. Ce vitrail se trouve aujourd'hui au-dessus de la porte d'entrée principale de l'église.

Alexandre Renaud est décédé le 1er février 1966 ; le mémorial a été placé ici le 28 avril 1968.

Il a également été représenté dans le film "Le jour le plus long".