#Histoire
Bataille dans le bocage
Le bocage est un élément caractéristique de la campagne normande dans cette région. Le bocage est la délimitation traditionnelle des champs avec laquelle les propriétaires terriens divisaient leurs terres. Cela devint un cauchemar pour les soldats américains qui essayaient de se frayer un chemin.
La ville de Saint-Lo était essentielle pour les forces américaines après leur débarquement de la zone de la plage d'Omaha, en poussant vers le sud et l'intérieur des terres. Après le débarquement du 6 juin 1944, les forces américaines ont subi des pertes considérables au cours de cette première journée.
Le 12 juin 1944, la 29e division d'infanterie américaine a commencé à se déplacer vers le sud en direction de Saint-Lo. Le 13 juin, la division atteint la zone située au nord de Couvains, se trouvant à trois kilomètres au nord-est de la ville. Une semaine plus tard, elle avait réalisé une petite avancée, la ligne de front s'étendant au nord de Villers Fossart et au sud de Couvains.
Les Allemands, après le débarquement du 6 juin, ont réussi à se regrouper et à amener des renforts. Ils défendent cette nouvelle ligne de front qui empêche les Américains d'avancer jusqu'à la ville de Saint-Lo. Ils utilisent le bocage à des fins meurtrières.
Les pertes s'accumulent pour les Américains au cours de cette bataille au sein des haies. De nouvelles tactiques doivent être mises en œuvre pour progresser à travers les lignes allemandes, tout en essayant de limiter le nombre de pertes.
Tout d'abord, l'appui des blindés a été très utile à l'infanterie et au génie qui avançaient. Le char Sherman avait été adapté dans certains cas et était appelé « Rhinos ». Il s'agissait d'une conception du sergent Curtis Culin, qui avait soudé des sections de défenses de plage allemandes à l'avant des chars. Le « Culin cutter » creusait dans les talus de terre sous le bocage et en retirait des sections. Cela permet aux blindés, à l'infanterie et au génie de percer rapidement.
L'infanterie utilise les chars comme protection pour avancer dans les champs entourés de bocage et est soutenue par le génie. Le génie cible les positions défensives allemandes les plus solides à l'aide d'explosifs. Lentement, champ après champ, haie après haie, l'avancée vers Sainte-Lo se poursuit.
L'avantage du bocage est pour le défenseur car il offre une dissimulation idéale pour l'infanterie. Les mitrailleuses bien placées et bien positionnées pouvaient avoir de larges champs de tir à travers les champs ouverts. L'infanterie allemande équipée de Panzerfausts (projectiles à charge creuse) exploitait également cet avantage pour viser les blindés américains qui avançaient à travers le bocage et les champs.
Le chiffre définitif des pertes subies pendant les combats du bocage n'est pas connu, mais on estime que des dizaines de milliers de soldats américains ont été blessés et des milliers d'autres tués. La 29e division d'infanterie américaine a subi de lourdes pertes au cours de cette période dans le bocage, alors qu'elle avançait depuis Omaha Beach pour libérer Saint-Lo.