Sergent William F.Finley

William F Finley est néle25 juin 1924 à Macon, Macon County, Illinois, États-Unis. Il s'est engagé et a servi dans le 39e régiment d'infanterie, 9e division d'infanterie.

Cette division a été l'une des premières unités de combat américaines à prendre part aux combats sur le théâtre de guerre du Pacifique. Elle a ensuite été redéployée en Afrique en 1942 et en Italie en 1943. Elle sera retirée d'Italie et envoyée au Royaume-Uni pour s'entraîner avant le jour J, le 6 juin 1944. Ils débarquent à Utah Beach à J+4, le 10 juin. Ils se dirigent immédiatement vers le nord et la ville de Cherbourg.

Initialement, le 39e régiment d'infanterie était rattaché à la 4e division d'infanterie américaine qui poussait le long de la côte est du Cotentin. Le régiment était connu sous le nom de "Anything, Anywhere, Anytime - Bar Nothing !" ("Tout, partout, à tout moment, sans exception"). Après la prise de Quineville, le régiment retourne à la division qui, entre le 14 et le 25 juin, se bat contre des défenses allemandes obstinément bien placées. Ils encerclent lentement la ville alors que les Allemands commencent à utiliser les défenses du port, mais les Américains neutralisent peu à peu cette menace. Le port a été sabordé et gravement endommagé. Les forces allemandes se sont rendues le lendemain.

C'est ici, à l'Hôtel de Ville, que le sergent William F. Finley fut le premier soldat américain à arriver. Une plaque commémorative lui est dédiée.

Il suivit ensuite l'avancée américaine en Allemagne. Au cours de son service, il a été décoré d'une Étoile de bronze avec deux Oak eaf Clusters et d'un Purple Heart. Il est mort de ses blessures le 1er avril 1945 et est enterré au cimetière américain des Pays-Bas, à Margraten. Sa dernière récompense pour bravoure, une étoile d'argent, lui a été décernée à titre posthume.

Leprésident des États-Unis d'Amérique, autorisé par la loi du Congrès du 9 juillet 1918, est fier de remettre la Silver Star (à titre posthume) au sergent William F. Finley (ASN : 35782572), de l'armée des États-Unis, pour la bravoure dont il a fait preuve au combat alors qu'il servait dans la 9e division d'infanterie, au cours d'une action contre l'ennemi le 12 décembre 1944, dans les environs de Derichweiler, en Allemagne. Alors qu'il accompagnait son commandant de compagnie lors d'une mission de reconnaissance, le sergent Finley a été soumis à d'intenses tirs de pistolets-mitrailleurs ennemis. Se frayant un chemin jusqu'à l'avant de la maison, il a ensuite rampé sur le toit d'une grange, bien qu'il ait été exposé à l'observation directe et aux tirs de l'ennemi situé dans le hangar de la grange. Ouvrant le feu sur la remise avec son fusil, il a ensuite sauté du toit et s'est précipité vers la fenêtre de la remise. Il a lancé deux grenades à main à l'intérieur du bâtiment et a tué deux soldats ennemis, neutralisant ainsi un poste d'observation de mortier. Ses actes de bravoure et son dévouement au devoir, sans égard pour sa propre vie, étaient conformes aux plus hautes traditions du service militaire et font grand honneur à lui-même, à son unité et à l'armée des États-Unis.