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Église St Clemens Danes, Église de la Royal Air Force
Il s'agit de l'église centrale de la Royal Air Force, conçue par Sir Christopher Wren et restaurée après le "Grand incendie de Londres". En mai 1941, elle a succombé à un incendie pendant le Blitz et a été détruite. Les murs de l'église au nord montrent les cicatrices de la Seconde Guerre mondiale.
L'église St Clement Danes a été conçue par Sir Christopher Wren à la suite du "Grand incendie de Londres" de 1666. Bien que l'incendie n'ait pas atteint l'église, celle-ci avait besoin d'importantes réparations, qui furent entreprises en 1680 et achevées en 1719.
Dansla nuit du 10 mai 1941, un raid de bombardement à grande échelle de la Luftwaffe (l'armée de l'air allemande) frappa la ville. Ce raid sera connu sous le nom de "Nuit la plus dure". Le raid s'est déroulé de 23h02 le 10 mai à 05h57 le 11 mai. C'est le raid le plus dévastateur qui ait touché Londres pendant la Seconde Guerre mondiale.
Plus de 570 sorties ont été effectuées par la Luftwaffe cette nuit-là et plus de 700 tonnes d'explosifs ont été larguées sur la ville. 86 173 engins incendiaires ont également été largués dans le cadre du raid, provoquant des milliers d'incendies. La brigade des pompiers de Londres a enregistré au moins 2 136 incendies. L'un d'entre eux s'est déclaré à l'église St Clement Danes.
Le corps principal de l'église a été détruit par le feu. Des photographies prises la nuit même montrent la flèche de l'église en flammes et les flammes intenses qui s'échappent de chacune des fenêtres distinctives.
En 1958, après avoir été reconstruite, l'église a été reconsacrée en présence de Sa Majesté la Reine Elizabeth II. Elle est devenue l'église centrale de la Royal Air Force.
À l'extérieur de l'église, vous trouverez plusieurs monuments commémoratifs de la RAF. Sur le côté nord, vous trouverez des cicatrices laissées sur les murs par le blitz. Il s'agit notamment de vastes zones où la maçonnerie a été endommagée par des explosions.
Les cicatrices du blitz rappellent qu'au cours de cette seule nuit, les 10 et 11 mai 1941, des milliers de bâtiments ont été détruits ou endommagés et qu'environ 1 436 personnes ont été tuées et 1 800 grièvement blessées.
L 'église peut être visitée sur rendez-vous.