Marche du ruban blanc

La courte marche à travers les plaines inondables près de la vieille église d'Oosterbeek jusqu'au mémorial du Rhin commémore la retraite des soldats britanniques, néerlandais et polonais après l'échec de la bataille d'Arnhem. L'itinéraire n'est pas accessible en temps normal, mais seulement à partir du premier lundi après la marche des troupes aéroportées jusqu'au 25 septembre, et il est marqué d'un ruban blanc.

La retraite en 1944

Au quartier général du général Urquhart, à l'hôtel Hartenstein, aujourd'hui musée des troupes aéroportées, l'ordre a été donné aux troupes de battre en retraite. Cette retraite devait se faire de nuit, afin de se soustraire le plus possible à la vue de l'ennemi. Les soldats laissèrent derrière eux un village gravement endommagé dans lequel se trouvaient leurs amis blessés et tués. La bataille d'Arnhem, dont l'objectif était d'occuper le pont du Rhin à Arnhem, avait échoué.

Les rubans blancs

Cette nuit-là, le temps était mauvais, il pleuvait fort et il faisait nuit noire. L'éclairage public ne fonctionnant plus, il était extrêmement difficile pour les soldats de s'orienter. Sans oublier le danger permanent des tirs d'obus de l'ennemi. Pour guider encore les soldats dans la bonne direction, des rubans blancs furent tendus à travers les bois et dans les plaines inondables, marquant la route vers le fleuve.

La traversée

Dans la nuit du 25 au 26 septembre 1944, près de 2 400 hommes marchèrent vers le Rhin où ils sont alors pris en charge par des bateaux. Des troupes du génie canadiennes et britanniques responsable de ces bateaux ont, au péril de leur vie et sous le feu nourri de l'ennemi, fait traverser le fleuve à des hommes épuisés et effrayés.

Certains soldats essayèrent de nager pour atteindre l'autre rive et certains d'entre eux n'y parvinrent pas et se noyèrent. D'autres furent faits prisonniers.

Commémoration annuelle

Près de l'endroit où les soldats ont traversé, se trouve un petit monument qui marque l'endroit cette traversée du Rhin. Le monument n'est pas accessible en temps normal. Pendant la période de commémoration, du 4 au 25 septembre de chaque année, un itinéraire vers celui-ci monument est mis en place. L'itinéraire est alors librement accessible et, comme en 1944, il est marqué d'un ruban blanc. Des panneaux d'information fournissent des explications supplémentaires sur cette pénible retraite et expliquent sa signification aujourd'hui.

Le monument et la promenade sont également un lieu de réflexion sur les nombreux réfugiés du monde entier qui, aujourd'hui encore, cherchent refuge. Des personnes, jeunes et âgées, hommes, femmes et enfants, qui doivent quitter leur maison ou leur pays parce qu'il n'est pas sûr.

Marche silencieuse

Chaque année, le 25 septembre, une marche silencieuse est organisée.

La marche silencieuse commence à 21h à la vieille église avec la projection d'un film, après quoi les gens sont invités à se diriger vers le monument, où ils peuvent déposer une fleur de leur propre jardin. Cette marche silencieuse se termine par la sonnerie aux morts et constitue la conclusion officielle des commémorations des troupes aéroportées dans la municipalité de Renkum.

Route

Départ de la vieille église sur la Benedendorpsweg 134 à Oosterbeek. La promenade peut également être commencer tous les dimanches du mois de septembre à l'Event Theatre Concertzaal Oosterbeek, Rozensteeg 3.

Les heures d'ouverture sont de 11 heures à 17 heures.