Das Gebet von General Patton

Es ist bekannt, dass General George S. Patton bereits seinem Armeekaplan, Colonel James Hugh O’Neill, den Auftrag gegeben hatte, ein Gebet für gutes Wetter zu verfassen. Dies geschah, als sich Patton noch im Raum Metz–Saar befand, wo anhaltender Regen und Schneeregen die amerikanischen Operationen stark behinderten. Mit Beginn der Ardennenoffensive war Pattons Dritte US-Armee die einzige größere Streitmacht in der Region, die einsatzbereit war und den deutschen Vormarsch aufhalten konnte.

Kurz vor Weihnachten herrschte schlechtes Wetter mit Regen, Schneeregen und Schnee. Dadurch konnten weder die USAAF noch die Second Tactical Air Force der RAF zu Beginn der Offensive die dringend benötigte Luftunterstützung leisten.

Patton erinnerte sich an das Gebet, das sein Kaplan einst verfasst hatte, und ließ O’Neill zu sich in die „Fondation Pescatore“ rufen. Dort befahl er ihm:

„Kaplan, aufgrund Ihrer engen Beziehung zum Allmächtigen – wenn Sie ein gutes Gebet schreiben, werden wir gutes Wetter haben. Und ich will dieses Gebet in drei Stunden.“

Obwohl Kaplan O’Neill zunächst über Inhalt und Zweck des Gebets zögerte, erinnerte ihn Patton mit Nachdruck an seine Pflichten als Armeekaplan. Schließlich nahm er das Gebet entgegen, änderte es in einigen Passagen im typischen „Patton-Stil“, und sprach es in der Kapelle der Fondation Pescatore.

Patton befahl zudem, eine Kurzfassung des Gebets zusammen mit einem persönlichen Weihnachtsgruß auf Karten drucken zu lassen, die am 22. Dezember 1944 an alle Soldaten der Dritten Armee verteilt wurden.

Das Gebet zeigte Wirkung: Innerhalb weniger Stunden klärte das Wetter auf, der Schneefall hörte auf, die Temperaturen fielen unter den Gefrierpunkt, und der gefrorene Boden ermöglichte es den amerikanischen Panzern, weiter nach Norden vorzurücken und die Einkesselung von Bastogne zu durchbrechen. Bereits am 24. Dezember konnte die USAAF die dringend benötigte Versorgung der Stadt aus der Luft wieder aufnehmen.

Für diese „außergewöhnliche Leistung“ verlieh Patton seinem Kaplan den Bronzestern und sagte zu ihm:

„Kaplan, Sie sind der beliebteste Mann in diesem Hauptquartier. Sie stehen sicher in gutem Verhältnis zum Herrn – und zu den Soldaten.“