Un chevalier du ciel

Engagé volontaire dans la Grande Guerre, pilote, aventurier, homme de cinéma, journaliste, pionnier de la Résistance, commandant puis général des Forces aériennes françaises libres, ministre, député, sénateur, conseiller général et maire attaché à sa Provence natale, Édouard Corniglion-Molinier est aussi l’ami de Malraux, Marcel Carné, Jacques Prévert, Marcel Dassault ou encore Marcel Pagnol. 

De son baptême de l’air à l’adolescence, jusqu’à son record de vitesse à bord d’un Mystère IVN en 1955 alors qu’il est ministre, sa vie est traversée par la passion de l’aviation. Sept fois cité à l’âge de 20 ans, il est le plus jeune pilote de chasse de la Première Guerre mondiale et l’un des trois pilotes français à avoir obtenu au moins une victoire dans chacun des deux conflits mondiaux. « Séduit par le parfum d’aventure »1 que lui propose André Malraux, il survole le Yémen avec ce dernier à la recherche du royaume de la légendaire reine de Saba et s’engage aux côté des Républicains espagnols dans la mise sur pied de l’escadrille España toujours au côté d’André Malraux. Il combat encore dans le ciel de France en 1940. Parmi les premiers résistants en France dès l’été 1940, il contribue ensuite, auprès du général de Gaulle, à la création d’unités de chasse et de bombardement des Forces aériennes françaises libres.