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Monument aux victimes civiles

A Kwadendamme, un mémorial a été érigé à la mémoire des victimes civiles décédées dans le village et dans les environs en octobre 1944. Quatorze des quinze civils commémorés ici sont morts dans les derniers jours d'octobre dans les villages de Kwadendamme, Hoedekenskerke et Nisse, lorsque l'opération Vitality II a fait de la poche du Beveland Sud le principal champ de bataille dans le delta de Zélande. La quinzième victime est décédée un mois plus tard des suites de blessures subies au cours de ces journées d'octobre.

De nombreux soldats allemands étaient retranchés dans Kwadendamme et Hoedekenskerke. Grâce au service de renseignement militaire, ils étaient dans une certaine mesure préparés à ce qui allait se passer : Les deux villages sont donc bien défendus en prévision de la bataille. Après avoir pris pied assez facilement dans le village de Baarland, les soldats écossais s'attaquent à Kwadendamme. À l'aide d'une artillerie rudimentaire, ils prennent pour cible la salle des fêtes où se trouve le centre de commandement allemand. Malheureusement, ils touchent surtout les maisons voisines. Plusieurs personnes ont fui au coeur de la violence des combats. C'est le cas de deux des victimes commémorées par ce monument : les frères et sœurs Johannes et Jaantje van Kruyssen ont été mortellement touchés par des éclats d'obus alors qu'ils se réfugiaient dans un abri sûr.

La plupart des victimes se sont produites le 26 octobre 1944, jour où les unités écossaises ont débarqué sur Green Beach et Amber Beach. Parmi les victimes se trouvaient plusieurs enfants : la plus jeune, Apollonia French, n'avait qu'un an. Les 15 victimes commémorées à Kwadendamme ne représentent qu'une petite partie du nombre total de victimes civiles de cette période. Selon le bureau d'enregistrement, il y a eu 34 victimes civiles dans les villages du Beveland Sud pour la seule journée du 26 octobre 1944.

Le monument

Le monument consiste en une pierre commémorative avec une représentation de Jésus sur la croix. Les noms, dates de naissance et de décès de douze des victimes se trouvent sur des pierres tombales individuelles au bord du mémorial. Le mémorial lui-même nomme les trois victimes restantes et porte le texte suivant :

En mémoire

des victimes de la guerre de 1944

Grâce et paix à vous (1 Thess., l. 1)

Au dos du monument se trouve une plaque portant le texte latin suivant :

Jesu salvator mundi

exaudi preces supplicum

Ce texte peut être traduit par : "Jésus, Sauveur du monde, écoute les prières des suppliants."

4434 AH Kwadendamme, Nederland

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