Musée de Majdanek

Le musée d'État de Majdanek, créé à l'automne 1944, est situé sur le site de l'ancien camp de la mort nazi de Majdanek, à Lublin. Il s'agit du premier musée de ce type au monde, entièrement consacré à la mémoire des atrocités commises dans le réseau de camps de concentration, de travail forcé et d'extermination, ainsi que dans les sous-camps du KL Lublin. Le musée abrite une collection permanente d'objets rares, de photographies d'archives et de témoignages.

Le camp de concentration et d'extermination de Majdanek, créé en 1941, était l'un des plus grands de ce genre. Sa construction a commencé en octobre 1941. Les premiers prisonniers, des prisonniers de guerre soviétiques, sont arrivés en octobre 1941, suivis par les premiers Juifs à l'automne de la même année. En décembre 1941 et janvier 1942, le premier groupe de paysans polonais de la région de Lublin est détenu dans le camp. Le camp, qui a fonctionné pendant 34 mois, a vu l'assassinat de plus de 79 000 personnes dans le seul camp principal, et de 95 000 à 130 000 personnes dans l'ensemble du réseau de sous-camps de Majdanek.

Face à l'avancée de l'Armée rouge en 1944, les nazis ont commencé à liquider le camp. Environ 12 000 à 15 000 détenus ont été évacués vers d'autres camps entre mars et juillet 1944. Des efforts ont été faits pour effacer les preuves des atrocités commises dans le camp, notamment en démantelant les baraquements, en incinérant les cadavres et en détruisant partiellement les documents du camp. Le 22 juillet 1944, le dernier groupe de 800 prisonniers a été emmené hors de Majdanek, ceux qui ne pouvaient pas suivre étant tués. Un petit nombre de prisonniers est resté à Majdanek jusqu'à l'arrivée de l'Armée rouge.

Le camp est devenu un monument national de martyrologie par un décret de 1947 du Parlement polonais. Le musée abrite un monument dédié aux victimes de l'Holocauste, érigé à l'occasion du 25e anniversaire de la libération de Majdanek. Le monument, conçu par le sculpteur et architecte polonais Wiktor Tołkin, se compose de trois parties : le pylône symbolique, la route et le mausolée, qui contient un monticule de cendres des victimes.

Ces dernières années, le musée a continué à évoluer et à s'agrandir. En 2003, un nouvel obélisque a été érigé à la mémoire des victimes juives de l'Erntefest (ou "Fête des moissons", nom de code pour le meurtre de masse des 3 et 4 novembre 1943, avec environ 18 000 prisonniers juifs exécutés à Majdanek et dans d'autres camps de Lublin).